De Tsjechische Kerstman verschijnt op twee manieren: als Svatý Mikuláš, of St. Nicholas, en Ježíšek, of Baby Jesus. Kijk eens naar de manieren waarop de Tsjechische kersttradities met de kerstman verschillen van die in het verre westen.
Svatý Mikuláš
Svatý Mikuláš, de Tsjechische St. Nick, is meestal gekleed in de witte gewaden van bisschop en draagt een majestueuze witte baard. Vergezeld door een engel (die heeft verlaagt St.
Nicholas naar de aarde vanuit de hemel in een mand omhoog gedragen door een gouden touw) en een duivel, Svatý Mikuláš brengt geschenken aan kinderen op de vooravond van St. Nicolaas , die op 5 december wordt waargenomen. De engel is de goede kindervertegenwoordiger; de duivel de vertegenwoordiger van de slechte kinderen. Kinderen ervaren zowel het plezier van het ontvangen van geschenken als de sensatie van een vriendelijke schrik.
Als je deze dag een bezoek aan Praag of een andere stad in Tsjechië brengt, kun je St. Nicolaas en zijn metgezellen op weg zien om geschenken aan kinderen te geven. De engel, compleet met vleugels en een aureool, deelt meestal snoep uit, terwijl de duivel, die een hooivork of rinkelende kettingen draagt, dient als een herinnering dat slechte kinderen naar de hel kunnen worden gebracht - en dat allemaal in goed humeur natuurlijk. Soms worden kinderen gevraagd naar hun gedrag in het voorgaande jaar, of als ze in het verleden een gedicht voordragen of een kort lied zingen in ruil voor snoep en andere lekkernijen.
Deze coole kerstman en zijn helpers accepteren mogelijk een drankje van de ouders als zijn taken zijn voltooid, met name in de oude binnenstad van Praag, een van de favoriete locaties voor het vieren van de avond van 5 december met de drie kerstfiguren. Zoek naar de St. Nick en zijn helpers op kerstmarkten in Tsjechië.
Kinderen kunnen voor deze dag ook kleine geschenken van familieleden krijgen. Net als in andere delen van de wereld kan een kous worden opgehangen en gevuld met snoep, klein speelgoed of andere cadeautjes. In het verleden bestonden deze lekkernijen uit noten en sinaasappels, maar ouders hebben hun aanbod sindsdien geactualiseerd om de gevoeligheden van vandaag weer te geven. Natuurlijk is de dreiging van het ontvangen van steenkool een goede herinnering voor kinderen om op hun best te zijn op deze dag.
Baby Jezus
Tsjechische kinderen ontvangen op kerstavond meer geschenken van Ježíšek of Baby Jesus. Deze traditie maakt al 400 jaar deel uit van de Tsjechische cultuur. Ouders helpen een dag vol magie te creëren door kinderen uit de kamer te verbannen waarin de kerstboom zich bevindt. Ze versieren de boom, plaatsen de geschenken eronder en doen een belletje rinkelen. De bel geeft de kinderen aan dat Baby Jesus hun huis heeft bezocht met een prachtige boom en leuke cadeautjes.
Net als de kerstman, heeft baby Jezus een verblijf waar kinderen brieven kunnen plaatsen. Maar in tegenstelling tot de West-Kerstman woont Baby Jesus niet op de Noordpool. In plaats daarvan woont hij in de bergen, in de stad Boží Dar. De Tsjechische Republiek heeft een eigen draai aan de kerstman gegeven waar zowel kinderen als volwassenen van kunnen genieten.
Hoewel de pogingen om de westerse kerstman populair te maken het bewustzijn over de vrolijke oude man in het roodfluwelen pak hebben verspreid, houden de Tsjechen vol trots vast aan de traditie van baby Jezus.