Wist je dat Hartford County in Connecticut de thuisbasis is van het National Iwo Jima Memorial Monument? Het bevindt zich in de stad New Line, Newington, Connecticut. We rijden er altijd langs op Route 9 en zien de 48-sterrenvlag van het monument zwaaien en de eeuwige vlam 24 uur per dag branden. Maar het duurde jaren voordat we van Route 9 bij Exit 29 (Ella Grasso Boulevard) stapten voor een close-up van deze indrukwekkende hulde aan de Amerikanen die stierven op het eiland Iwo Jima tijdens de opening van de campagne tegen de Japanners in Wereld Oorlog II.
Nationaal Iwo Jima-monument in CT
Het monument haalt zijn inspiratie uit de beroemde, historische foto van Joe Rosenthal van het opheffen van de Amerikaanse vlag op de berg Suribachi, Iwo Jima, op 23 februari 1945. Gebeeldhouwd door Joseph Petrovics, werd het Iwo Jima-monument gewijd aan het 50-jarig jubileum van die historische vlagopsteking, 23 februari 1995. Op Veteranendag in 1996 werd dit oriëntatiepunt in Connecticut officieel aangeduid als het nationale Iwo Jima Memorial Monument.
Het monument is bedacht en ontworpen door Dr. George Gentile, de oprichter van de Iwo Jima Survivors Association, Inc. De leden van de Newington-based Association hebben de fondsen bijeengebracht die de bouw van dit monument voor hun gesneuvelde landgenoten mogelijk hebben gemaakt.
Terwijl de zes mariniers die de vlag boven Iwo Jima ophieven - Harlon Block, John H. Bradley, Rene Gagnon, Ira Hayes, Franklin Sousley en Mike Strank - voor altijd vereeuwigd zijn in het bronzen beeld dat bovenaan het monument staat, is het monument gewijd aan alle 6.821 Amerikanen die stierven in Iwo Jima.
De eeuwige vlam brandt 365 dagen per jaar, 24 uur per dag, als een herinnering aan de offers die werden gebracht door iedereen die de vrijheid verdedigde tijdens de Tweede Wereldoorlog.