Bevolking, vierkante kilometerstand en meer
Veel mensen beschouwen Pittsburgh als een van de grotere Amerikaanse steden in termen van bevolking en zijn verrast om te horen dat het niet eens de top 50 is. Volgens Amerikaanse Census-gegevens uit 2010 scoort Pittsburgh ver onder steden waarvan de meeste mensen denken dat ze kleiner zijn, inclusief Cleveland, Columbus, Minneapolis, Kansas City, Nashville, Tulsa, Anaheim en zelfs Witchita, Kansas.
Pittsburgh is momenteel de op vijf na grootste stad van Amerika, vanaf de 8e plaats in 1910.
Het nabijgelegen Columbus, OH, staat daarentegen op # 15. Pittsburgh heeft bijna de helft van zijn bevolking verloren sinds de glorietijd in het begin van de 20e eeuw, maar dat geldt ook voor veel andere steden omdat mensen ervoor kozen om naar de buitenwijken te verhuizen. Het zou je echter verbazen te horen dat Pittsburgh nog steeds dichter bevolkt is dan vijf van de top 10 steden in het land met 281.000 inwoners.
Feiten
De grootste reden dat Pittsburgh lijkt te krimpen terwijl andere steden - zoals Houston, Phoenix en San Diego - van een bevolkingsgroei genieten, is dat de stadsgrenzen vrijwel ongewijzigd blijven ten opzichte van paarden- en buggy-dagen, terwijl de Sun Belt-steden hun voorsteden blijven annexeren. Houston ging van 17 vierkante mijl in 1910 naar 579 vierkante mijl in 2000. Phoenix verbruikt nu meer dan 27 keer het gebied gerapporteerd in 1950, en San Diego heeft meer dan verdrievoudigde in omvang in dezelfde periode. Pittsburgh daarentegen heeft zijn stadsgrenzen niet uitgebreid sinds de annexatie van Allegheny City (nu de noordzijde) in 1907.
De gemiddelde stad in de top 10 van Amerika is 340 vierkante mijl, meer dan zes keer de geografische grootte van Pittsburgh, op 56 vierkante mijl. Die megagmetropolen hebben zich verspreid en hun voorsteden ingeslikt door de stadsbelasting te verbreden en zo veel mogelijk mensen op te nemen. San Diego, de kleinste van de 10 steden is bijna de grootte van Allegheny County (die overigens gerangschikt op # 30 van de grootste Amerikaanse provincies).
De gemiddelde stad in de top 10 van Amerika is 340 vierkante mijl, meer dan zes keer de geografische grootte van Pittsburgh, op 56 vierkante mijl. Die megagmetropolen hebben zich verspreid en hun voorsteden ingeslikt door de stadsbelasting te verbreden en zo veel mogelijk mensen op te nemen. San Diego, de kleinste van de 10 steden is bijna de grootte van Allegheny County (die overigens gerangschikt op # 30 van de grootste Amerikaanse provincies).
Moeten de stadsgrenzen worden uitgebreid?
Als de stadsgrenzen van Pittsburgh werden uitgebreid tot ongeveer hetzelfde gebied als elke andere Top 10-stad, zou het de bevolking van de stad uitbreiden van ongeveer 330.000 tot meer dan 1 miljoen, waardoor Pittsburgh de negende grootste stad van het land is.
Het Pittsburgh Urbanized Area (UA), een gebied gedefinieerd door de US Census als een stad en haar voorsteden, is gerangschikt # 22 in de VS in bevolking en # 24 in de VS in termen van landoppervlak of wildgroei (181.7 vierkante mijl). Dan is er het Pittsburgh Metropolitan Statistical Area (een gebied dat door het Census Bureau is gedefinieerd als de districten van Allegheny, Armstrong, Beaver, Butler, Fayette, Washington en Westmoreland). Met behulp van die demografische ranglijst staat Pittsburgh op nummer 21 qua populatie onder Amerikaanse steden.
Kort gezegd zijn het allemaal cijfers.
In termen van bevolking die in het grotere gebied van Pittsburgh woont, staat de stad waarschijnlijk ergens in de top 20. Pittsburgh is een grote Amerikaanse stad, met een centrum dat klein genoeg is om gemakkelijk van het ene eind naar het andere te lopen. Het heeft alle kunst, cultuur en voorzieningen die je zou verwachten van een grote stad, met het hart, de charme en het gevoel van een veel kleinere stad. Fred Rogers noemde ooit Pittsburgh een van Amerika's 'grootste kleine steden'. Welkom in de buurt.