Het eens zo slaperige Zika-virus, voor het eerst ontdekt in 1947, is onlangs ontploft op het westelijk halfrond. Het door muggen overgebrachte virus veroorzaakt weinig of geen symptomen bij de meerderheid van de mensen, maar zwangere vrouwen mogen niet naar landen reizen die door het virus zijn getroffen.
Op dit moment is er geen specifieke behandeling of vaccin voor Zika, dat gerelateerd is aan dengue .
Reis naar Zika Outbreak-gebieden
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control (CDC) is het Zika-virus nu in meer dan 100 landen.
Wat begon als een uitbraak in het Caribisch gebied en Midden- en Zuid-Amerika is nu ook in Afrika, Azië, Zuid-Amerika en Mexico.
Risico van Zika in de Verenigde Staten
In de Verenigde Staten zijn gevallen van Zika gemeld in Florida en Texas. Een paar dozijn Amerikanen in de Verenigde Staten zijn gediagnosticeerd met Zika na hun reis naar de uitbraakzones. Vrijwel alle gevallen waren gevallen waarin een reiziger terugkeerde uit een door Zika getroffen land.
In de overgrote meerderheid van de gevallen wordt het virus overgedragen via muggenbeten. Omdat het type mug dat Zika draagt van warme, vochtige klimaten houdt, zijn gezondheidsfunctionarissen in zuidelijke staten bang dat kleine uitbraken kunnen gebeuren als het weer warmer wordt.
Zika Symptomen en infectie levenscyclus
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zal 80 procent van de mensen die het virus oplopen, weinig of geen symptomen ervaren. Degenen die wel ziek worden, hebben meestal lichte symptomen, waaronder lage koorts, uitslag, gewrichtspijn, hoofdpijn en roze ogen.
Zika is een kortlevend virus zonder blijvende nawerkingen. Het kan twee tot twaalf dagen duren voordat de symptomen verschijnen, als ze überhaupt voorkomen. Als er een voordeel is om besmet te raken met Zika, wordt gegarandeerd dat het nooit meer zal gebeuren.
"Eenmaal in je systeem, wist het virus feitelijk je bloed na zeven dagen.
Eerder geïnfecteerde mensen ontwikkelen immuniteit zodat ze nooit opnieuw besmet kunnen raken ", zegt Dr. Christina Leonard Fahlsing, een specialist in besmettelijke ziekten bij Spectrum Health, een gezondheidscentrum zonder winstoogmerk in Michigan.
Zwanger en seksueel actieve vrouwen die gevaar lopen
De meeste risico's zijn zwangere vrouwen, met name die in de eerste maanden van de zwangerschap. Veel mensen die met Zika zijn geïnfecteerd, zullen geen symptomen hebben of zullen slechts milde symptomen hebben. Een zwangere vrouw, zelfs iemand zonder symptomen, kan Zika echter doorgeven aan haar zich ontwikkelende foetus. Het virus is in verband gebracht met een scherpe sprong in de geboorte van baby's met abnormaal kleine hoofden.
De CDC raadt momenteel aan dat vrouwen in elk stadium van de zwangerschap alle reizen uitstrekken naar gebieden die getroffen zijn door Zika.
Bovendien moeten seksueel actieve vrouwen beschermde seks met condooms beoefenen die minstens een week voor een reis naar een door Zika getroffen land moeten worden uitgevoerd en minstens een week na thuiskomst moeten doorgaan, stelt dr. Fahlsing. Dit is om zeker te zijn dat elke mogelijke onopgemerkte infectie het bloed heeft opgeruimd na een reis naar een land waar Zika voorkomt.
De CDC beveelt aan dat vrouwen die door Zika zijn geïnfecteerd zich acht weken moeten onthouden voordat ze onbeschermde seks hebben en mannen moeten zes weken onthouden van onbeschermde seks.
Stappen om te helpen voorkomen dat u het Zika-virus contracteert
Als u naar een regio reist waar het Zika-virus actief is, neemt u deze stappen:
- Verblijf in accommodaties met airconditioning en schermen
- Gebruik muggenspray
- Draag lange mouwen en lange broek
- Draag met permethrin behandelde kleding
- Blijf uit de buurt van stilstaand water waar muggen zich kunnen voortplanten en vermenigvuldigen
Reisverzekering en Zika
In het licht van de gezondheidsproblemen stellen verschillende Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen (waaronder Amerikaanse, Verenigde en Delta) sommige klanten in staat om hun reizen te annuleren of uit te stellen als ze een ticket krijgen om naar getroffen gebieden te vliegen.
De meeste verzekeringsplannen behandelen het Zika-virus als elke andere ziekte in de algemene voorwaarden van het plan, volgens Stan Sandberg, mede-oprichter van Travelinsurance.com. Als een reiziger bijvoorbeeld het virus op reis neemt, zouden deze volgens de meeste plannen worden gedekt voor medische noodhulp, medische evacuatie en voordelen voor reisonderbrekingen.
- Voor minstens twee verzekeringsmaatschappijen, Roam Right en APRIL Travel Protection, heeft de CDC-waarschuwing geen invloed op de beschikbaarheid van een reisverzekering. Reizigers kunnen nog steeds reisverzekeringsplannen kopen voor reizen naar landen die zijn vermeld in de CDC-waarschuwing.
- Geen enkele aanbieder van reisverzekeringen overweegt de CDC-waarschuwing als reden om een reis naar een getroffen land te annuleren. Reizigers die een optie willen om te annuleren, moeten plannen kopen met de optie Cancel for Any Reason (CFAR).
Gebieden waar Zika niet langer aanwezig is
Er zijn enkele eilanden waar Zika eerder werd gevonden, maar wetenschappers hebben vastgesteld dat het virus niet langer aanwezig is. Dit betekent dat alle reizigers, inclusief zwangere vrouwen, deze bestemmingen kunnen bezoeken zonder bekend risico om Zika van muggen te krijgen. Als Zika naar een land of territorium op deze lijst terugkeert, zal CDC het uit de lijst verwijderen en bijgewerkte informatie publiceren.
Vanaf november 2017 omvat deze lijst van eilanden Amerikaans-Samoa, Caymaneilanden, Cookeilanden, Guadeloupe, Frans-Polynesië, Martinique, Nieuw-Caledonië, St. Barts en Vanuatu.