Tsaren waren de vorsten van Rusland; ze regeerden eeuwenlang tot de Russische revolutie van 1917. Deze mannen en vrouwen maakten hun stempel op de regio met hervormingen en veroveringen, bouwden belangrijke architecturale monumenten die vandaag de dag nog steeds bestaan en zijn interessante vakken op zich. Hun erfenissen bieden context om het moderne Rusland te begrijpen.
Het woord "tsaar" is afgeleid van het Latijnse woord "Caesar", wat keizer betekent.
Hoewel de Russische taal een woord voor koning (korol) heeft, wordt deze titel gebruikt voor westerse monarchen. Daarom heeft "tsaar" iets andere connotaties dan "koning".
Ivan de Verschrikkelijke
Ivan de Verschrikkelijke was een middeleeuwse held en een zegevierende tegenstander van de Tataren, wiens veroveringen Europa al eeuwenlang hadden geschokt. Hoewel anderen de titel tsaar voor Ivan de Verschrikkelijke hadden gebruikt, was hij de eerste die werd aangeduid als "tsaar van heel Rusland." Hij regeerde van 1533 tot 1584. Meer formidabel dan verschrikkelijk, deze tsaar is het onderwerp van legendes die vertellen over zijn autoriteit en felheid.
Bezoekers van Rusland zien bewijs van de heerschappij van Ivan de Verschrikkelijke op het Rode Plein en binnen de muren van het Kremlin. Een van Ruslands symbolen, St. Basil's Cathedral , werd gebouwd door Ivan de Verschrikkelijke om zijn gevangenneming van Kazan en Astrachan, twee Tatarenstaten, te herdenken. Binnen de muren van het Kremlin draagt de kathedraal van de Annunciatie het teken Ivan de Verschrikkelijke: deze kerk had speciaal voor de tsaar een speciaal portiek, toen hij na zijn trouwde met zijn vierde vrouw niet meer binnen mocht komen.
Boris Godunov
Boris Godoenov staat bekend als een van de grootste tsaren van Rusland. Hij was niet nobel van geboorte, en dus weerspiegelde zijn status- en machtsstijging zijn leiderschapskwaliteiten en ambitie. Godunov regeerde als regent na de dood van Ivan de Verschrikkelijke van 1587 tot 1598 en werd vervolgens tsaar gekozen na het overlijden van Ivan's zoon en erfgenaam; hij regeerde van 1598 tot 1605.
Een fysieke erfenis van het bewind van Godoenov is duidelijk in de Ivan de Grote Klokkentoren van het Kremlin. Hij gaf opdracht om de hoogte te verhogen en voor geen andere gebouwen in Moskou om het te overtreffen. Godunov wordt vereeuwigd in een toneelstuk van Alexander Pushkin en een opera van Modest Mussorgsky.
Peter de grote
De doelstellingen en hervormingen van Peter de Grote veranderden de loop van de Russische geschiedenis. Deze Russische keizer, die van 1696 tot 1725 de soeverein was van Rusland, zette zijn taak op het gebied van de modernisering en verwestering van Rusland. Hij bouwde Sint-Petersburg uit moerasland, creëerde de lijst van rangen voor ambtenaren, veranderde de Russische kalender, vestigde de Russische marine en breidde de Russische grenzen uit.
Het Russische rijk is niet meer, maar Peter de Grote leeft voort. Als het niet voor Pyotr Velikiy was, zoals hij in de Russische taal bekend is, dan zou de grote stad St. Petersburg niet bestaan. Het "venster van Rusland op het Westen" werd door Peter de Grote aangewezen als de hoofdstad en de cultuur en de samenleving floreerden daar, net als in de oorspronkelijke Russische hoofdstad van Moskou.
Bezoekers van St. Petersburg kunnen ook een van Peter's grootste paleisachtige creaties, Peterhof, zien . De schoonheid van dit paleis is vergelijkbaar met die in West-Europa. Het trekt elke zomer vele bezoekers die zich vergapen aan de gouden fonteinen en interieurs rijk aan luxe.
Catherine de Grote
Catharina de Grote is een van de meest beroemde Russische heersers, maar ze was helemaal geen Rus. Catherine, geboren in Pruisen, trouwde in Russische koningen en voerde een staatsgreep uit om haar man omver te werpen en de regering van het Russische rijk over te nemen. Tijdens haar bewind van 1762 tot 1796 breidde ze het rijk uit en probeerde Rusland verder te moderniseren, zodat het zou worden erkend als een belangrijke Europese macht.
Catherine leidde een interessant persoonlijk leven en haar reputatie van het nemen van geliefden is berucht. Haar gekozen favorieten fungeerden soms als haar adviseurs, soms als haar speelgoed. Ze werden genereus gecompenseerd voor hun associaties met haar en werden op zichzelf beroemd.
Een van de meest legendarische toevoegingen van Catherine aan het Petersburgse landschap is het standbeeld van de bronzen ruiter . Het beeldt Peter de Grote te paard af en kreeg een nieuwe betekenis met het gedicht van Alexander Pushkin met dezelfde naam.
Nicholas II
Nicholas II was Ruslands laatste tsaar en keizer. Het hoofd van de Romanov-familie, werd tsaar in 1894 en deed afstand van de troon in maart 1917 onder druk van de bolsjewieken, die de regering in 1917 hadden omvergeworpen. Hij en zijn naaste familie - zijn vrouw, vier dochters en zijn zoon en erfgenaam - werden naar Jekaterinenburg vervoerd, waar ze in juli 1918 werden geëxecuteerd.
Nicholas II stond bekend als een zwakke heerser en iemand die met tegenzin de troon besteeg. De wijdverspreide en toenemende onrust onder zijn onderdanen vóór zijn arrestatie maakte hem onpopulair. Zijn vrouw, Alexandra, een Duitse prinses en ook de kleindochter van de Britse koningin Victoria, was ook niet populair; ze was slecht gewend aan Rusland en was het onderwerp van geruchten dat ze een spion voor Duitsland was. Toen Rasputin, een mysticus, insinueerde in het leven van Nicholas en Alexandra, kreeg het koninklijk paar te maken met toenemende kritiek.
De moord op Nicholas II en zijn familie betekende het einde van de Russische monarchie. In combinatie met de bolsjewistische revolutie, luidde het een nieuw tijdperk in voor Rusland, nabijgelegen landen en de wereld.