Het enige beschermde bos binnen de grenzen van een stad in India
Mumbai's Sanjay Gandhi National Park is misschien niet zo groot of exotisch als sommige van de andere nationale parken in India, maar de bereikbaarheid maakt het erg aantrekkelijk. Het is het enige beschermde bos dat zich binnen de grenzen van een stad bevindt. Om te genieten van de natuur te midden van concreet Mumbai, is dit de plek om te komen! Het park is ook een geweldige gezinsbestemming, met genoeg om de kinderen te amuseren. Het is echter het beste om uw bezoek goed te plannen, aangezien veel bezienswaardigheden tijdens de lunch gesloten zijn en er onvoldoende toeristische informatie beschikbaar is.
Om het park volledig te kunnen waarderen, moet je een picknicklunch inpakken en een volledige dag daar doorbrengen.
Pros
- Gunstig gelegen aan de noordrand van Mumbai.
- Heeft een breed scala aan attracties.
- De oude boeddhistische handgeslepen Kanheri-grotten vormen een hoogtepunt van het park.
- Geweldig voor gezinnen met kleine kinderen.
Cons
- Attracties zijn verspreid.
- Moeilijk om zonder transport door het park te geraken.
- Attracties ongemakkelijk sluiten voor de lunch.
- Geen restaurant of eetkraampjes.
- Wordt erg druk in het weekend, vooral op zondag.
- Het is niet mogelijk om langs de natuurpaden te lopen zonder vooraf een boeking te maken en vergezeld te worden door een natuuronderzoeker.
Bezoekersinformatie
- De hoofdingang van het park bevindt zich aan de Western Express Highway, 40 kilometer (25 mijl) ten noorden van het centrum van Mumbai. Het dichtstbijzijnde lokale treinstation van Mumbai is Borivali East aan de Western Line ( zie kaart ).
- Het park is 104 vierkante kilometer groot (65 mijl) groot.
- Attracties zijn safari's met tijgers en leeuwen, speelgoedtreinen, varen, wandelen, rotsklimmen, met de hand gesneden boeddhistische grotten, vlindertuin en natuurpaden.
- Het park is toegankelijk voor wandelaars van 05.30 uur tot 19.30 uur en voor dagbezoek van 7.30 uur tot 18.30 uur. Alle voorzieningen zijn op maandag gesloten. Telefoon: 022 2886-0362 / 389.
- De toegangsprijs van de parkdag is 48 rupees voor personen van 12 jaar en ouder. Kinderen van vijf tot twaalf jaar betalen 25 roepies. Kinderen onder de vijf jaar zijn gratis.
- Het is mogelijk om privévoertuigen binnen het park te nemen. De kosten zijn 41 roepies voor een motorfiets, 161 roepies voor een auto en 262 roepies voor een bus.
- Een extra toegangsprijs is verschuldigd voor een bezoek aan de Kanheri Buddhist Caves. Het loket bevindt zich in de buurt van de grotten, 7 kilometer (7,1 mijl) in het park. De kosten zijn 15 roepies voor Indiërs en 200 roepies voor buitenlanders.
- Een shuttlebus rijdt van en naar de grotten en vertrekt elk uur of zo van de ingang van het park (behalve tijdens de lunch). De kosten zijn 48 rupees op één manier voor volwassenen en 25 rupees voor kinderen.
- Tijgers en leeuwen safari's van 30 minuten duren van 9.00 tot 12.30 uur en 13.30 uur tot 16.30 uur. Er zijn minimaal 15 mensen nodig. De tijgersafari kost 64 rupees voor volwassenen en 25 rupees voor kinderen. Gecombineerde safari tijgers en leeuwen kost 81 roepies voor volwassenen en 32 roepies voor kinderen.
- 15 minuten boottochten worden aangeboden op het meer van 9.00 tot 12.30 uur en 13.30 uur tot 17.30 uur. De kosten zijn 48 rupees voor twee personen en 97 rupees voor vier personen.
- De Vanrani-speelgoedtrein neemt bezoekers mee op een schilderachtig parcours rond het park. Kosten zijn 41 rupees voor volwassenen, 15 rupees voor kinderen. Er zijn minimaal 20 mensen nodig.
- Fietsen kunnen worden gehuurd in het park voor een bedrag van 60 roepies gedurende 2 uur. De aanbetaling is 300 rupees en een identiteitsbewijs met foto moet worden verstrekt. Als je in het weekend gaat, verwacht dan te wachten als de vraag groot is.
- Het park heeft zeven natuurpaden van verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. Boekingen voor wandelingen langs de natuurpaden van het park moeten een paar dagen van tevoren worden gemaakt bij het natuurinformatiecentrum (telefoon: 022 2886-8686). De kosten variëren van 75-300 roepies, afhankelijk van het parcours. Je zult ook moeten betalen voor een naturalist, die tussen de 400 en 1000 roepies kost.
- De Bombay Natural History Society en andere groepen organiseren vaak geleide wandelingen in het weekend.
Herziening van Sanjay Gandhi National Park
Aan de ene kant van de drukke Western Express Highway, brullend met verkeer, is een enorme brug. Aan de andere kant is de ingang van het Sanjay Gandhi National Park.
Het staat in schril contrast met de uitgestrekte ontwikkeling van Mumbai.
Het park wordt beheerd door de overheid, dus het is niet verwonderlijk dat de attracties tijdens de lunch sluiten en dat er minimale toeristische informatie en faciliteiten zijn. Het enige beschikbare voedsel is van de ondernemende lokale bevolking die water en snacks verkoopt. Veel van de schaarse uithangborden van het park zijn geschreven in Marathi, de taal van de staat, en er zijn geen parkbrochures beschikbaar voor bezoekers. Dit maakt het onduidelijk hoe je het beste het park kunt doorkruisen.
Aanzienlijke inspanningen zijn geleverd om het park de afgelopen jaren schoon te houden. Als je plastic spullen in het park wilt meenemen, moet je bij de ingang een restitueerbare borg van 50-100 roepie betalen. Tassen worden meestal door parkmedewerkers bij de ingang doorzocht. Merkwaardig genoeg is plastic flessenwater op grote schaal te koop in het park.
Plan om 's morgens vroeg in het park aan te komen, anders wordt uw bezoek belemmerd doordat de faciliteiten van het park tot 2 uur tijdens de lunch worden afgesloten. Dit omvat de shuttlebus naar de boeddhistische grotten van Kanheri.
De magnifieke Kanheri-grotten zijn op zichzelf al een bezoek waard. Er zijn 109 van hen in verschillende groottes, verspreid over een heuveltop en met de hand uitgehouwen uit vulkanisch gesteente. De grootste heeft een diepe kamer voor aanbidding en torenhoge sculpturen van Boeddha.
De leeuw- en tijgersafari's van het park zijn ook een grote attractie, maar verwacht geen wilde dieren te zien, want het is een semi-caged omgeving.
Helaas is de toegang tot het grootste deel van het park beperkt, inclusief de natuurpaden. Iedereen die betrapt wordt op het wegvaren van de hoofdwegen en de aangewezen gebieden van het park krijgt een boete van 25.000 roepies. Momenteel is het enige natuurpad dat geen voorafgaande boeking en bijbehorende gids vereist, het onbekende Nagla Block-parcours. Dit wordt door velen beschouwd als de meest lonende route van het park. Het is echter gelegen in een afgelegen deel van het park, in het uiterste noorden. De padingang begint bij het dorp Sasupada en eindigt aan de oevers van Vasai Creek. U moet een toegangsprijs betalen bij het Forest Office in het dorp.
Ondanks de weinige ongemakken is het Sanjay Gandhi National Park echt een paradijs om van te genieten. Het biedt een prachtige gelegenheid om tijd door te brengen in de natuur zonder al te ver te reizen. Om het gemakkelijk te zien, neem je indien mogelijk je eigen vervoer mee.
Meer informatie is beschikbaar op de Sanjay Gandhi National Park-website en Facebook-pagina.