01 van 06
Noordoost-Ohio en de Underground Railroad
(US Gov't Map) Noordoost-Ohio speelde in het midden van de 19e eeuw een belangrijke rol in de Abolitionistische beweging en in de Underground Railroad. Dit gebied was een natuurlijke keuze als route naar vrijheid voor zuidelijke slaven. Delen van Ashtabula County's Lake Erie kustlijn waren minder dan 100 mijl van het zuiden (de "staart" van West Virginia, toen een deel van Virginia). Ohio had zelfs het meest actieve netwerk in de Underground Railway, met ongeveer 3000 mijl aan routes van de Ohio-rivier naar Lake Erie.
Veel "stations" in de buurt staan nog steeds en verschillende kunnen zelfs worden bezocht.02 van 06
Harriet Beecher Stowe en de Ohio Abolitionist Movement
Harriet Beecher Stowe. (Nationaal archief en archiefbeheer / foto publiek domein) Ohio was een broeinest van anti-slavernij sentiment in het midden van de 19e eeuw. Een van de meest uitgesproken Ohio abolitionists was Harriet Beecher Stowe. Hoewel ze in Connecticut werd geboren, woonde Stowe een groot deel van haar leven in Cincinnati en zij en haar man huisden slaven onderweg via de Underground Railroad bij hen thuis. Haar roman, 'Uncle Tom's Cabin', verscheen in 1852 en verbeeldde het onverbloemde leven van een Amerikaanse slaaf, een leven dat ze van dichtbij over de Ohio-rivier in Kentucky zag. Het boek, dat meteen een bestseller was, diende om het anti-slavernijgevoel te verstevigen, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland.
Het Harriet Beecher Stowe House, waar ze een groot deel van haar jaren opgroeide, is nu een museum en open voor het publiek.03 van 06
John Brown's Ohio Connections
(John Bowles ca. 1856) John Brown, wiens raid op Harper's Ferry, Virginia (nu West Virginia) hielp om de burgeroorlog aan te wakkeren, een groot deel van zijn jeugd in Hudson, Ohio en zijn vader doorbracht, Owen Brown was een vroege supporter van Oberlin College (die ook Brown bleef een belangrijke rol spelen in de Abolitionist-beweging.) Brown bleef in het noordoosten van Ohio en in oostelijk Pennsylvania wonen, woonachtig in Akron, Meadville, PA en Ashtabula County, Ohio voordat hij rondreisde door de Verenigde Staten en steun ranselde voor zijn radicale anti-slavernijstandpunten.
Brown keerde periodiek terug naar Ohio en het was in het zuiden van Ashtabula County, in de buurt van Orwell, dat hij en zijn aanhangers hun arsenaal wapens opsloegen voordat ze aan boord gingen van de overval op Harpers Ferry. Na de overval werd Brown berecht en veroordeeld voor verraad. Hij werd vertegenwoordigd door een advocaat uit Cleveland, Hiram Griswold.04 van 06
Northeast Ohio Politics and the Abolitionist Movement
(Matthew Brady) In de dagen voorafgaand aan de Burgeroorlog kwamen twee van de machtigste mannen in het Congres bijeen uit Jefferson, Ohio (de provinciehoofdstad van Ashtabula County.) Ze waren Benjamin Wade (hierboven afgebeeld) en Joshua Giddings. Wade (geen relatie met Cleveland's Jeptha Wade) was advocaat en procureur in Ashtabula County voordat hij in 1837 werd gekozen tot lid van de Amerikaanse Senaat. Hij diende twee termijnen en was een zeer vocale voorstander van Afrikaans-Amerikaanse rechten. In feite bekritiseerde hij vaak president Lincoln omdat hij niet ver genoeg ging om gelijke rechten voor voormalige slaven veilig te stellen.
Giddings, de voormalige wetpartner van Wade, vertegenwoordigde Ohio in het Amerikaanse huis van afgevaardigden tussen 1838 en 1859. Hij was een voorstander van de anti-slavernijwet en thuis een actieve deelnemer in de Underground Railroad in het gebied. Zijn voormalige advocatenkantoor staat nog steeds in het centrum van Jefferson.05 van 06
Unionville Tavern in Unionville
Unionville Tavern. (© 2011 S. Mitchell) De Unionville Tavern, gelegen langs County Line Road en SR 84 in Lake County, op slechts een steenworp afstand van Ashtabula County, was een van de vele herbergen, tavernes en privéwoningen in het noordoosten van Ohio waar slaven hun weg vanuit het zuiden naar veilige en vrijheid over Lake Erie in Canada. De Tavern, diagonaal tegenover het Alexander Harper Memorial Cemetery in Unionville, had een tunnel van de begraafplaats naar de kelder van de taverne, zodat slaven ongemerkt konden aankomen bij de gasten van de herberg.
De taverne, vermoedelijk de oudste taverne in Ohio, is in 2003 gesloten.06 van 06
Rider's Inn Painesville
Rider Inn Painesville, Ohio. (Courtesy Rider Inn) Rider's Inn, gelegen aan Route 20 in de historische wijk van Painesville, opende in 1812 zijn deuren als pub en herberg in een postkoets. Tijdens het midden van de 19e eeuw was de herberg zowel een halte langs de Underground Railroad als een toevluchtsoord voor Union soldaten die terugkwamen uit de oorlog. Rider's Inn bloeit nog steeds.