Verkennen van de natuurlijke wonderen rond Sandakan in Sabah, Borneo
Er is misschien niet veel te doen in Sandakan zelf, maar de stad is letterlijk omringd door natuurcentra en biedt mogelijkheden om te genieten van de dieren en de ecologie van Borneo. Met een bevolking van iets minder dan 500.000 mensen is Sandakan de op een na grootste stad van Sabah. Het dagelijkse leven speelt zich af op de drukke straten die verfrissend veel minder toeristisch zijn dan die in Kota Kinabalu.
Sandakan wordt vaak gebruikt als een basis voor dierenliefhebbers op zoek naar bedreigde orang-oetans, proboscis apen en zelfs neushoorns op de modderige Sungai Kinabatangan.
De stad is goed verbonden om te genieten van de natuurattracties rond Oost-Sabah; Sandakan is een frequente stopplaats voor reizigers die Samporna bezoeken of bij Sipadan duiken.
In tegenstelling tot Kuching is Sandakan's esplanade aan het water een beetje groezelig, maar de overvloed aan uitstekende visgerechten en vriendelijke mensen vormen het verschil.
Oriëntatie in Sandakan
Sandakan is vrij verspreid, maar alles wat een reiziger nodig heeft, is te vinden rond het gemakkelijk begaanbare stadscentrum. Een overvloed aan accommodatie in de stad helpt om de prijzen in toom te houden; wees bereid om talloze aanbiedingen voor verpakte tours af te wijzen.
Het bruisende Gentingmas Mall- complex bevindt zich aan de linkerkant van de waterkant; een kleine marinebasis markeert uiterst rechts. Hawker kraampjes en verkopers leuren durian fruit en heerlijk voedsel kan bijna overal langs Jalan Coastal worden gevonden.
Een nieuwe, multi-level Centrale Markt is te vinden aan de linkerkant van de waterkant.
De Central Market heeft fruit, cadeaus en heerlijk eten op de tweede verdieping.
Taxi's en minibusjes zijn gemakkelijk te beveiligen om naar de locaties buiten de stad te gaan. Bussen voor verschillende locaties vertrekken vanaf de voorkant van het Gentingmas-winkelcentrum, evenals het minibusje op de Jalan Coastal. Lange afstandsbussen vertrekken vanaf Batu 2.5 - drie mijl ten noorden van de stad.
Verrassend voor een stad van deze omvang, windsterkte het vroeg in Sandakan. Tegen 22.00 uur is bijna elke winkel en eetcafé in het stadscentrum geblindeerd; de donkere straten zijn stil. Nightowls kunnen nog steeds goedkoop eten en drinken vinden in het Harbor Bistro Cafe nabij de marinebasis aan de waterkant.
Een nuttig VVV-kantoor met kaarten bevindt zich in Wisma Warisan op de kruising van Lebuh Tiga en Jalan Utara.
Sites en activiteiten rondom Sandakan
Anders dan het Sandakan Memorial Park - startpunt van de beruchte Japanse Death Marches tijdens de Tweede Wereldoorlog - zijn Sandakan's belangrijkste draws ver weg van het lawaai en beton.
- Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary: alleen gevonden op Borneo, de vreemd uitziende, met uitsterven bedreigde proboscis apen zijn nog moeilijker te herkennen dan orang-oetans. Het apenheiligdom ligt ongeveer 40 minuten buiten Sandakan langs een zeer hobbelige weg. De toegang is $ 20; een camera meenemen kost $ 3,50 extra. Lees meer over Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary.
- Sandakan Memorial Park: startpunt van de gruwelijke Japanse doodsmars tijdens de Tweede Wereldoorlog, dit park ligt op slechts zes mijl van het stadscentrum. Een museum eert de 2.428 deelnemers - waarvan de meeste stierven tijdens de brute mars. Een taxi kost ongeveer $ 10; toegang is gratis.
- Gomantong-grotten: De gigantische Gomantong-grotten zijn 60 mijl buiten Sandakan gelegen en zijn een van de beroemdste bronnen voor de nesten die worden gebruikt in Chinese vogelnestsoep. Kijken naar de oogstmachines riskeren hun leven om de nesten te verzamelen is een interessante site. Het is moeilijk om bussen naar de site te onderhandelen; de gemakkelijkste manier om Gomantong Caves te bereiken is via een georganiseerde tour of een privéauto. Vraag eerst rond Sandakan om uit te zoeken of een van de periodieke oogsten aan de gang is.
- Sungai Kinabatangan: beroemd om zijn boottochten met het potentieel om orang-oetans, proboscisapen en zelfs olifanten in het wild te spotten, veel reizigers boeken reizen naar Sungai Kinabatangan - de op een na langste rivier in Maleisië - van Sandakan. Het is mogelijk om zonder rondvaart te genieten van de riviercruises door een minibus (ongeveer $ 11) naar het dorp Sukau te nemen. Een minibus per dag vertrekt vanaf het perceel bij de waterkant rond 13.00 uur
Sepilok Orangutan Rehabilitation Center
De Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre wordt beschouwd als de belangrijkste plaats ter wereld om zeer bedreigde orang-oetans te zien en ontvangt meer dan 800 bezoekers per dag. Sepilok ligt op 14 mijl buiten Sandakan op weg naar Kota Kinabalu. Toegang met een camera kost ongeveer $ 13,50.
Net als bij het Semenggoh Wildlife Rehabilitation Centre in Sarawak, heeft Sepilok dagelijkse voedertijden die toeristen een betere gelegenheid bieden om de orang-oetans te zien.
Als u vanuit Kota Kinabalu reist, vraag de buschauffeur u te laten vallen op Sepilok in plaats van Sandakan. Sepilok heeft redelijk geprijsde accommodatie net buiten het revalidatiecentrum.
- Lees meer over het Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre.
Naar Sandakan gaan
Met de bus: Sandakan is een kronkelende zes uur durende busrit over Sabah vanuit Kota Kinabalu. Het prachtige uitzicht op Mount Kinabalu aan de linkerkant van de weg helpt de eentonigheid van de reis te doorbreken.
Veel busmaatschappijen vertrekken naar Sandakan vanaf de noordelijke busterminal in Inanam, ongeveer zes mijl ten noorden van Kota Kinabalu; het enkeltje kost ongeveer $ 10. Je kunt naar de Inanam-terminal taxiën of kiezen om wat geld te besparen door een bus (33 cent) te nemen van het drukke parkeerterrein naast Wawasan Plaza in het zuiden van Kota Kinabalu.
Bussen van Kota Kinabalu komen aan op Batu 2.5 - een druk busstation drie mijl ten noorden van het stadscentrum. Een taxi naar het centrum kost ongeveer $ 3,50 of je kunt in een van de kleine minibusjes op de hoofdweg proppen. Om een minibus te pakken, draai je linksaf en begin je te lopen; een rit kost 33 cent.
Per vliegtuig: Sandakan's drukke luchthaven (SDK) ligt net buiten de stad; een taxi naar de stad kost ongeveer $ 10. Air Asia, Malaysia Airlines en MASWings bieden dagelijkse vluchten door heel Maleisië. Vluchten terug naar Kuala Lumpur zijn vaak goedkoper uit Sandakan dan uit Kota Kinabalu!
- Lees meer over het krijgen van rond Sabah.
- Lees meer over Maleisië Reisinformatie.