Neem een ​​Cattle Drive Vacation in Colorado

01 van 08

Bringing Home Cows On Cattle Drive Is Not Like the movie "City Slickers"

Als ik het aan mijn vrienden zeg, kom ik net terug van een roundup en runderenjacht. Het onvermijdelijke antwoord bevat grappen over het spelen van Billy Crystal in de film City Slickers . In werkelijkheid eindigt de gelijkenis met paarden en koeien.

Ik was in Vista Verde Guest Ranch, ten noordwesten van Steamboat Springs, Colorado, de laatste week in september voor de laatste dagen van een vee-rijden van een maand. Ik woon in Colorado en koos deze specifieke week om drie redenen. Ten eerste is het weer meestal goed, met koudere nachten die snel veranderen in warme dagen. Ten tweede zijn de ratelpopulieren goudgeel en het is gewoon prachtig. En ten derde, de meerderheid van de 1.000-koppige kudde is binnengebracht, dus we gingen naar het hoge land om round-zigeuners te helpen die over het algemeen niet gevonden wilden worden. We moesten koeien naar beneden halen vanuit het open bereik voordat de diepe sneeuw valt om ze thuis te krijgen voordat de winter echt begint.

Terwijl alle niveaus van renners kunnen deelnemen aan de rit, leek de ervaring van mijn groep City Slickers een wandeling in het park te maken.

02 van 08

Paarden hebben me naar Vista Verde Guest Ranch in Colorado gelokt

Vista Verde Ranch biedt tal van activiteiten, zoals vliegvissen, rotsklimmen, mountainbiken en wandelen. Voor mij gaat het echter om paarden en paardrijden. Ik word beschouwd als een ervaren rijder. Ik heb al heel lang in het leven geleerd en ben vele jaren aan het rijden geweest. Ik heb zelfs gewerkt aan een stabiele nieuwe paarden die al een jaar of twee in de wei waren en ik ben ook een paar keer op reis geweest met het inpakken van paarden in de bergen van Colorado.

'S Nachts worden de paarden naar de wei gestuurd en rond 7.30 uur wringen wranglers ze terug naar de stallen. Het lopen van ongeveer 75 paarden is een lust voor het oog. Eerst hoor je ze komen; dan beginnen ze de kleine heuvel in de verte te kammen. Ze zijn altijd vol energie en bewegen zich als de wind, schoppen op hun hielen en (excuseer mij) terwijl ze rondhangen. Het is een heel bijzondere ervaring en de droom van een fotograaf.

Met een reeks van 90 dieren, heeft de ranch paarden voor alle niveaus van ruiters. U vult een vragenlijst in over uw rijvaardigheid voordat u aankomt. De eerste dag is er een "informele" discussie over je rijervaring, terwijl je bent uitgerust voor een zadel en een mount hebt toegewezen. Dit helpt ervoor te zorgen dat ze bijvoorbeeld geen vijf meter hoge rijder op een trekdier met paardentuiken plaatsen en dat dit betekent dat je een paard hebt dat bij je ervaring en persoonlijkheid past.

De eerste ochtend maakte ik kennis met "mijn" paard, 8-Ball. Alle connotaties over de naam passen niet. Dit is een paard dat ik zou kunnen bezitten. We hechtten onmiddellijk - na 2 appels en een paar traktaties!

03 van 08

Hoe "Balanced Riding" vaardigheden te leren

De eerste dag op de ranch werd doorgebracht in de grote ijsbaan onder het toeziend oog van Terry Wegener. Terry, die ook eigenaar is van het Terry Wegener Training Center in Bennett, Colorado, heeft meer dan 30 jaar gewerkt aan het trainen van paarden en het beoordelen van rijevenementen. Hij is de beste ruiter waarmee ik ooit heb gereden en zelfs met al mijn rijervaring zou ik willen dat ik zes maanden onder zijn voogdij kon doorbrengen. Elke rijder zal zeker verbeteren voordat hij naar huis gaat.

Vanuit mijn perspectief heeft de dag op de ijsbaan drie doelen. De eerste, hoewel links gezegd, is het evalueren van de competentie van elke rijder voor groeperen in aankomende trailrides en de roundup van het vee. De tweede is om de renners te gebruiken om de paarden te trainen door constante herhaling van commando's en dezelfde bewegingen. De derde is om de vaardigheid van de rijder te verbeteren en de renners te trainen om te rijden zoals paarden worden getraind, om consistentie te verzekeren en de dieren niet te verwarren of te frustreren. Ik leerde het belang hiervan snel kennen toen ik naar voren leunde om 8-Ball in een snel lus te krijgen. Hij maakte een back-up.

Terry leert, "evenwichtig rijden" en de paarden reageren op subtiele gewichtsverplaatsing en beendruk. Ze bewegen in de tegenovergestelde richting van de gewichtsverplaatsing. Dus, door mijn voorovergebogen houding kreeg 8-Ball de boodschap om een ​​back-up te maken. Als ik iets naar achteren leunde, zou hij naar voren zijn gegaan.

Terry is gemakkelijk, grappig en weet hoe hij les moet geven op een manier die resoneert met de renners. De clinic was erg leuk toen we samenwerkten en estafettewedstrijden organiseerden. We zouden ons een weg banen door kegels die als een slalomparcours waren opgezet, een draai en een helft rond een ton maken, naar een gebied tussen twee boomstammen rijden, stoppen, een back-up maken en de volgende rijder gaan taggen. Elke actie vertaalt zich direct naar een die nodig is voor een round-up, zoals bij het rondlopen van boomstammen, rond bomen bewegen en achteruit wegrennen van koeien.

04 van 08

Wranglers maken training voor een veetrond leuk

Runderen kunnen als domme dieren worden beschouwd, maar ze hebben goede overlevingsinstincten. Een van die instincten is om bij de kudde te blijven. Een andere is om een ​​blik te werpen op dat grote paard, dat een roofdier zou kunnen zijn, en dit andere schepsel op zijn rug schreeuwend: "Verplaats koe" of iets dergelijks zinloos, en ren weg.

Welkom bij Cattle 101. Als je koeien in het wild gaat ronden, helpt het om te weten hoe ze handelen en reageren, en dat is het doel van de tweede dag op de ijsbaan. Deze dag is echt leuk voor alle niveaus van de rijder.

Je leert een paar dingen vrij snel. Rijd naar het hoofd van de koe om hem te laten draaien. Rijd naar de flank om hem te verplaatsen. Kom niet te dichtbij of je maakt het spookachtig. Hekken zijn je vriend en zijn net zo goed als meerdere extra rijders, omdat de koeien er niet doorheen gaan. En als je een paar koeien van de kudde scheidt, proberen een of meer koeien zich om te keren en terug te gaan naar de groep.

Wederom splitsten we ons in teams voor tijdritten. Taak nummer één was om een ​​kudde van 20 koeien van het ene uiteinde van de ijsbaan naar het andere te verplaatsen, door twee kegels en terug naar het begin. Seconden werden toegevoegd voor weggelopen koeien en de kudde zo dicht opeenvolgend dat een koe op de rug van een ander sprong. Vervolgens werden acht koeien geknipt en de taak herhaald. Behalve dat deze keer de renners de koeien in de resterende kudde moesten houden van degenen die we bewogen. En we moesten ook voorkomen dat de koeien in onze groep van acht terugliepen naar de belangrijkste kudde. Het wordt nog moeilijker als je slechts één of twee probeert te verplaatsen.

Uiteindelijk werden vier kegeltjes in een vierkant als een "pen" geplaatst en de taak was om de kudde in de pen te verplaatsen, neer te zetten en te houden. Allemaal heel leuk met Terry krakende grappen en geschreeuw instructies. Nu waren we klaar om vee te ronden ... een soort van.

05 van 08

Op weg naar de wildernis op een Cattle Drive

Het was eindelijk de laatste keer. Ik ging naar het nabijgelegen nationale bos met boerderijmanager Ben Miller, evenals zijn broers en schoonvader. We hebben de paarden een deel van de berg op een trailer gezet, terwijl ze op zoek waren naar de resterende 50 koeien uit de kudde. Met uitzondering van een jeepweg, is het gebied grotendeels ongerepte bossen. De jeepweg zou belangrijk zijn als we koeien zouden vinden, omdat we ze op de weg zouden moeten zetten om te voorkomen dat ze zouden afdwalen, terwijl ze terug naar de ranch zouden worden gesjouwd.

Er was geen stuk papier, een plastic flesje of een ander teken van menselijke aanwezigheid in deze wildernis. Terwijl we reden, werd de dag warmer, de bladeren van de espen waren goudkleurig en de zon scheen boven ons. Het uitzicht door de bomen was spectaculair. Het vinden van koeien zou een geweldige trailrit bijna hebben verpest.

Ben liep voorop op zoek naar nieuwe tekens van de dieren (ook wel koeienvlaaien genoemd). Hij kende duidelijk het gebied en terwijl we verder trokken (de snelste manier om de grond te bedekken zonder de paarden te vermoeien), is het al snel duidelijk dat er koeien in de buurt zijn.

06 van 08

Veetractors zijn niet altijd in open land

We hebben eindelijk acht koeien op de jeep gevonden. John en ik cirkelden rond, kwamen achter hen aan en liepen terug het pad af. Een fluitje van een cent, toch?!?

Fout!! Binnen vijf minuten schrok iets het vee weg en vertrokken ze naar een van de smerigste, meest uitgestorven bossen waar ik ooit was geweest. We gingen achter hen aan. Je gaat naar voren om een ​​opening in de bomen te vinden, maar moet een back-up maken en een andere route proberen. In sommige gevallen was het afstijgen, liep het paard en kwam weer omhoog.

Ik ben van de groep weggegaan om een ​​positie in te nemen voor het geval de koeien heuvelopwaarts zouden springen. Het was waarschijnlijk een van de moeilijkste ritten die ik heb gedaan en ik raakte tijdelijk kwijt. 8-Ball vond het niet leuk om weg te zijn van de andere paarden en begon een gesprek met een buddy. Ik was in staat om het geluid te volgen en terug te gaan naar de groep. We hebben de koeien weer op het spoor en begonnen ze opnieuw neer te zetten.

Ik vroeg Ben wat ze doen met minder ervaren ruiters. Hij zei dat minder ervaren ruiters het beter doen bij eerdere razzia's, wanneer het vee toegankelijker is, meer gevestigd en dichter bij de ranch. Minder ervaren ruiters worden naar meer open gebieden gebracht waar er meer servicewegen zijn. Wranglers blijven dicht bij de renners, geven ze instructies en houden ze veilig. Ze gaan niet struikelen zoals wij deden.

07 van 08

Koeien van het huis brengen die graag vastbouten, is niet gemakkelijk bewijzen

"Dick, ga terug, drijf ze niet zo hard." 'Jim, blijf in de struiken op de flank voor het geval ze een grendel krijgen.' "John, ga iets dichter bij de andere flank." "Richard, ga vooruit en houd ze binnen."

Toen het pad de weg insloeg, en Ben's instructies volgden, hebben we die koeien aardig in beweging gebracht. Na een tijdje "ga koe", "hey cow" en zelfs af en toe "denk er niet eens over na" voor ondergetekende, klonk niet zo vreemd.

Het gebied langs de weg was meer open en gemakkelijker om doorheen te gaan, maar had zijn nadelen. Er was een houtkap in het gebied om een ​​aantal door kevers gedode pijnbomen te verwijderen. Een vrachtwagen zou langs de weg komen (langzaam), de koeien zouden naar dat grote, angstaanjagende ding kijken en weg zouden ze gaan, misschien in een steile helling of misschien in het struikgewas. Het gebeurde met verschillende vrachtwagens, een auto en een trailbike. Elke keer was het moeilijker om ze weer op de weg te krijgen, ze neer te zetten en ze in beweging te houden. Uiteindelijk waren de koeien moe en gemakkelijker te verplaatsen. We hebben alle acht terug naar de ranch en de wei in.

Missie volbracht!

08 van 08

Thuisbasis van Vista Verde Guest Ranch - Eindelijk de Range uit

Tegen de tijd dat we de koeien door de poort naar de wei hadden gebracht, waren ze eraan gewend geraakt. Geloof het of niet, toen we hen verlieten en wegreden, volgden ze ons naar de poort. Niemand heeft ooit gezegd dat ze slim waren. Toen was het aan de overkant van de weide en terug voor een douche en een koud biertje. Terwijl we vijf op rij reden, dacht ik erover om het thema van Rawhide te zingen, maar mijn gezang was het laatste wat de jongens wilden horen.

Het kostte ons ongeveer vier en een half uur om die acht koeien ongeveer vijf mijl te verplaatsen. Plezier begint de ervaring niet te beschrijven. Ik kreeg de gelegenheid om met vier geweldige mannen te rijden en een band met hen te vormen. We waren een team geworden.

Ik ontwikkelde een diep respect voor de cowboys en meiden die dit voor de kost doen. Het was geen gemakkelijke taak, maar het is gelukt. Ik zou zeggen dat tevredenheid mijn gevoel beschrijft. Zou ik dit opnieuw doen? In een oogwenk. Zou ik het graag willen doen in Vista Verde Ranch met hetzelfde team? Het staat op mijn lijst. Dit was een ervaring die ik me zal herinneren en waarover ik de rest van mijn leven zal praten.

Meer plaatsen om vee-drives te vinden

Ik heb deze veeaandrijving gehad bij Vista Verde Guest Ranch in Colorado. Een aantal werkende veeboerderijen en gastroos bieden vakanties met vee-aandrijving, vooral in de vroege herfst. Hier vindt u een lijst met ritjes met veeaandrijving.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis diensten voor evaluatiedoeleinden. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.