De top van de hoogste berg van Nevis bereiken is zwaar, modderig plezier
Als je Nevis bezoekt, kun je Nevis Peak echt niet ontwijken. Deze 3,232 voet (meestal) slapende vulkaan is overal zichtbaar, en je oog wordt constant aangetrokken door het weer dat rond de top speelt, dat af en toe lang genoeg opklaart zodat je de goed gedefinieerde caldera kunt waarderen en je de explosieve krachten kunt voorstellen die moeten zijn aan het werk geweest toen de vulkaan voor het laatst misschien honderdduizend jaar geleden uitbrak.
Reizigers met een gevoel van avontuur kunnen de berg voelen wennen met de belofte van een prachtig uitzicht terwijl ze smeken om de zeer logische vraag: hoe moeilijk is het om daar te komen? Vooral vanaf zeeniveau ziet Nevis Peak er ontzettend steil uit in plaatsen, niet te noemen bedekt met dichte jungle. Ziet toe, ik kan je zeggen, bedrieg niet in dit geval. Als je overweegt om naar de top van Nevis Peak te wandelen, vergeet het dan. Als je echter Nevis Peak wilt beklimmen, sta je voor een ruig, modderig maar uiteindelijk lonend avontuur van een halve dag.
Uw Nevis-hotel kan al dan niet voor u regelen dat u de hoogste en meest prominente landschapsfunctie op het eiland schaalt. Dit is te wijten aan bezorgdheid over aansprakelijkheid, zoals het geval is in het Four Seasons resort waar we verbleven. Deze zorgen zijn niet ongegrond, en hoewel je deze piek misschien alleen kunt beklimmen, raad ik je ten zeerste aan om een gids als Kervin Liburd te huren bij Sunrise Tours, een familiebedrijf dat al tientallen jaren bezoekers de berg op leidt. veel werk gedaan met het onderhouden en verbeteren van het parcours (zoals het is).
Controleer Four Seasons Nevis tarieven en recensies op TripAdvisor
We vertrekken om 7.30 uur vanuit de Four Seasons voor een taxirit van een halfuur naar Kervin; in typische Caraïbische stijl, was het ontmoetingspunt bij een landelijk kruispunt bar, maar er zou geen drinken op deze dag - althans niet vóór of tijdens deze inspannende uitje.
Een korte rit naar boven in de heuvels boven het dorp Gingerland bracht ons naar de trailhead in Peak Heaven, een lokale historische plek waar ontsnapte slaven elkaar ontmoetten voordat ze wegsluierden naar schuilplaatsen in de bergen. Het pad zelf is ongemarkeerd, alleen een met gras begroeid pad dat omhoog loopt, zodat de behoefte aan een gids meteen duidelijk wordt.
Beginnend op ongeveer 1200 meter boven zeeniveau, is de eerste 800 meter een vrij milde wandeling, eerst door het zonovergoten platteland waar Kervin wijst op een verscheidenheid aan fruitbomen en bloeiende planten, die de neiging hebben om te groeien in verrassend buitenmaatse mode. vergeleken met dezelfde soort thuis. Kleine vogels die langs het pad flitsen, worden in plaats daarvan geopenbaard als lokale vleermuizen, die zelfs overdag nog actief blijven, terwijl het pad steeds duisterder wordt naarmate we de jungle in gaan. Groene apen worden gehoord, maar niet gezien; we krijgen echter een mooie blik op een grote duif met rode hals die luidruchtig wegklapt bij onze nadering.
Kervin beschrijft het pad naar de top van Nevis Peak als "touwen en wortels" en we ontdekken al snel dat dit niet overdreven is. Ons ietwat op-en-neer wandelpad daalt snel af naar een scherpe zigzagput, die we in eerste instantie geloven dat we bergopwaarts zullen volgen. Maar nee.
In plaats daarvan leidt Kervin ons naar een steil pad dat de andere kant van de v-vormige loopgraaf opklimt, waar we de eerste gidskabels ontdekken die we vanmorgen zullen gebruiken.
We waren gewaarschuwd dat het beklimmen van Nevis Peak een vuile zaak zou zijn; wat misschien minder duidelijk was, was gewoon hoeveel van deze beklimming in wezen zou klimmen op steile, natte, modderige hellingen, sommige met heel weinig pek. Hand over hand, omhoog duwen met de benen of omhoog trekken door ontblote boomwortels, stammen, stevige wijnstokken of oeroude gidskoorden te pakken, we smeden verder - of beter, naar boven.
Het is echt heel leuk, hoewel het helpt als je op zijn minst een beetje regelmatige oefening hebt in je normale wekelijkse routine. Je krijgt een full-body workout en het is zeker veel interessanter dan tijdens je vakantie op de sportschool te slaan.
In de loop van de ochtend (het duurt ongeveer twee uur omhoog en twee uur naar beneden), meer dan 2000 verticale voeten en meerdere mijlen, zijn vlakke plekken weinigen en ver tussen - meestal slechts een paar kostbare stappen om u een kans te geven ga op adem, drink wat water (neem voldoende mee, en een rugzak om het in te vervoeren), en misschien een glimp van een uitzicht door de jungle en wolken voordat je weer begint.
Waar Kervin ons halverwege vertelt, kijken we uit en zien we een kort maar prachtig stukje open lucht waarbij het Nevisische landschap en de Caribische Zee al indrukwekkend onder ons vandaan vallen. Een paar minuten over het uitzicht blijven lijkt een goed idee, want het is de laatste die we zullen hebben als gevolg van bewolkt weer.
De rest van de reis naar de top is eigenlijk meer hetzelfde; vanaf hier klimmen we letterlijk naar de top van Nevis Peak, met slechts een plotselinge breuk in het gebladerte die aankondigt dat we de top hebben bereikt. We worden meestal overgelaten om ons voor te stellen hoe het uitzicht van hier zou zijn; Kijkend over de rand van een kleine, vlakke open plek, zien we een steile helling voor ons en misschien de verbrijzelde overblijfselen van de vulkanische caldera aan de linkerkant, nu gevuld met wolken in plaats van lava. Kervin zegt op een zonniger dag dat we op Charlestown neerkijken; vandaag stellen we ons tevreden met het ondertekenen van het gastenboek dat is opgeslagen in een zware doos en het maken van enkele feestelijke foto's voor een kleine vlag van St. Kitts en Nevis.
Ik zou je willen vertellen dat het daarna allemaal bergafwaarts ging, maar dat zou een leugen zijn, zowel letterlijk als figuurlijk. Het retraderen van onze stappen was meer als abseilen terug de berg af, met af en toe een tijdje scootching op je billen of jezelf laten zakken van houvast tot houvast. Zeker niet eenvoudiger dan de weg naar boven - gewoon hard op een andere manier.
Geen daarvan is bedoeld om je te ontmoedigen om de Nevis Peak-klim eens te proberen als je de uitdaging aanvoelt. Het is geen wandeling in het park, maar als je op zoek bent naar een tegenovergestelde ervaring van, laten we zeggen, een typische dag in de Four Seasons, dan is dit het wel. Zet Kervin of een van zijn bemanningsleden op een rij voor $ 40 (per persoon) en je hebt de kans om een klim te voltooien die relatief weinig bezoekers proberen, en hopelijk genieten van spectaculaire uitzichten die je alleen kunt krijgen door een beetje hard werk te doen. Hoewel we zelf niet de laatste beloning kregen, was het gevoel van prestatie onmiskenbaar, en de rum drinkt later bij het zwembad, vooral verdiend.
Controleer Nevis tarieven en recensies op TripAdvisor