Het idee van een "vrijwilligersvakantie" is aantrekkelijk, vooral tijdens een familievakantie: hoe prachtig, om bij te dragen aan een lokale en minder bevoorrechte gemeenschap, en leer tegelijkertijd uw kinderen de vreugde anderen te helpen.
Het lijdt geen twijfel dat het voordeel voor de vrijwilliger immens is: het internet gloeit van de rekeningen van vrijwilligers die belonende en zelfs transformerende ervaringen hebben gehad - kies gewoon een organisatie en bekijk de getuigenissen.
Maar is er daadwerkelijk een voordeel voor de lokale gemeenschap geweest, zoals de bedoeling was? Niet zo makkelijk…
Bovendien is het maar al te gemakkelijk voor projecten om onbedoelde gevolgen te hebben: banen van lokale mensen wegnemen, bijvoorbeeld. Of het project kan make-werk zijn voor bezoekers. En er zijn meer gecompliceerde kwesties gerelateerd aan vrijwilligerswerk in weeshuizen ... Een aantal van dergelijke problemen wordt hieronder besproken. Maar eerst, om te beginnen:
Wees je ervan bewust dat het echte voordeel echt de vrijwilliger kan zijn. Dit kan een goede zaak zijn, vooral als die vrijwilliger een jong persoon is. De ervaring kan het leven van de persoon enorm beïnvloeden: ze kunnen doorgaan met fondsenwerving, ze kunnen universiteitscursussen kiezen voor internationale ontwikkeling, ze kunnen terugkeren naar het land om permanent werk te doen, ze hebben misschien een beter begrip van het buitenlandse beleid van hun eigen land.
Houd er rekening mee dat veel organisaties die kortetermijnvrijwilligerswerk opzetten, profitorganisaties zijn. Hoewel een deel van de kosten meestal wordt bijgedragen aan lokale oorzaken, varieert dat bedrag aanzienlijk.
Aan de positieve kant kunnen de vrijwillige vakantiebedrijven die hoge prijzen hanteren waardevolle diensten omvatten: de vrijwilliger kan persoonlijk worden afgehaald op het vliegveld, worden begeleid naar een verblijf, enzovoort. Wees u ervan bewust hoe het allemaal werkt en zorg ervoor dat u de principes achter het bedrijf begrijpt en ermee instemt.
Bekijk de ervaring als een uitwisseling, niet "Ons hen te redden". Raak geïnteresseerd in de cultuur die je bezoekt; lees meer over geschiedenis en actuele uitdagingen. In de woorden van een oprichter van een organisatie in Haïti die stopte met het binnenhalen van vrijwilligers: "Het meest trieste voor mij was om te zien hoe het voelde voor mensen in de gemeenschap om buitenlanders binnen te laten komen en de culturele rijkdommen te negeren. De vrijwilligers zagen zichzelf als mensen redden. "Kijk eens naar deze ethische code voor vrijwilligerswerk, die gedeeltelijk zegt:" De beste vrijwilligers zijn zij die denken dat ze evenveel, zo niet meer te leren hebben als ze moeten geven. "
Korte termijn vrijwilligerservaringen: problemen om over na te denken
Wees er zeker van dat uw inspanningen geen baan wegnemen van iemand lokaal
Het lijkt zo simpel: breng een paar dagen door in een gemeenschap die "helpt" door een huis of een kliniek te bouwen ... Toch (als een vriend die in Tanzania een nederig project startte): is het echt logisch voor ongeschoolden midden -klasse mensen om naar een plek te komen en fysieke arbeid te verrichten terwijl de straat vol zit met jonge werklozen? Werkloosheid is een groot probleem, in veel landen. Als een ander voorbeeld, een schrijver bezocht een school in Malawi, waar de schooldirecteur zei dat ze Westerse vrijwilligers nam omdat ze goedkoper waren dan lokaal personeel betalen.
Overweeg om je vrijwilligerservaring op te volgen met een geldelijke bijdrage die de lokale bevolking kan helpen om lokaal werk te doen (- lees daar meer over, hieronder); of, als je echte vaardigheden hebt om bij te dragen (misschien is papa of mam een timmerman), geef je misschien wat vaardigheden door aan lokale mensen. Zorg er ook voor dat u een lokaal bedrijf niet ondermijnt door producten gratis te distribueren.
Pas op voor onbedoelde gevolgen
Zelfs de meest goedbedoelde inspanningen kunnen zijwaartse effecten hebben. Als u bijvoorbeeld een huis bouwt, wie zal er dan van de vele behoeftige lokale mensen profiteren? Zorg ervoor dat een project de sociale verdeeldheid niet verergert. Zorg er ook voor dat je niet bijdraagt aan de vele "mislukte projecten" die vaak het verhaal zijn van internationale hulpinspanningen, groot en klein. Als u een kliniek bouwt, hoe wordt de personeelsbezetting dan ondersteund?
Als u een put bouwt, hoe zal deze onderhouden en gerepareerd worden?
Denk tweemaal na over vrijwilligerswerk in een weeshuis
Een paar dagen of weken doorbrengen in een weeshuis is een enorm aantrekkelijk idee voor buitenlanders. Maar nogmaals, goede bedoelingen kunnen onbedoelde gevolgen hebben. Overweeg: "In het geval van weesreisjes naar plaatsen zoals Siem Reap in Cambodja, heeft de aanwezigheid van rijke buitenlanders die willen spelen met ouderloze kinderen feitelijk het perverse effect gehad van het creëren van een markt voor weeskinderen in de stad. Ouders verhuren hun kinderen voor de dag om te spelen met goedgelovige backpackers, en maken frauduleuze weeshuizen in reactie op de vraag van bezoekers naar hen. "
Voeg daarbij dat in Cambodja veel "wezen" feitelijk levende ouders hebben - zeer arme ouders, die het kind naar een weeshuis sturen in de hoop op een beter leven. Ondertussen heeft het land een enorme groei doorgemaakt in weeshuizen, samen met "weestoerisme".
En hoe zit het met de impact op de kinderen, die een constante stroom van externe helpers ervaren? Vaak geven vrijwilligers die een week of maand in een weeshuis hebben gewerkt commentaar op hun emotionele afscheidsscènes ... Hoe kan dat voor kinderen zijn, om hun hart te geven aan mensen die na een paar weken vertrekken?
"UNICEF maakt zich zorgen over het emotionele verlies dat de kinderen kunnen ondervinden door blootstelling aan een draaiende deur van vrijwilligers." Donor opvoeder Saundra Schimmelpfennig schrijft over de trend van "knuffel-of-wees vakanties" op haar blog Good Intentions are Not Genough. dat hoewel vrijwilligers het gevoel hebben dat interactie met wezen een geweldige manier is om iets terug te doen, het schadelijke gevolgen kan hebben. "In het weeshuis proberen de meeste vrijwilligers emotionele banden te smeden met de kinderen, zodat ze kunnen voelen dat ze een verschil hebben gemaakt. bedoeld, dit leidt tot een nooit eindigende verlatingsronde ", zegt Saundra - The Telegraph
Als u zich als vrijwilliger bij een weeshuis op zijn minst aanmeldt, overweeg dan om bij te dragen aan de lopende financiële ondersteuning, zodat fulltime, consistent personeel kan worden aangenomen.
Bottom Line: Kies zorgvuldig projecten; Geef ondersteuning op lange termijn
Als je besluit om de unieke persoonlijke connectie te maken door vrijwilligerswerk, volg dan een ondersteuning die banen kan geven aan de lokale bevolking en zorg voor de voortdurende zorg die de meeste projecten - en zeker kinderen in weeshuizen - nodig hebben. Zoals een artikel bij Conde Nast Traveler zegt: "Uw geld is waardevoller dan uw arbeid. Het is prima om te leren en te leren door te werken, maar zorg ervoor dat u ook geld ophaalt. Deel uw ervaringen - en verzamel geld - nadat u naar huis bent gegaan. " En waar je ook vrijwilligerswerk doet, bekijk het project aandachtig: wat zijn de daadwerkelijke voordelen voor de lokale gemeenschap?
"Het goede nieuws in dit alles is natuurlijk het bestaan van een enorme groep reizigers die ook willen teruggeven wanneer ze op pad gaan. De verantwoordelijkheid van de vrijwillige toeristenindustrie is om hun energie op de best mogelijke manier te benutten. Totdat duidelijke richtlijnen zijn vastgesteld, is het een uitdaging voor individuele reizigers om de juiste keuzes te maken.
... Begin met het onderzoeken van je eigen motivaties en wees eerlijk tegen jezelf over wat je te weten komt. Stel vragen zoals hoeveel van wat u betaalt rechtstreeks naar het project gaat en of uw deelname lokale werknemers zou kunnen vervangen. Aangezien het gebruikelijk is dat vrijwillige vakantiemaatschappijen deelnemers afgeven aan een partner in het land, onderzoekt u de projectpartner grondig. " - National Geographic Traveler