De Spaanse regio Catalonië heeft in recent nieuws veel aandacht gekregen, dankzij de steeds onstabielere politieke omgeving die wordt veroorzaakt door het verlangen van sommige inwoners naar onafhankelijkheid. Hier is een blik op de gebeurtenissen van de Catalaanse crisis tot nu toe, en wat hun uitkomst kan betekenen voor het toerisme, zowel in Catalonië als in Spanje als geheel.
De geschiedenis van Catalonië begrijpen
Om de gebeurtenissen die momenteel in Catalonië plaatsvinden te begrijpen, is het belangrijk om de geschiedenis van de regio van naderbij te bekijken.
Catalonië, gelegen in de noordoostelijke hoek van Spanje, is een van de 17 autonome regio's van het land. Het is de thuisbasis van ongeveer 7,5 miljoen mensen, van wie velen zijn fel trots op de verschillende erfgoed en cultuur van de regio. De Catalaanse identiteit wordt vertegenwoordigd door een afzonderlijke taal, hymne en vlag; en tot voor kort had de regio zelfs een eigen parlement en politiemacht.
De centrale regering in Madrid controleert echter het budget en de belastingen van Catalonië - een bron van strijd voor Catalaanse separatisten die niet willen bijdragen aan de armere regio's van het land. De huidige problemen zijn grotendeels geworteld in de gebeurtenissen van 2010, toen het Spaanse Constitutionele Hof verschillende artikelen overtrok die door het Catalaanse parlement waren aangenomen in een update van 2006 naar het autonome statuut van de regio. Een van de afgewezen veranderingen was de beslissing om de Catalaanse taal te rangschikken over het Spaans in Catalonië.
Veel Catalaanse ingezetenen beschouwden het besluit van het Constitutionele Hof als een bedreiging voor de autonomie van de regio.
Meer dan een miljoen mensen gingen de straat op in protest en de pro-onafhankelijkheidspartijen in het centrum van het hedendaagse conflict kregen als direct gevolg een impuls.
De crisis van vandaag
De huidige crisis begon op 1 oktober 2017, toen het Catalaanse parlement een referendum organiseerde om te bepalen of het Catalaanse volk onafhankelijkheid wilde.
De resultaten toonden een resultaat van 90% in het voordeel van een onafhankelijke republiek; maar in werkelijkheid kwam slechts 43% van de inwoners op de stemming om te stemmen - waardoor het onduidelijk werd wat de meerderheid van de Catalanen echt wilden. In ieder geval werd het referendum door het Constitutionele Hof illegaal verklaard.
Desalniettemin stemde het Catalaanse parlement op 27 oktober in met een geheime stemming voor een onafhankelijke republiek met 70 tegen 10 stemmen. Madrid bestempelde de stemming als een poging tot staatsgreep en leidde als gevolg daarvan artikel 155 van de Spaanse grondwet. Dit artikel, dat nog nooit eerder is aangevoerd, gaf premier Mariano Rajoy de macht om de Catalaanse regering te veroordelen. Hij ontbond prompt het Catalaanse parlement en vuurde de politieke leiders van de regio af naast het hoofd van de regionale politie.
Gedeponeerde Catalaanse president Carles Puigdemont moedigde aanvankelijk het verzet tegen de edicten uit Madrid aan en vluchtte toen naar België om te ontsnappen aan beschuldigingen van rebellie en opruiing. In de tussentijd heeft Rajoy een wettelijke regionale verkiezing aangekondigd voor 21 december, die de oprichting van een nieuw Catalaans parlement zal voorstellen en de autonomie van de regio zal herstellen. Op 31 oktober kondigde Puigdemont aan dat hij de uitslag van de verkiezingen in december zou respecteren en dat hij naar Spanje zou terugkeren als een eerlijk proces zou worden gegarandeerd.
De gevolgen van de crisis gaan vooruit
De aanvaarding door Puigdemont van de nieuwe verkiezingen maakt het besluit van het oude parlement om een onafhankelijke republiek ongeldig te maken effectief. Voorlopig blijven de relaties tussen Catalonië en de rest van Spanje onzeker. Ondanks gevallen van politiegeweld in de aanloop naar het referendum van 1 oktober, lijkt het op dit moment onwaarschijnlijk dat de situatie zal afnemen in een staat van gewapende conflicten. Antagonisme tussen Madrid en Catalonië (en tussen separatisten en pro-unionisten in de regio zelf) zal echter nog geruime tijd voortduren.
Als de in december gekozen partij voorstander is van onafhankelijkheid, zal het onderwerp van een afzonderlijke Catalaanse republiek ongetwijfeld in de komende maanden en jaren worden opgewekt.
Voor nu zijn de belangrijkste gevolgen van de crisis waarschijnlijk economisch.
Reeds meer dan 1.500 bedrijven hebben hun hoofdkwartier uit Catalonië verplaatst, inclusief de twee grootste banken van de regio. Hotelreserveringen en bezoekerscijfers zijn ook gedaald, wat suggereert dat de toeristische sector financieel zal lijden als gevolg van de politieke onrust in Catalonië. De bredere Spaanse economie kan ook worden beïnvloed, aangezien het Catalaanse bbp bijna 20% van het totaal van het land vertegenwoordigt.
Of het nu uiteindelijk succesvol is of niet, de Catalaanse publieke vraag naar onafhankelijkheid kan schokgolven veroorzaken in de bredere Europese gemeenschap. Tot dusverre hebben de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten allemaal hun steun uitgesproken voor een verenigd Spanje. Een onafhankelijk Catalonië zou zich terugtrekken uit de EU en de euro, gecombineerd met Brexit om een precedent te scheppen voor andere afscheidingsbewegingen in Europa en de stabiliteit van de EU als geheel bedreigen.
Mogelijke gevolgen voor bezoekers van Catalonië
Verschillende van de meest bezochte bestemmingen van Spanje zijn te vinden in Catalonië, waaronder de stad Barcelona (beroemd om zijn Catalaanse modernistische architectuur) en de ongerepte kust van de Costa Brava. In 2016 trok de regio 17 miljoen toeristen aan.
Op dit moment heeft de Amerikaanse ambassade in Spanje geen reiswaarschuwingen of reiswaarschuwingen vrijgegeven voor Spanje, hoewel zowel de Amerikaanse als de Britse regering toeristen adviseren voorzichtig te zijn in Catalonië als gevolg van aanhoudende protesten. De meeste deskundigen zijn van mening dat het risico van regelrechte conflicten is getemperd door het mislukken van de poging tot staatsgreep van Puigdemont. De kans op sporadisch geweld tussen extremistische groepen aan beide kanten van het argument kan echter niet worden uitgesloten.
Zelfs vreedzame protesten hebben het potentieel om onverwachts gewelddadig te worden. Desalniettemin is het veel waarschijnlijker dat demonstraties verstoring van uw dagelijkse bewegingen veroorzaken in plaats van een fysieke bedreiging te vormen. Op dit moment zijn onzekerheid, ongemak en een aura van spanning de grootste nadelen van een Catalaanse vakantie in het midden van het huidige politieke klimaat.
Met dat gezegd zijnde, blijft Catalonië een adembenemende bestemming doordrenkt van cultuur en geschiedenis. In Barcelona blijft het openbaar vervoer gewoon werken en zijn hotels en restaurants open voor zaken. Toeristen kunnen zelfs profiteren van minder drukte en lagere prijzen als bedrijven ernaar streven om bezoekers te stimuleren om hun boekingen te behouden, in plaats van hun vakantieplannen ergens anders af te leiden.
Hoe zit het met de rest van Spanje?
Sommige bronnen waarschuwen dat als de spanningen met Catalonië voortduren, de afleiding van de centrale politiemacht voor problemen in het noordoosten de rest van het land kan blootstellen in een tijd waarin alle Europese landen te maken hebben met een verhoogd risico op terrorisme. Dit is geen loze bedreiging - in augustus 2017 werden 16 mensen gedood na aanvallen van de Islamitische Staat in Barcelona en Cambrils.
Evenzo zijn anderen bezorgd dat de onafhankelijkheidsbeweging van Catalonië de verhoogde inspanningen van secessionisten in andere autonome regio's van Spanje, waaronder Andalusië , de Balearen en Baskenland, zou kunnen teweegbrengen. In het laatste geval heeft de separatistische groep ETA meer dan 820 mensen gedood in gewelddadige campagnes voor onafhankelijkheid en werd ze pas in april 2017 ontwapend. Er is echter geen bewijs dat ETA of een andere gewelddadige organisatie zal mobiliseren als gevolg van de gebeurtenissen in Catalonië.
Voor nu gaat het leven in de rest van Spanje gewoon door en wordt toeristen waarschijnlijk niet getroffen. Hoewel dit kan veranderen als de Catalaanse crisis in de komende maanden verslechtert, is er nog geen reden om je Spaanse vakantie te annuleren.