Houding ten opzichte van en openheid over homocultuur en burgerrechten veranderen snel in een groot deel van Azië, en één natie die de weg wijst, is Taiwan, een van de dichtstbevolkte landen ter wereld. De hoofdstad Taipei, die vlakbij het noordelijkste puntje van dit eiland ligt, is iets groter dan de staat Maryland en herbergt het grootste Gay Pride-evenement in Azië. Taipei Gay Pride wordt gehouden eind oktober - de datum is dit jaar 29 oktober 2016.
De Taipei Gay Pride Parade start op zaterdag 29 oktober om 14.00 uur vanuit Jingfu Gate Circle (hier is de Google Maps-locatie), in de buurt van Chiang Kai-Shek Memorial Hall, in het Zhongzheng District (NTU Hospital is de dichtstbijzijnde halte op de metro). Hier is een kaart van de Taiwan Pride-parcoursroute, die zowel de noord- als de zuidroute van de parade toont.
Vergeleken met een aantal Pride-evenementen overal ter wereld, vooral als je vooral bekend bent met de gebeurtenissen in Noord-Amerika, gaat de Taiwan Gay Pride Parade meer over zichtbaarheid en solidariteit - zij het met een vreugdevolle, vriendelijke geest - dan over feesten en entertainment. Meer dan 80.000 deelnemers en toeschouwers blijken aanwezig, inclusief delegaties uit verschillende landen in heel Azië - Indonesië, Japan, Maleisië, enzovoort. Het evenement begon in 2003 met een bescheiden mars van slechts een paar honderd, maar is snel geëvolueerd naar een must-do weekend-evenement waarbij bezoekers uit heel Azië en in toenemende mate voorbijtrekken.
Het is ook een van de laatste Pride-evenementen op de kalender. Deze leuke, pittige mars weerspiegelt ook hoe openlijk en sterk Taiwan als een natie is gaan accepteren en, in toenemende mate, diversiteit omarmt.
Hoewel de parade plaatsvindt aan de westkant van het stadscentrum, in het Zhongzheng District en dicht bij een aantal belangrijke culturele en educatieve instellingen (de Nationale Centrale Bibliotheek, de Nationale Concertzaal, de Universiteit van Taipei, Chiang Kai-Shek Memorial Hall, Freedom Square Memorial Arch), de parade vindt plaats ongeveer een kilometer ten oosten van de meest uitgesproken homowijk van de stad, Red House - het is ongeveer 20 minuten lopen tussen de twee gebieden.
Partijen tijdens Taiwan Gay Pride Weekend
Het bruisende cluster van homobars en -terrassen (samen met cafés en ondergoed en boetieks met clubuitrusting) die zich rondom de historische Red House-kunst- en designmarkt in de Ximending-wijk bevinden, zijn tijdens het Pride-weekend altijd volgepropt met feestvierders. Om hier te komen, neemt u een taxi of de metro naar station Ximen - het opvallende rode huis Red House bevindt zich aan de overkant van de straat en de bars buigen rond het plein achter het gebouw, zowel op straatniveau als op de bovenverdieping. Het omliggende Ximen-gebied, met name de blokken direct ten noorden van Red House, is ook vol met karaoke-clubs, restaurants en winkels (van buitenposten van internationale ketens tot luxe etablissementen), en een handvol boutique-y hotels. Loop een paar blokken ten noorden van Red House om Commander D te vinden, de populairste homo-fetish- en lederen clubs in Taiwan, die ook een bijenkorf is van activiteiten tijdens Pride.
Aan de oostkant van de stad trekken hippe en stijlvolle gay-uitgaansgelegenheden zoals het jonge en modieuze Park Taipei (dichtbij het metrostation Daan) en Abrazo (een paar blokken ten zuiden van het metrostation Sun Yat-Sen Memorial Hall) ook enorme menigten feesten tot in de kleine uurtjes.
Waar te verblijven tijdens Taiwan Pride
Gastheer van het meest 'see-and-be-seen party' tijdens het weekend, het swish en het hedendaagse W Tapei Hotel (10 Zhongxiao East Rd., 886-2-7703-8888) is een van de populairste adressen in de stad tijdens Pride weekend . Het stijlvolle hotel biedt tijdens Pride Weekend elk jaar een Proud to Love Pride-arrangement, inclusief toegang tot het glam-Woobar & Wet Bar-feest op het zwembadniveau op de 10e verdieping. Je kunt het W Tapai Proud to Love-pakket hier boeken.
Taipei Gay Resources
Voor meer informatie over de uitgebreide Gay-scene in Taipei, is het zeker de moeite waard om naar de online GayTaipei4U Gaygids in Taipei te gaan - het is een behulpzame site met informatie over lokale bars, gay badhuizen, evenementen en meer.
Als u van plan bent een reis naar deze homovriendelijke natie te maken, kijk dan eens naar de zeer behulpzame website van het Taiwan Tourism Office, dat veel informatie heeft over hotels, attracties en transport.
Het is gemakkelijk om rechtstreekse vluchten van Noord-Amerika naar Taipei te vinden bij een aantal luchtvaartmaatschappijen, met een aantal van de beste deals beschikbaar op de nationale luchtvaartmaatschappij, Eva Air, die service biedt aan Seattle, Vancouver, San Francisco, Los Angeles, Houston, Toronto, en New York City.