Een korte geschiedenis van "Mighty Mo" en een gids voor een bezoek aan de USS Missouri Today
Een bezoek aan Pearl Harbor herinnert diegene aan mijn generatie van hoe velen van ons voor het eerst hoorden over deze kleine eilanden die vastzaten in het midden van de Stille Oceaan.
Het was hier, bijna 70 jaar geleden, dat de Tweede Wereldoorlog begon voor de Verenigde Staten toen, op die noodlottige zondagmorgen van 7 december 1941, de Japanners de US Pacific Fleet aanvielen op verankerd in Pearl Harbor en tal van andere Hawaiiaanse militaire installaties.
Het waren onze ouders en grootouders die in de oorlog vochten, hetzij overzee tegen de krachten van tirannie, hetzij door hun aandeel aan het thuisfront te leveren. Minder veteranen van de Tweede Wereldoorlog overleven met elk voorbijgaand jaar. Het is nu onze plicht om hun offers te onthouden om onze vrijheid te behouden.
Hoe het slagschip Missouri naar Pearl Harbor kwam
Het besluit om de USS Missouri of "Mighty Mo", zoals ze vaak wordt genoemd, in Pearl Harbor binnen de lengte van een schip van het USS Arizona Memorial te nemen, was niet zonder tegenstand. Er waren mensen die voelden (en nog steeds voelen) dat het enorme slagschip het plechtige gedenkteken overschaduwt voor die mannen die zoveel jaren geleden stierven op de zondagmorgen.
Het was geen gemakkelijk gevecht om de "Mighty Mo" naar Pearl te brengen. Sterke campagnes werden gevoerd door Bremerton, Washington en San Francisco om de laatste veldslag te winnen waarin de Missouri betrokken zou zijn. Voor deze schrijver was de keuze van Pearl Harbor als de permanente thuisbasis van het schip de juiste en enige logische keuze.
De USS Missouri en USS Arizona Memorials dienen als boekensteunen die het begin en het einde markeren van de betrokkenheid van de VS bij de Tweede Wereldoorlog.
Het was op de USS Missouri dat het "Instrument voor formele overlevering van Japan aan de geallieerde machten" werd ondertekend door vertegenwoordigers van de geallieerde naties en de regering van Japan in Tokyo Bay op 2 september 1945.
Een korte geschiedenis van het slagschip Missouri - Mighty Mo
De illustere geschiedenis van het slagschip Missouri is echter veel meer dan alleen de plaats waar dat document werd ondertekend.
De USS Missouri werd gebouwd op de New York Navy Yard in Brooklyn, New York. Haar kiel werd gelegd op 6 januari 1941. Ze werd gedoopt en een beetje meer dan drie jaar later gelanceerd, op 29 januari 1944 en in dienst gesteld op 11 juni 1944. Ze was de finale van vier Iowa-klasse slagschepen in opdracht van de Amerikaanse marine en het laatste oorlogsschip dat ooit bij de vloot kwam.
Het schip werd gedoopt bij haar lancering door Mary Margaret Truman, dochter van de toekomstige president, Harry S. Truman, die op dat moment een senator was uit de staat Missouri. Ze zal voor altijd bekend staan als "het schip van Harry Truman."
Na haar inbedrijfstelling werd ze snel naar het Pacific Theatre gestuurd, waar ze gevochten heeft in de veldslagen van Iwo Jima en Okinawa en de Japanse thuiseilanden heeft beschoten. Het was in Okinawa dat ze werd getroffen door een Japanse Kamikaze piloot. Tekenen van de impact verschijnen nog steeds op haar zij in de buurt van het dek.
De Missouri vocht in de Koreaanse oorlog van 1950 tot 1953 en werd vervolgens in 1955 buiten dienst gesteld in de Amerikaanse reservevloten (de "Mothball Fleet"), maar in 1984 gerevitaliseerd en gemoderniseerd als onderdeel van het 600-schepen Marine plan, en vocht in de Golfoorlog van 1991.
Missouri ontving in totaal elf gevechtssterren voor dienst in de Tweede Wereldoorlog, Korea en de Perzische Golf en werd uiteindelijk op 31 maart 1992 buiten gebruik gesteld, maar bleef op het marineschepenregister tot haar naam in januari 1995 werd aangenomen.
In 1998 werd ze gedoneerd aan de USS Missouri Memorial Association en begon haar reis naar Pearl Harbor, waar ze vandaag op Ford Island is aangemeerd, op korte afstand van het USS Arizona Memorial.
Een bezoek aan het USS Missouri Memorial
De beste tijd om de Missouri te bezoeken is vroeg in de ochtend - hierdoor kunt u de georganiseerde tourbussen vermijden.
Het slagschip Missouri Memorial opent om 8:00 uur en het Memorial is open tot 04:00 of 17:00 uur, afhankelijk van de tijd van het jaar. Tickets kunnen worden gekocht bij het ticketvenster van het USS Bowfin Submarine Museum and Park aan de overkant van de parkeerplaats van het USS Arizona Memorial Visitor Center.
U kunt ook vooraf online kaarten bestellen.
The Memorial is een non-profit onderneming, die geen publieke financiering ontvangt. Ondanks de locatie naast het USS Arizona Memorial, maakt Mighty Mo geen deel uit van het US National Park, vandaar dat er entree wordt gevraagd om de operationele kosten te dekken.
Er zijn talloze ticketopties beschikbaar, waaronder pakketkaartjes waarmee u alle drie de Pearl Harbor-historische locaties kunt bezoeken: het Battleship Missouri Memorial, het USS Bowfin Submarine Museum and Park en het Pacific Aviation Museum . Alle drie zijn het bezoeken waard.
Rondleidingen over het slagschip Missouri Memorial
Rondleidingen zijn beschikbaar op het slagschip Missouri. De touropties veranderen regelmatig, dus controleer hun website voor meer informatie. Je kunt ook een kaartje kopen waarmee je toegang krijgt tot alle drie de Pearl Harbor-historische locaties.
Een korte busrit over de brug naar Ford Island brengt je naar het slagschip Missouri.
Na uw tour bent u van harte welkom om delen van het schip te verkennen die niet in de tour zijn behandeld, maar nog steeds toegankelijk zijn voor het publiek. Meer delen van het schip worden elk jaar geopend, omdat de financiering toestaat dat gebieden worden gebracht volgens de huidige OSHA-normen.
Als je van plan bent om het slagschip Missouri te bezoeken, wacht dan minstens drie tot drie en een half uur, inclusief de reistijd vanuit Waikiki. Ik raad aan om een hele dag te wijden aan de historische Pearl Harbor en alle drie de historische locaties van Pearl Harbor te bezoeken, evenals het USS Arizona Memorial.
Je kunt meer te weten komen over het slagschip Missouri, het slagschip Missouri Memorial en krijg tourdetails en toegangsprijzen op hun website op www.ussmissouri.org