Tenzij je uit een beperkt aantal landen komt, zoals India, is reizen naar Bhutan duur en niet gemakkelijk te ondernemen. De rijke cultuur, het ongerepte landschap en de frisse berglucht maken het echter zeer de moeite waard. Het aantal mensen dat Bhutan bezoekt, neemt elk jaar toe, als gevolg van de groeiende interesse in het land als toeristische bestemming. Dit is wat je moet weten om je reis te plannen.
Tours en onafhankelijke reizen
De Bhutanese overheid is gereserveerd over het toestaan van bezoekers naar het land.
Onafhankelijke reizen naar Bhutan openen zich, maar het is niet iets dat de overheid aanmoedigt. Over het algemeen moeten bezoekers aan Bhutan toeristen of gasten van de overheid zijn. De enige andere opties voor een bezoek aan het land zijn om een uitnodiging te ontvangen van "een burger van een reputatie" of een vrijwilligersorganisatie.
Met uitzondering van paspoorthouders uit India, Bangladesh en de Malediven, moeten alle toeristen reizen met een vooraf geplande, vooruitbetaalde, begeleide pakketreis of een op maat gemaakt reisprogramma.
Een visum aanvragen
Iedereen die naar Bhutan reist, moet van tevoren een visum verkrijgen, behalve paspoorthouders uit India, Bangladesh en de Malediven. Paspoorthouders uit deze drie landen kunnen bij aankomst een gratis toegangsbewijs verkrijgen door hun paspoort te produceren met een geldigheidsduur van minimaal zes maanden. Indiase onderdanen kunnen ook hun kiezers-identiteitskaart gebruiken.
Voor andere paspoorthouders kost een visum $ 40.
De visa moeten vooraf worden aangevraagd en betaald door geregistreerde touroperators (geen ambassades), terwijl je de rest van je reis boekt. Je moet proberen om je reisarrangement ten minste 90 dagen voorafgaand aan de reis te maken, zodat alle formaliteiten kunnen worden voltooid.
De visa worden verwerkt door een online systeem door de touroperators en worden goedgekeurd door de Tourism Council van Bhutan zodra de volledige betaling van de kosten van de reis is ontvangen.
Toeristen krijgen een visumbrief en moeten bij aankomst op de luchthaven worden getoond bij de immigratie. Het visum wordt dan in het paspoort gestempeld.
Hoe daar te komen
De enige internationale luchthaven in Bhutan bevindt zich op Paro. Momenteel exploiteren twee maatschappijen vluchten naar Bhutan: Drukair en Bhutan Airlines. Vertrekpunten zijn onder meer Bangkok (Thailand), Kathmandu (Nepal), New Delhi en Kolkata (India), Dhaka (Bangladesh), Yangoon (Myanmar) en Singapore.
Het is ook mogelijk om over land over land naar Bhutan te reizen. De belangrijkste grensovergang is Jaigon-Phuentsholing. Er zijn twee anderen bij Gelephu en Samdrup Jongkhar.
Tourkosten
De minimumprijs voor rondreizen (een "minimum dagarrangement" genoemd) naar Bhutan wordt bepaald door de regering om het toerisme te beheersen en het milieu te beschermen. Er kan niet over worden onderhandeld. De prijs is inclusief alle accommodaties, maaltijden, vervoer, gidsen en dragers en culturele programma's. Een deel daarvan gaat ook naar gratis onderwijs, gratis gezondheidszorg en armoedebestrijding in Bhutan.
De prijzen voor het "minimum dagarrangement" variëren afhankelijk van het seizoen en het aantal toeristen in de groep.
Hoogseizoen: maart, april, mei, september, oktober en november
- $ 250 per persoon per dag, voor een groep van drie of meer personen.
- $ 280 per persoon per dag, voor een groep van twee personen.
- $ 290 per dag voor alleenstaanden.
Laagseizoen: januari, februari, juni, juli, augustus en december
- $ 200 per persoon per dag, voor een groep van drie of meer personen.
- $ 230 per persoon per dag, voor een groep van twee personen.
- $ 240 per dag voor alleenstaanden.
Kortingen zijn beschikbaar voor kinderen en studenten.
Merk op dat elke touroperator zijn favoriete hotels heeft. Dit zijn vaak degenen die minder kosten. Daarom moeten toeristen de hotels vinden waaraan ze zijn toegewezen, onderzoek doen naar hotels in Bhutan op Tripadvisor en vragen om van hotel te veranderen als ze niet tevreden zijn. De meeste mensen gaan ervan uit dat ze vastzitten aan een vaste route en dat de hotels aan hen zijn toegewezen. Tourbedrijven zullen echter in feite tegemoet komen aan verzoeken om zaken te behouden.
Tourbedrijven
De Bhutan Tourist Corporation Limited (BTCL) wordt ten zeerste aanbevolen voor het maken van reisboekingen naar Bhutan. Dit bedrijf is eigendom van leden van de koninklijke familie en adverteert zichzelf sinds 1991 als het nummer 1 reisbureau van Bhutan. De geboden chauffeurs, gidsen en accommodaties zijn uitstekend. Als je geïnteresseerd bent in fotografie, kijk dan wat Rainbow Photography Tours of Bhutan te bieden heeft.
De Tourism Council van Bhutan heeft ook een lijst met geregistreerde touroperators op haar website. Volgens de Bhutan Tourism Monitor waren dit in 2015 de top 10 van touroperators (op basis van het aantal ontvangen toeristen / bednachten). Deze informatie is niet verstrekt in de Bhutan Tourism Monitor 2016.
- Norbu Bhutan Travel Private Limited
- Happiness Kingdom Travels
- Luxury Division (BTCL)
- Bhutan Tourism Corporation Limited
- Alle Bhutan-verbinding
- Druk Asia Tours and Treks
- Etho Metho Tours & Treks Limited
- Yangphel Adventure Travel
- Blue Poppy Tours and Treks
- Gangri Tours and Treks
Geld
ATM-service is niet beschikbaar in Bhutan en creditcards worden niet algemeen geaccepteerd. De Bhutanese munteenheid wordt Ngultrum genoemd en de waarde ervan is gekoppeld aan de Indiase Roepie. Met uitzondering van biljetten van 500 en 2.000 roepies, kan de Indiase roepie als wettig betaalmiddel worden gebruikt.
Ontwikkeling in Bhutan
Bhutan verandert snel met veel bouwwerk, vooral in Thimphu en Paro. Als gevolg hiervan zijn deze plaatsen al begonnen hun charme en authenticiteit te verliezen. Bezoekers worden geadviseerd om intern van Paro naar Bumthang, in het hart van Bhutan, te vliegen om de traditionele Bhutan te ervaren. Als je erover denkt Bhutan te bezoeken, is het beter om eerder dan later te gaan!
Lees meer: Wanneer is de beste tijd om Bhutan te bezoeken?
Zie foto's van Bhutan Attracties: Bhutan Fotogalerij