Deze louche plekken zijn niet precies wat je verwacht als je "Japan" denkt
Een millennia oud schrijfsysteem, een obsessie om op tijd te zijn en een voorliefde voor het dragen van pakken buiten kantooruren. Het maakt niet uit welke kant je op snijdt, de Japanners hebben de reputatie conservatief te zijn - en dat is precies waarom het bestaan van zogenaamde 'Love Hotels' in heel Japan zo raadselachtig is.
Dat wil niet zeggen dat Love Hotels op zichzelf geen Japans zijn: ze zijn meer schattig en nieuwsgierig dan openhartig, om maar te zwijgen van de clandestiene plaats van prostitutie (en seks in het algemeen) in de Japanse samenleving.
Wil je van dichterbij naar binnen kijken?
Wat is een Japans Love Hotel?
Love Hotels staan bekend als "ラ ブ ホ テ ル" of rabu hoteru in het Japans en doen geen poging hun hoofddoel te verbergen: een discrete plek voor geliefden om elkaar te ontmoeten. De inrichting van de Japanse Love Hotels is vaak flamboyant, met felle neonreclames, gekleurde (maar transparante) ramen en onhandige, vertaalde namen zoals "Grace Residence Crystal Castle" of "Virtue House Diamond Palace."
Als dat je hart niet in vuur en vlam zet, is het goede nieuws dat liefdeshotels een spreekwoordelijke smet zijn, meer dan een huwelijk. De meerderheid van de gasten die in Love Hotels in Japan verblijven, verhuurt ze per uur - en je hoeft geen Japanofiel te zijn om te zien waarom. Je kunt Love Hotels ook per uur huren om te slapen (休憩, kyuukei of "stay" in het Japans), maar dit is meestal pas vanaf 22.00 uur, terwijl geliefden 24 uur per dag gebruik kunnen maken van de faciliteiten van het Love Hotel. .
Waar vind je Japanse Love Hotels?
Vanwege hun primaire doel - en daarmee de behoefte aan een hoge omzet - zijn Japanse Love Hotels meestal gevestigd in grote Japanse steden, vaak in zakenwijken of in de buurt van treinstations. In Tokyo, bijvoorbeeld, vind je veel Love Hotels in Kabukicho, een uitgaans- en uitgaanscentrum op slechts een korte loopafstand van het drukke station Shinjuku.
Hetzelfde geldt in Osaka, waar velen zijn geclusterd in de buurt van de populaire voetgangersstraat Dotonbori, terwijl in kleinere steden de hotels meer worden afgewisseld en dus moeilijker te vinden zijn.
Als je geen Japans kunt lezen, kan het lastig zijn om onderscheid te maken tussen een Love Hotel en andere kitscherige Japanse neonreclames. Rondvragen zal ook niet echt helpen - de Japanners beschouwen Love Hotels niet als "correct", omdat ze teruggaan naar het conservatisme dat inherent is aan de Japanse samenleving. Uiteindelijk is de beste manier om een Japans liefdeshotel te lokaliseren, om te wandelen in gebieden met veel verkeer in grote steden en te zoeken naar de voor de hand liggende markeringen die hierboven zijn genoemd. Met dit gezegd zijnde, zijn er enkele potentiële puttenvallen voor deze strategie van verblijf in een Japans liefdeshotel, zoals je in de volgende paragrafen zult zien.
Liefdeshotels zijn ook buiten Japan. Onlangs creëerden ze een duik in de media toen twee gestrande Hainan Airlines-passagiers - totaal vreemden - samen werden geboekt in een liefdeshotel in Chongqing, China. Dat moet op zijn zachtst gezegd een interessant verblijf zijn geweest.
Kun je in een Japans Love Hotel verblijven?
Love Hotels zijn voor liefhebbers, van ontwerp, dus de meest, um, vervullende manier om in een Love Hotel te verblijven is om daar heen te gaan met een partner en ... ja, je snapt het.
Vrijen in een Love Hotel is niet de enige manier om er in te slapen, maar ook niet de enige reden waarom je zou willen - de alomtegenwoordigheid van Love Hotels maakt van hen een gewilde ervaring, hoewel je moet opmerken: 1) Engels is niet vaak gesproken binnen Love Hotels, hetzij in bewegwijzering door het personeel en 2) Sommige liefdeshotels wenden zich ook niet-Japanse reizigers af.
Hoewel velen die in Japanse Love Hotels verblijven liefhebbers zijn die kamers per uur huren, kunt u een volledige nacht verblijven in veel Love Hotels in heel Japan. Traditioneel worden Love Hotel-kamers verkocht op basis van 'wie het eerst komt, het eerst maalt', maar in toenemende mate kun je geselecteerde Love Hotels online boeken. Dit is een geweldige manier om teleurstelling te voorkomen als je je hart erop richt om er één te blijven. Dit helpt je ook om discriminatie te voorkomen omdat je geen Japanner bent, omdat je een onafhankelijke organisatie zou hebben om op te volgen in het geval dat het hotel je probeerde af te wijzen bij het inchecken.
Zou je in een liefdeshotel verblijven?