Stout Normandisch fort in ruïnes
Roscommon Castle zou niet op de lijst staan die onmiddellijk in je opkomt als je denkt aan de beroemdste kastelen in Ierland - het is veel minder bekend dan andere, en zelfs bezoekers van Roscommon Town in de provincie Connacht hebben soms de neiging om het te missen. Niettemin is het indrukwekkend en interessant genoeg om een kort bezoek te rechtvaardigen. En het is verrassend groot. Hoewel het interieur bijna verdwenen is.
Hoe Roscommon Castle te vinden
Hier is het knelpunt - als je Roscommon Town passeert op de N60, zie je het kasteel, maar niet de weg ernaar toe.
En als je in de stad zelf bent, zie je wegwijzers, maar geen kasteel, en moet je voorbereid zijn om een korte wandeling te maken (of er naartoe te rijden). De kasteelruïnes bevinden zich op een heuvel net buiten de stad. Nu is 'heuvelhelling' echt druk, het is een bescheiden hoogte. En het kasteel maakt nu deel uit van het plaatselijke recreatiegebied genaamd Loughnanane Park, een prachtig aangelegd gebied met een vijver (duik voor dekking wanneer de eenden naar het land komen), beschermd door een poort die overdag geopend is. Gemakkelijkste toegang is via Castle Street en Castle Lane, ten noorden van het stadscentrum.
Roscommon Castle - Een korte beschrijving
Dit vrij grote Middeleeuwse Ierse monument is in principe vierhoekig van vorm, bijna utilitair. Toen Roscommon Castle in alle vier hoeken D-vormige torens had, elk ongeveer drie verdiepingen hoog, en een paar torens om de toegangspoort te bewaken. Slechts één toren heeft nog steeds het originele gewelfde dak van vandaag, de rest bevindt zich in verschillende stadia van verval.
Gordijnmuren omsloten het kasteel.
Tegenwoordig moet veel van de oorspronkelijke architectuur van Roscommon Castle worden bedacht - terwijl je nog steeds de basisomtrekken van muren en torens ziet, hebben eeuwen van verwaarlozing (en een aantal opzettelijke vernielingen) hun tol geëist. Voeg aan die grote conversies in het Elizabethaanse tijdperk toe (zie hieronder) en je zult moderne toevoegingen (zoals vensters) hebben die het algemene beeld verwarrend maken.
De enige hulp bij het interpreteren van de ruïnes zijn plaques die zijn opgericht door het Office of Public Works, dus je zult moeten vertrouwen op je kennis van kastelen en hun architectuur om het beeld te plagen.
Aan de positieve kant is de toegang tot Roscommon Castle gratis en ongehinderd (tenminste tijdens daglicht), zodat je je tijd kunt nemen om de ruïnes te ervaren - alleen de hogere delen zijn off-limits (wat logisch is). Probeer hier niet vrij te klimmen!
De geschiedenis van Roscommon Castle
Het oorspronkelijke kasteel in Roscommon werd in 1269 gebouwd door Robert de Ufford, op landen die in beslag genomen waren door een Augustijnen Priorij - een fors fort was blijkbaar nodig om Anglo-Normandische belangen in het gebied te beschermen: het nieuwe bolwerk werd onmiddellijk belegerd door de lokale bevolking en gedeeltelijk verwoest door Connacht King Aodh O'Connor in 1272, daarna herbouwd (sterker en beter, niet meer te vernederen) door de Anglo-Normandiërs in de jaren 1280.
Vijftig jaar later namen de O'Connor's opnieuw het bezit van Roscommon Castle in handen en maakten het zich ongeveer twee eeuwen lang eigen.
In 1569 nam Sir Henry Sidney, Lord Deputy of Ireland voor Koningin Elizabeth I , het kasteel in beslag ... en een paar jaar later schonk het het aan de nieuwe heerser van Connacht, gouverneur Sir Nicholas Malbie.
Niet strijden met het leven in een stevige, maar toch tochtige en hopeloos ouderwetse stapel stenen, Malbie begon een ambitieus opnieuw te bouwen plan voor Roscommon Castle. Zijn kasteel moest zijn thuis zijn, niet andersom. Het interieur werd volledig gerenoveerd en er werd nu licht binnengelaten door grote ramen met verticale raamstijlen, ingebouwd in torens en muren. Daardoor wordt de structurele integriteit enigszins verminderd. Roscommon Castle was in feite niet langer een fort, maar modern comfort dat puur utilitaire ontwerpkenmerken vervangt. Malbie heeft ook ommuurde tuinen aangelegd waarvan nog delen kunnen worden onderscheiden (tenminste de muur).
Maar er was geen vrede voor Roscommon Castle door de Ierse geschiedenis . Parlementaristische strijdkrachten namen de controle over de semi-fort in 1641, vier jaar later viel het aan de Verbonden Katholieken, loyaal aan de Engelse koning.
Nadat Cromwell in 1562 het kasteel opnieuw in bezit had genomen, werden de dagen geteld - delen werden simpelweg opgeblazen, de belangrijkste vestingwerken verwoest. De genadeslag kwam tijdens de Williamite Wars in 1690 , toen de resterende delen werden afgebrand en er nog slechts een gestripte schaal overbleef - die door de plaatselijke bevolking af en toe als een steengroeve moest worden gebruikt en over het algemeen in verval raakte.
Tegenwoordig is het geclassificeerd als een nationaal monument en onder de hoede van de Ierse staat, maar afgezien van het opruimen van de site en enkele noodzakelijke werkzaamheden om verdere vernietiging te voorkomen, zijn er geen wijzigingen aangebracht. Het is nog steeds een ruïne, hoewel indrukwekkend.
Roscommon Castle - The Final Vonnis
Een stevig fort, zij het in puin, en een geruite geschiedenis - dit zou Roscommon Castle interessant genoeg moeten maken voor de meeste bezoekers die geïnteresseerd zijn in het verleden. Zeker een kleine omweg waard als je in de buurt bent (die toch niet gezegend is met te veel attracties). Bezoekers met belangstelling voor middeleeuwse krijgskunst moeten de ruïnes gaan verkennen, alle anderen kunnen gewoon genieten van de sfeer van de plaats en een ontspannende wandeling maken in het aangrenzende park.