De Women's Travel Group ("TWTG") is een bekroond reisbureau ten dienste van de vrouwen reismarkt. Oprichter Phyllis Stoller is erkend als een van de meest invloedrijke vrouwen in groepsreizen. Haar bedrijf heeft een Magellan Award gewonnen van Travel Weekly. En veteraan Arthur Frommer uit de branche beschrijft TWTG als 'een welkom reisalternatief voor vrouwen'.
About.com sprak met Stoller over de inspiratie, motivatie en visie voor TWTG.
"Ik had oorspronkelijk een marketingachtergrond. Mijn eerste baan na mijn studie was in de New York Times. Mijn tweede was een marketingjob in Groot-Brittannië. Toen ging ik naar de business school daar en werd een corporate bankier, "zei Stoller.
Als vrouwelijke executive voor zakenreizigers koos Stoller voor inzichten die haar bedrijf vandaag inspireren. Ze verzamelde ook een aantal frequent flyer-miles.
"Ik gebruikte de miles om op een Panamerikaanse wereldsafari te gaan, ik kon niemand vinden die met me meeging, dus nam ik mijn negen jaar oude zoon. Mensen zeiden tegen me tijdens die reis," je hebt een heel aardige zoon, maar we kwamen niet op deze reis om maaltijden te krijgen met een kind. ' Ze zouden het waarschijnlijk fijn vinden om nu met hem te eten, hij is een regisseur, 'zei ze.
Ze besloot tijdens die reis om haar eigen bedrijf op te richten om tegemoet te komen aan de behoeften van vrouwelijke reizigers. Vrouwen solo-reizigers waren een bijzondere interesse.
"Ik wilde iets ongewoons en inzichtelijks beginnen.
Ik wilde reizen maken die een beetje slimmer waren. Dat is de richting waarin het is gegaan, 'merkte ze op.
In het buitenland woonachtig en op reis, ontmoette Stoller verschillende soorten medereizigers.
"De collega's die ik ontmoette in bankierskringen hadden geld, maar nooit gereisd. Andere kennissen reisden overal naartoe, maar hadden geen geld," zei ze.
Ze besloot om een gelukkig medium tussen de twee te vinden. Ze richtte in 1992 een vrouwenreisclub op. De onderneming was een groot succes en verdiende een aantal onderscheidingen. Het trok ook media-aandacht, vooral van vrouwelijke reisschrijvers. In 2006 werd het overgenomen door een groot familiebedrijf genaamd Club ABC Tours. Stoller ging verder met het bedrijf onder contract voor drie jaar. Uiteindelijk heeft Club ABC de afdeling reisclubs uitgefaseerd.
In 2013 lanceerde Stoller een nieuw bedrijf, The Women's Travel Group. Het motto is 'Smart Tours for Women'.
Ze opereert met twee strategische partners. Een daarvan is SITA World Tours in Los Angeles. De andere is Jetvacations in New Jersey.
De twee partners hebben TWTG-tours. Maar Stoller ontwerpt de rondleidingen en controleert elk detail. Ze zorgt ervoor dat ze niet te vermoeiend of te zwaar zijn. Ze is dierenarts in elk hotel.
Het is een succesvolle samenwerking, met aanbiedingen die de hele wereld omspannen.
Huidige en vorige tour selecties omvatten:
- Toscane Villa koken
- Edelstenen van Zuidoost-Europa
- China met tradities, trends, spreekpunten
- Namibië met een naturalist / fotograaf
- Amalfikust , Rome en Napels voor Thanksgiving
- Marokko : Kerstmis / Nieuwjaar
- Fris en fascinerend: Iran
- Mayan Yucatan en Cancun zonder de Cruise Crowds
Solo reizigers welkom
Rondleidingen zijn ontworpen om unieke epxeriences evenals hoogtepunten van het gebied te bieden. Ze zijn ontworpen voor vrouwen van elke leeftijd en achtergrond, getrouwd of single. Hoewel Stoller benadrukt dat TWTG geen vakantieclub voor alleenstaanden is.
De man van Stoller is nooit een fan geweest van reizen en ze vindt veel vrouwen in dezelfde positie. Het is normaal dat ze willen reizen met een groep andere vrouwen.
Vrouwen boeken vaak TWTG-tours voor hun eerste solo-trip. Stoller streeft ernaar om het een probleemloze ervaring te maken. Enkelvoudige supplementen kunnen erg duur zijn. Meestal vormen ze een enorm obstakel voor de individuele reiziger. Een van de voordelen van reizen met TWTG is dat vrouwen een kameraandeel kunnen vinden om die kosten te vermijden.
In veel gevallen ontwikkelen zich blijvende vriendschappen (en toekomstige reispartnerschappen).
Successtrategie
Het runnen van een succesvol reisbedrijf vereist discipline, hard werken en een beheersing van zich ontwikkelende technologie.
Stoller heeft een successtrategie ontwikkeld die voor haar werkt.
"Elke dag begin ik met het beantwoorden van elke e-mail die ik ontvang. Ik lees elke opmerking en reageer zelfs op vragen over dingen die we niet eens doen. Als ik iemand het voordeel van legitiem advies kan geven, waarom niet doen? Je hebt zojuist een mogelijke klant voor de toekomst gekregen, "zei Stoller.
Zij werkt de bedrijfswebsite zelf bij. Ze brengt ook veel tijd door op het blog van TWTG.
"Het is buitengewoon goede marketing voor ons. Het zit vol met informatie, gemakkelijk te begrijpen en praktisch. Het meest gelezen is een stuk over de eerste reis na weduwschap, "zei Stoller.
TWTG onderhoudt een actieve Facebook-pagina, waarvan Stoller zegt dat het een geweldige marketinghulp is.
"De Facebook-pagina is een doorlopende afspiegeling van wat vrouwen over ons zeggen, we moedigen iedereen aan om het te controleren op specials, nieuws over reizen voor vrouwen, aanbiedingen voor losse supplementen, evenals algemene opmerkingen en suggesties van onze groep," zei Stoller.
"We hebben mensen op Facebook aangemoedigd om deel te nemen aan onze mailinglijst. Er is nu geen dag dat we niet tussen de drie en tien vrouwen krijgen die eraan willen meedoen. Vrouwen vertellen ons waar ze naartoe willen," zei Stoller
Evoluerend product
Het ontwerpen van rondreizen die verkopen, is een kwestie van op de hoogte blijven van trends, interesses en wereldgebeurtenissen.
"We gebruiken veel geïnformeerde bronnen.Als er ergens een nieuw museum is, dan zal het in onze routes zijn.In veel gevallen heb ik de reis eerder gedaan of alleen gedaan", zei Stoller.
Sommige landen (bijvoorbeeld Tunesië) die in het verleden met succes zijn verkocht, zijn vanwege veiligheidsproblemen misschien niet meer wenselijk.
Anderen, zoals Ethiopië, zijn verrassende bestsellers.
Gelukkig bieden haar twee partners een groeiende reeks producten.
"SITA is gespecialiseerd in veel China, dus ik voel me heel goed bij die bestemming. We hebben drie dagen in Mongolië toegevoegd aan onze tours. India is een andere specialiteit van SITA, "zei Stoller.
Zuid-Amerika is een andere bestemming waarop ze zich concentreert, met aanbiedingen die Brazilië en Chili omvatten.
"Al onze reizen moeten anders zijn dan al het andere dat in onze prijsklasse wordt aangeboden.In Europa moeten we iets doen wat niemand anders heeft.We doen bijvoorbeeld privéboerderijen koken en bezienswaardigheden bekijken in Toscane," zei Stoller .
"Ik ken de Britse eilanden en Ierland heel goed .We hebben Northern Island aan onze tours toegevoegd, het is even prachtig, en het biedt een andere kant van het verhaal dat denkende vrouwen willen horen wanneer ze daar naartoe gaan. veel dingen anders, we bezoeken het Immigratiemuseum in Cork en het Heritage Centre, het is een hartenbreker, maar een deel van het verhaal van het land, "zei Stoller.
Ze richt zich ook op exotische reizen voor vrouwen die daar al zijn geweest en dat hebben gedaan. Een manier waarop ze op de hoogte blijft van wereldwijde reistrends is het bijwonen van belangrijke wereldwijde reisshows.
"Ik ben naar Travel Mart in Londen gegaan. Ik zoek naar de top één of twee mensen die op bepaalde bestemmingen specizeren. Ik weet dat sommigen van hen geschikt zullen zijn voor ons merk, "zei Stoller.
Sommige van de contacten die ze maakt zijn verrassend.
"Het is niet altijd gemakkelijk om een goede DMC te vinden. Maar we ontmoetten een Duits bedrijf op Travel Mart dat is gevestigd in Mexico-Stad. Het was een goede match. Europeanen willen cultuur en inheemse ervaringen wanneer ze Mexico bezoeken. We hebben ze gebruikt voor een uitverkochte Mexico City-tour, 'zei ze.
Cliëntbasis uitbreiden
Stoller's klantenkring evolueert ook.
"Veel van de vrouwen die met ons reizen, zijn klanten waarmee we in de jaren negentig voor het eerst een relatie hadden. Sommigen brengen hun dochters en kleindochters mee. Het is absoluut een veeleisender clientèle tegenwoordig. Dit zijn allemaal slimme vrouwen. Ze doen veel internetonderzoek. Ze willen een bepaald museum zien. Ze willen bij bepaalde winkels stoppen, ze komen met een lijst. Mensen waarderen hun tijd en willen het beste uit hun reizen halen, "zei ze.
"Het beste deel is dat we slimme vrouwen krijgen die gesprekken hebben die je nooit vergeet, omdat ze zo interessant zijn. Toen we voor het eerst begonnen, waren de cliënten verpleegsters. Nu zijn het dokters. De advocaten zijn nu rechters, "voegde ze eraan toe.
Typische klanten zijn veertigers en vijftigers.
Hoe beter de klantenkring, des te meer zij geïnteresseerd zijn in een aantal diepgaande leerervaringen. TWTG biedt waar mogelijk sprekers.
"In Ethiopië hebben we twee sprekers. In Palermo hebben we een Amerikaanse vrouw die daar woont en is getrouwd met een Siciliaan. Ze was een informele spreker. Ze praatte met iedereen, 'zei Stoller.
Het bedrijf is trots op het aanbieden van zeldzame ervaringen. Maar natuurlijk bevatten ze ook hoogtepunten in het gebied.
"We bieden extensies aan voor vrouwen die meer tijd en flexibiliteit hebben, ons doel is om een slimme, efficiënte reis te organiseren, we zoeken naar een bepaald type klant, sommige vrouwen passen niet goed, als iemand ons vertelt dat ze gewoon willen winkel de hele tijd, het is waarschijnlijk een verspilling van hun geld, "zei Stoller.
Groepsgrootte op de meeste tours is meestal 10-15 met een maximum van 20.
Hotels op TWTG-tours bevinden zich in de vier- en vijfsterrencategorie.
Agent Partners
Stoller verkoopt via agenten en heeft een sterke relatie met hen.
"Ons doel is om agenten te verkopen omdat ze dit product niet hebben, ze weten dat ze het nodig hebben .Ik heb agenten aangeroepen om hen te helpen erachter te komen hoe ze het kunnen verkopen." De vrouw die dit product koopt, is niet een reisagent verkopen omdat ze niets heeft om haar te verkopen, we helpen agenten te achterhalen hoe ze de markt kunnen bereiken ", zei Stoller.
Ze voegt eraan toe: "De beste manier voor hen om klanten in deze categorie te vinden, krijgt een lijst met vrouwenorganisaties in de gemeenschap, neem contact met hen op via e-mail of telefoon, want er is een damesavond bij jou in de buurt .. Toen ik begon, maakte ik eenvoudig flyers en ging weg in de boekhandel, therapeuten, huwelijkscounselors, boekhandels, vraag het aan uw plaatselijke ziekenhuis, kerk of bibliotheek als ze vrouwengroepen hebben, de meesten van hen Neem contact op met de hoofden van die groepen Vraag iedereen waarvan u weet tot welke groepen zij behoren. Aanbieden om een wijn- en kaasavond te organiseren met een beetje giveaway, "zei Stoller.
"Potentiële klanten zijn overal, je zult versteld staan hoe geïnteresseerd vrouwen zijn om samen te reizen," voegde ze eraan toe.