Wat is een tsunami?
Tsunami's zijn grote watergolven die meestal worden getriggerd door een aardbeving, een explosie of een andere gebeurtenis die een grote hoeveelheid water verplaatst. In de open oceaan zijn tsunami's meestal onschadelijk en onmerkbaar voor het blote oog. Wanneer ze beginnen, zijn tsunami-golven klein en breed - de hoogte van de golven kan zo klein zijn als een voet, en ze kunnen honderden mijlen lang zijn en heel snel bewegen, zodat ze praktisch onopgemerkt kunnen passeren totdat ze in ondiep water komen dichter bij het land.
Maar naarmate de afstand tussen de bodem van de oceaanbodem en het water kleiner wordt, comprimeren deze korte, brede, snelle golven zich in extreem hoge, krachtige golven die zich op het land afspoelen. Afhankelijk van de hoeveelheid energie kunnen ze meer dan 100 voet hoog worden. Lees meer over tsunami's.
De tsunami van 2004
De Tsunami van 2004, die de Tsunami van de Indische Oceaan uit 2004, de Tsunami van 2004 of de Tsunami van Tweede Kerstdag 2004 wordt genoemd, was een van de ergste natuurrampen in de geschiedenis. Het werd veroorzaakt door een onderzeese aardbeving met een geschatte magnitude van tussen 9,1 tot 9,3, waardoor het de op twee na krachtigste aardbeving is die ooit is opgetekend.
De tsunami die de massale aardbeving veroorzaakte doodde meer dan 230.000 mensen in Indonesië, Sri Lanka , India en Thailand, verdreef honderdduizenden mensen en veroorzaakte miljarden dollars aan materiële schade.
Het effect van de Tsunami op Thailand
De tsunami trof Thailand's zuidwestelijke kust langs de Andamanse Zee en veroorzaakte dood en vernietiging van de noordgrens met Birma naar de zuidelijke grens met Maleisië.
De zwaarst getroffen gebieden in termen van verlies van mensenlevens en eigendommen vernietigden zich in Phang Nga, Phuket en Krabi , niet alleen vanwege hun locatie, maar omdat ze de meest ontwikkelde en dichtst bevolkte gebieden langs de kust waren.
De timing van de Tsunami, de ochtend na Kerstmis, heeft het verlies aan leven in Thailand geïntensiveerd, want het trof de populairste toeristische gebieden aan de kust van Andaman tijdens het hoogseizoen, in de ochtend toen veel mensen nog in hun huizen of hotelkamers zaten .
Van de minstens 5000 mensen die in Thailand stierven, was bijna de helft vakantie buitenlanders.
Een groot deel van de westkust van Phuket werd zwaar beschadigd door de tsunami en de meeste huizen, hotels, restaurants en andere gebouwen op een laaggelegen terrein vereisten een aanzienlijke reparatie of wederopbouw. Sommige gebieden, waaronder Khao Lak net ten noorden van Phuket in Phang Nga, werden bijna volledig weggevaagd door de golven.
Herbouw
Hoewel Thailand tijdens de Tsunami aanzienlijke schade opliep, kon het snel worden herbouwd in vergelijking met de meeste andere landen. Binnen twee jaar was vrijwel alle schade weggenomen en de getroffen gebieden herontwikkeld. Reis tegenwoordig naar Phuket, Khao Lak of Phi Phi en de kans is groot dat je geen spoor van bewijs zult zien dat de tsunami plaatsvond.
Is een andere Tsunami waarschijnlijk?
De tsunami van 2004 werd veroorzaakt door een aardbeving die waarschijnlijk de grootste was in 700 jaar, een uitzonderlijk zeldzame gebeurtenis. Hoewel kleinere aardbevingen ook tsunami's kunnen veroorzaken, zou je moeten hopen dat de nieuwe systemen om tsunami's te herkennen en mensen te waarschuwen genoeg zijn om de meeste mensen te redden.
Tsunami-waarschuwingssysteem
Het Pacific Tsunami Waarschuwingscentrum, beheerd door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), gebruikt seismische gegevens en een systeem van oceaanboeien om de tsunami-activiteit te volgen en bulletins, horloges en waarschuwingen over dreigende tsunami's in het Pacifische basin uit te geven.
Omdat tsunami's niet direct na hun opwekking land raken (ze kunnen wel enkele uren duren, afhankelijk van de aardbeving, soort tsunami en afstand van land) als er een systeem is om de gegevens snel te analyseren en gevaar voor mensen over te brengen op de grond, zullen de meesten de tijd hebben om hogerop te komen. Tijdens de tsunami van 2004 waren noch de snelle gegevensanalyse, noch de waarschuwingssystemen op de grond aanwezig, maar sindsdien hebben de betrokken landen gewerkt om die tekortkoming te verhelpen.
Na de tsunami van 2004 heeft Thailand een tsunami-evacuatiesysteem met alarmtorens langs de kust gecreëerd, plus waarschuwingen voor radio-, televisie- en sms-berichten en duidelijk aangegeven evacuatieroutes in dichtbevolkte gebieden. De tsunami-waarschuwing van april 2012 veroorzaakt door een aardbeving in Indonesië was een uitstekende test van het systeem.
Hoewel er uiteindelijk geen enorme tsunami was, werden in Thailand alle potentieel getroffen gebieden snel geëvacueerd. Lees meer over de voorbereiding op een tsunami, maar onthoud dat tsunami's zeer zeldzame gebeurtenissen zijn en het is zeer onwaarschijnlijk dat je er een zult ervaren tijdens het reizen in Thailand.