Oakmont Country Club en golfbaan

by Albrecht Powell

Oakmont Country Club ligt genesteld in de glooiende heuvels buiten Pittsburgh, Pennsylvania, en behoort vaak tot de top 5 golfbanen in Amerika en heeft meer grote kampioenschappen georganiseerd dan enige andere golfbaan in de Verenigde Staten. Oakmont is er ook trots op dat hij de eerste Amerikaanse golfclub is (in 1987) als een nationaal historisch monument. Oakmont is vooral bekend om zijn extreem snelle greens, dikke rough en zijn kenmerkende kerkbanken, de met gras begroeide bunker tussen de derde en vierde fairway.

"Een shot dat slecht wordt gespeeld, zou onherroepelijk verloren moeten zijn", zei William Fownes (zoon van Henry Fownes) over Oakmont.

Oakmont golfbaan

De wereldkampioenschapsgolfbaan van Oakmont Country Club is de enige golfbaan ter wereld ontworpen door Henry Fownes. Geopend in 1903, wordt de Oakmont golfbaan door velen beschouwd als de moeilijkste golfbaan in de Verenigde Staten. Hoewel er in de loop van een 100-jarige geschiedenis veranderingen te verwachten zijn, blijven de greens op de Oakmont-golfbaan nagenoeg zoals ze oorspronkelijk zijn ontworpen. Oakmont is een echte golfbaan voor golfers met supersnelle greens, meer dan 200 bunkers en verbindingen in Schotse stijl zonder waterhindernissen. Par voor leden is 71, hoewel dit werd verlaagd naar een par 70 voor spelers in de 2007 US Open.

Oakmont's signature hole

De pittoreske 456-yard 18e hole bij Oakmont is door velen de beste par-4 in golf genoemd. Dit beroemde gat heeft echter een beetje concurrentie van zijn buurman aan het begin van de cursus.

De par-4 opening van 482 yard werd ooit als de moeilijkste van de PGA Tour gekozen.

De beroemde kerk Pew Bunker

Zeven parallelle bunkers, elk gescheiden door een hoge graat, maken sinds de begindagen deel uit van Oakmont. Het was pas in 1935 US Open dat de bunkers rond de bergruggen waren gewikkeld om met elkaar te verbinden om de nu beroemde "Church Pew Bunker" te vormen, met zijn grasruggen die de kerkbanken vormden in de zandbunker.

Het is onduidelijk wanneer de lokale bevolking de term "church pews" begon te gebruiken om de nu beroemde bunker van Oakmont te beschrijven, maar de bijnaam lijkt het nationale podium te zijn geworden voor de 1962 US Open, waar het in het programma en in nieuwsartikelen over het evenement verschijnt.

Major Championships Held bij Oakmont Country Club

Oakmont is als gastheer van de US Open negen keer geselecteerd (1927, 1935, 1953, 1962, 1973, 1983, 1994, 2007 en 2016) meer dan welke andere cursus dan ook. Het is ook geselecteerd om het 2025-toernooi te organiseren.

Daarnaast zijn er drie PGA Championships, vijf US Amateurs en de US Women's Open gehouden in Oakmont Country Club. Oakmont werd ook geselecteerd om de US Women's Open 2010 te organiseren.

Oakmont Clubhouse

Na meer dan 100 jaar op dezelfde plek gestaan te hebben, ziet Oakmont's statige clubhuis met puntgevel er nog steeds erg goed uit zoals toen het voor het eerst werd gebouwd. Het clubhuis met twee verdiepingen in Tudor-stijl voelt als een comfortabel landhuis.

Clubhouse-restauratie die plaatsvond van 2002 tot 2007 slaagde erin deze traditie bij te houden. Belangrijke structurele en mechanische componenten werden geüpgraded, maar de kleedkamer is nog steeds niet voorzien van airconditioning en spijkermarkeringen sieren nog steeds de banken en vloeren. Oude foto's van toernooien gespeeld in Oakmont hangen in elke kamer.

Een volledige muur is gewijd aan de US Open playoff uit 1962 tussen Jack Nicklaus en Palmer.

Memorabele momenten bij Oakmont Country Club

In 1953 won Ben Hogan de US Open voor de vierde keer op 40-jarige leeftijd en versloeg Sam Snead met zes shots. Een 24-jarige amateur uit Latrobe, PA, genaamd Almer Palmer, maakte zijn eerste US Open veld als alternatief, maar miste de cut.
Jack Nicklaus won zijn eerste grote kampioenschap op de 1962 US Open gehouden in Oakmont, onttrekkende western Pennsylvania native en publiekslieveling Arnold Palmer.

De ronde die werd toegejuicht als de grootste van de twintigste eeuw werd gespeeld in Oakmont in 1973. Johnny Miller speelde de laatste 18 holes in slechts 63 slagen (8-onder-lijn) om de US Open te winnen. Hij begon de ronde zes slagen achter het eerste viertal waaronder Arnold Palmer. Dit laatste US Open-record is nog nooit verslagen.

Forrest Fezler werd de eerste speler in de US Open-geschiedenis die korte broeken droeg toen hij na de 17e hole een mobiel toilet gebruikte voor een snelle verandering.

Kennismaken met Oakmont

Oakmont Country Club ligt, niet verrassend, in de gemeenschap van Oakmont, PA, 14 mijl van de Allegheny River van het centrum van Pittsburgh. Neem op I-76 (Pennsylvania Turnpike) afslag 48 (Allegheny Valley). Ga naar het zuiden in de richting van Pittsburgh, ongeveer 2 mijl. Sla linksaf naar de Hulton-brug. Volg Hulton Road ongeveer 1 mijl naar de golfbaan. De ingang van Oakmont bevindt zich aan de linkerkant.

Plattegrond en routebeschrijving naar Oakmont vanaf uw locatie