Roemeens kerstfeest, gevierd op 25 december, is nauw verbonden met heidense festiviteiten, waarvan sommige elementen nog steeds deel uitmaken van de vakantie in Roemenië vandaag. Heidense thema's van leven en dood zijn verweven met christelijke kersttradities.
Roemeens kerstvarken
Varkensvlees is een belangrijk onderdeel van de Roemeense kerstavond en de kerstdag. Op 20 december, St. Ignat's Day, wordt een groot varken, dat voor dit doel is gemest, geslacht om het hoofdbestanddeel van het kerstfeest te geven.
Terwijl landelijke dorpsbewoners nog steeds de varkensslachting beoefenen, is het houden en slachten van huisdieren niet praktisch voor stedelingen, maar de traditie van het eten van varkensvlees voor Kerstmis in Roemenië is leidend. Andere gerechten zullen het hoofdgerecht van varkensvlees vergezellen of worden gemaakt van varkensvlees, en Roemeense pruimenbrandewijn kan dronken zijn.
Een ander belangrijk gerecht aan de Roemeense vakantietafel is de cozonac, een donzige cake met een verscheidenheid aan ingrediënten, afhankelijk van het recept en de voorkeuren van de bakker. De cake kan noten, zaden, cacao, gedroogd fruit of andere toevoegingen bevatten.
Roemeense kerstliederen
Kerstliederen en de praktijk van het caroling zijn beide sterk vertegenwoordigd in Roemeense kersttradities. De handeling van het gaan door het dorp, of van huis tot huis, het zingen van kerstliederen dateert uit pre-christelijke tijden. Tegenwoordig zijn Roemeense carolers meestal kinderen die een staf kunnen dragen met daarop een afbeelding van de Kerstster.
Voor het beste effect dragen carolers die in groepen reizen, noisemakers zoals bellen en zwepen om kwade geesten weg te jagen. Zoals tijdens het carnaval in Oost-Europa, kunnen de ernstigste carolers zich verkleden als ruige beesten die vaag beren of geiten vertegenwoordigen. Carolers mogen een kleine gift van geld of voedsel verwachten in ruil voor hun diensten, een beetje zoals wanneer trick-or-treaters buurthuizen bezoeken tijdens Halloween in ruil voor snoep.
Karoling was zo'n belangrijke traditie in Roemenië dat er verschillende soorten van caroling bestaan, waaronder caroling, begeleid door dansen en optreden. Caroling is ook niet beperkt tot Kerstmis en kan worden gedaan tijdens andere periodes van het jaar, zoals oudejaarsavond. Caroling-maskers worden nog steeds gemaakt door ambachtslieden in Roemenië, maar nu worden ze vaker gekocht als souvenirs en gespreksstukken. Sommige Roemeense kerstliederen hebben een religieus thema, terwijl anderen kunnen verwijzen naar de Roemeense folklore.
De Kerstman in Roemenië
Santa Claus, of St. Nick, heet Mos Nicolae in Roemenië en hij verschijnt op 6 december om kleine traktaties en geschenken te verspreiden aan goede kinderen, die hun schoenen bij de deur laten staan om 's nachts te worden gevuld. De kerstman kan echter ook op kerstavond komen na de decoratie van de kerstboom van het gezin.
Bezoek kerstmarkten in Roemenië, zoals de Sibiu-kerstmarkt om tradities voor je ogen te zien. Andere historische steden, zoals Bremen, hebben hun eigen kerstmarkten opgezet om een kalender van vakantie-evenementen te begeleiden en trekken bezoekers nieuwsgierig naar de tradities van Roemenië.