Ranthambore National Park is een fascinerende mix van geschiedenis en natuur. In het park is een formidabel fort dat werd gebouwd in de 10e eeuw en begeerd door vele heersers vanwege de strategische ligging tussen Noord- en Centraal-India.
Het park zelf is gelegen aan de samenkomst van het Vindhya-plateau en de Aravalli-heuvels en wordt gekenmerkt door rotsachtige vlaktes en steile kliffen. Het ondersteunt een breed scala aan flora en fauna, waaronder ongeveer 30 tijgers.
Plaats
In India's woestijnstaat Rajasthan, 450 kilometer ten zuidwesten van Delhi en 185 kilometer van Jaipur. De hoofdpoort en het fort liggen een paar kilometer binnen het park.
Hoe daar te komen
Het dichtstbijzijnde vliegveld is in Jaipur, vier uur reistijd over de weg. Als alternatief bevindt het dichtstbijzijnde treinstation zich op Sawai Madhopur, op 11 kilometer (7 mijl) afstand. Het is gemakkelijk te bereiken met de trein vanuit Delhi, Jaipur en Agra.
Tours naar Ranthambore
Deze 14-daagse tour door Tigers, Temples & Wildlife Adventure, aangeboden door G Adventures, omvat bezoeken aan zowel Ranthambore en Bandhavgarh (een ander toppark voor het zien van tijgers in India). Het begint vanaf en keert terug naar Delhi. Ranthambore is ook opgenomen op de route van de nieuwe Tiger Express- toerentrein van Indian Railways.
Wanneer te bezoeken
De meeste dieren worden gezien tijdens de hete maanden maart tot juni, wanneer ze naar buiten komen op zoek naar water.
Het is echter comfortabeler om te bezoeken tijdens de voorgaande koelere maanden. Breng warme kleren mee als u in de winter op bezoek komt.
Openingstijden
Het park is open van zonsopgang tot zonsondergang. Safari's lopen gedurende twee en een half uur vanaf 7 uur en opnieuw vanaf 14 uur. De kernzones 1-5 sluiten van 1 juli tot 1 oktober vanwege de moessonregen.
Ranthambore-zones
Het park heeft 10 zones (de tiende werd geopend in januari 2014 om de toeristische druk op het park te verminderen). De zones 1-5 bevinden zich in het kerngebied, terwijl de resterende 6-10 zich in het omringende buffergebied bevinden. Tijgers waarnemingen in de bufferzones zijn zeldzamer dan in de kernzones, hoewel ze de laatste jaren veel verbeterd zijn doordat de tijgerspopulatie zich over de zones heeft verspreid.
Safari-kosten
De Rajasthan Forest Department biedt safari-stoelen in een galop (met open dak vrachtwagen zitplaatsen 20) of een zigeuner (open-topped jeep zitplaatsen zes). Canter-safari's zijn niet beschikbaar in zone 7-10.
De safarikosten zijn verschillend voor buitenlanders en Indiërs, en bestaan uit een aantal componenten, zoals toegangsprijs voor het park, autoverhuur en gidsgelden. De huidige tarieven (van kracht op 23 juli 2017) zijn in totaal ongeveer als volgt:
- Gypsy Safari-kosten: 897 roepies per persoon voor indianen. 1637 roepies per persoon voor buitenlanders. Kinderen onder de vijf jaar zijn gratis. Er zijn kortingen voor Indiase studenten.
- Canter Safari-kosten: 562 roepies per persoon voor indianen. 1.302 roepies per persoon voor buitenlanders.
Dit omvat voertuig- en gidskosten van 497 roepies in een zigeuner en 386 roepies in een galop, voor zowel Indiërs als buitenlanders.
Het is beter om een zigeuner dan een galop te nemen - het is veel comfortabeler, en er zijn minder mensen, en de zigeuner kan beter navigeren en sneller gaan. Privévoertuigen zijn toegestaan in het park, maar mogen alleen naar het Ranthambore-fort en de Ganesh-tempel.
Hoe Safari's te boeken
De safari's zijn hier 90 dagen online te boeken (Rajasthan overheidswebsite) 90 dagen van tevoren. Gebruikersinstructies kunnen hier worden gedownload. Het is echter een pijnlijk en ingewikkeld proces, vooral voor buitenlanders van wie de kaarten mogelijk niet worden geaccepteerd. Bij online boeken heeft u de mogelijkheid om een safari te kiezen in de kernzones of andere zones. Helaas gaan stoelen erg snel in de kernzones omdat hotels en agenten de meeste reserveringen maken.
Je kunt ook naar het boekingskantoor gaan (verhuisd naar Shilpgram van dichtbij het Taj Sawai Madhopur Lodge hotel vanaf 1 oktober 2017) een paar uur voordat de safari begint.
Wees echter voorbereid op grote en agressieve menigten.
De eenvoudigste, maar niet de meest kosteneffectieve, manier om op safari te gaan, is door een plaatselijke reisagent of uw hotel voor de afspraken te zorgen. Dit wordt ten zeerste aanbevolen als u een buitenlander bent. Plus, het extra voordeel is dat de jeep je komt ophalen bij je hotel. Als u online boekt, moet u uw weg naar het ophaalpunt nemen.
Hotel Green View is een fatsoenlijke, maar eenvoudige budgetoptie die safari's biedt.
Tatkal Safari's
In oktober 2016 introduceerden bosambtenaren een tatkal optie voor last-minute safari-boekingen. Boekingen kunnen één dag van tevoren worden gemaakt bij het boekingskantoor, door een hoger tarief te betalen. Hiervoor zijn ongeveer 10-20 jeeps gereserveerd. De tatkal fee is 10.000 roepies per jeep (geschikt voor maximaal zes personen). Gasten moeten ook de gebruikelijke parktoeslag, voertuigkosten en gidskosten betalen. Dit wordt per jeep in rekening gebracht, ook al zijn er minder dan zes personen.
Halve en hele dag safari's
Natuurliefhebbers, die langer in het park willen blijven dan de standaard safari's toestaan, zijn wellicht geïnteresseerd in een exclusieve halve of hele dag safari. Dit is een nieuwe optie die is toegevoegd. Boekingen moeten persoonlijk worden gemaakt bij het boekingskantoor of via een lokale reisagent. Wees bereid om veel voor het voorrecht te betalen. Het is erg duur, vanwege de extra toeslagen.
Voor een safari van een hele dag bedraagt dit ongeveer 44.000 roepies per voertuig voor buitenlanders en 33.000 roepies voor Indiërs. Voor een safari van een halve dag is de totale toeslag ongeveer 22.000 roepies per voertuig voor buitenlanders en 15.500 roepies per voertuig voor Indiërs. Bovendien zijn de gebruikelijke toegangs-, voertuig- en gidskosten verschuldigd.
Reistips
Dit nationale park is erg populair (en druk) vanwege de nabijheid van Delhi en het feit dat tijgers hier relatief gemakkelijk te spotten zijn. Het verkeer naar het park is sterk gereguleerd, het aantal voertuigen dat mag worden betreden is beperkt. Sommige zones, met name zones twee en drie (die meren hebben), zijn beter dan andere om tijgers te zien. Zones kunnen alleen worden geselecteerd via online boeken. Anders zullen bosambtenaren de zone toewijzen vóór uw safari. De zone kan worden gewijzigd, maar alleen door een aanzienlijke vergoeding te betalen als uw aanvraag wordt geaccepteerd.
Het fort is echt interessant, dus neem de tijd om het te verkennen en de Ganesh-tempel. Als u niet over uw eigen voertuig beschikt, kunnen voertuigen (auto's, jeeps en zigeuners) gemakkelijk worden gehuurd bij Ranthambore Circle en Sawai Madhopur.