Hoe u veilig en vertrouwd kunt blijven tijdens een vakantie in Jamaica
Jamaica wordt vaak behoedzaam bekeken door reizigers die lezen over de hoge cijfers over misdaad en moord en zich afvragen of het een veilige plaats is om naartoe te gaan. Natuurlijk bezoeken miljoenen toeristen elk jaar zonder incidenten Jamaica, maar velen komen ook terecht in all-inclusive resorts voor de duur van hun reis vanwege veiligheidsredenen.
De waarheid is echter dat reizigers een geweldige ervaring kunnen hebben om uit te stappen en het 'echte' Jamaica te zien, maar moeten wel rekening houden met de legitieme dreiging van criminaliteit waar het bestaat.
Boek een Jamaicaanse vakantie met TripAdvisor
Misdrijf
Jamaica heeft een van 's werelds hoogste moordpercentages per hoofd van de bevolking en een noodtoestand van 2010 wierp de harde publiciteit op de gewelddadige bende en drugscultuur in de hoofdstad, Kingston. Geweldsmisdrijven kunnen een reëel probleem zijn in Kingston, Montego Bay en andere delen van het land, maar typisch betreffen dergelijke aanslagen door Jamaicanen op andere Jamaicanen en draaien rond drugs, bendes, politiek, armoede of wraak.
De meeste misdaden gericht op bezoekers in toeristische gebieden zoals Montego Bay , Negril en Ocho Rios zijn op eigendommen gericht - zakkenrollen en kleine diefstal bijvoorbeeld. Gewapende overvallen houden soms toeristen bezig en kunnen gewelddadig worden als slachtoffers zich verzetten. Speciale toeristenpolitie is in deze gebieden tewerkgesteld in een poging om de misdaad te beheersen: je kunt ze herkennen aan hun uniform van witte hoeden, witte overhemden en zwarte broeken.
Toeristen in Jamaica zijn beroofd terwijl ze in hun hotelkamers sliepen, dus sluit 's nachts alle deuren en ramen en bewaar waardevolle spullen op een veilige plek, zoals de kluis in de kamer.
Skimming van creditcards is een voortdurend probleem op Jamaica. Sommige oplichters maken een kopie van uw creditcardgegevens wanneer u uw kaart geeft aan een restaurantserver of -winkelier. Geldautomaten kunnen ook worden gebruikt om uw kaartinformatie te stelen, of personen kunnen u bij de geldautomaat observeren en proberen uw wachtwoord te stelen.
Vermijd het gebruik van creditcards of geldautomaten waar mogelijk; neem net genoeg contanten mee voor wat je die dag nodig hebt. Als u toch een creditcard nodig heeft, houd dan de persoon die uw kaart behandelt in de gaten. Als u contant geld wilt opnemen, gebruikt u de geldautomaat in uw hotel.
Seksuele aanvallen door hotelmedewerkers in vakantieoorden aan de noordkust van Jamaica zijn ook met enige frequentie opgetreden. Mannelijke prostituees die hun diensten aanbieden aan blanke vrouwen ("rent-a-dreads") is een probleem dat relatief uniek is voor Jamaica, en de vraag van sommige vrouwelijke toeristen naar dergelijke diensten kan op andere manieren negatief overlopen op andere bezoekende vrouwen, die mogelijk worden bekeken als "gemakkelijk" door sommige lokale mannen.
Voor antwoord van de politie in noodgevallen, bel 119. De politie op Jamaica heeft over het algemeen een tekort aan mankracht en training. Je ziet een verhoogde aanwezigheid van de politie in gebieden van Montego Bay en Ocho Rios die door toeristen worden bezocht, maar als je een slachtoffer van een misdrijf bent, kan het zijn dat de reactie van de lokale politie ontbreekt - of niet bestaat. De plaatselijke bevolking heeft over het algemeen weinig vertrouwen in de politie en hoewel het onwaarschijnlijk is dat bezoekers door de politie mishandeld worden, wordt de Jamaicaanse Constabulaire strijd algemeen beschouwd als corrupt en ineffectief.
Toeristen worden geadviseerd om te vermijden te reizen in beruchte gebieden met een hoge bedreiging van Kingston, inclusief maar niet beperkt tot Mountain View, Trench Town, Tivoli Gardens, Cassava Piece en Arnett Gardens.
Vermijd in Montego Bay de gebieden Flankers, Canterbury, Norwood, Rose Heights, Clavers Street en Hart Street. Verschillende van de laatstgenoemde buurten grenzen aan de Sangster International Airport van Montego Bay.
Homo en lesbische reizigers
Homofobie is helaas wijdverspreid in Jamaica, en homo- en lesbische bezoekers kunnen op zijn minst worden blootgesteld aan intimidatie en in het slechtste geval geweld. Homoseks is illegaal en kan leiden tot gevangenisstraffen. Totdat dit aspect van de Jamaicaanse cultuur verandert, moeten homoseksuele en lesbische reizigers de risico's serieus overwegen voordat ze een reis naar Jamaica plannen.
Intimidatie van toeristen
Intimidatie van toeristen, hoewel niet per se een misdaad, is een probleem dat wordt erkend door zelfs de hoogste niveaus van de Jamaicaanse overheid. Dit kan variëren van ongevaarlijke plaatsen op straat, strand of winkelgebied om souvenirs, marihuana of diensten zoals haarvlechten te kopen, tot valse aanbiedingen van toeristische gidsdiensten, tot racistische leugens gericht op blanke bezoekers en seksuele intimidatie van vrouwen.
Ondanks een gecoördineerde, decennia-lange inspanning om het probleem aan te pakken, meldt één op de drie bezoekers aan Jamaica nog steeds dat er sprake is van een periode van intimidatie (dat is minder dan de 60 procent die aangaf dat hij halverwege de jaren negentig werd lastiggevallen).
De meeste Jamaicanen zijn vriendelijk en behulpzaam voor bezoekers, maar gasten naar het land kunnen de sfeer verbeteren door geen betaalde seks of drugs te zoeken tijdens hun bezoek. Wees in de mate van het mogelijke respectvol maar vastberaden wanneer je wordt geconfronteerd met iemand die iets aanbiedt wat je niet wilt - het is een combinatie die een lange weg kan gaan naar het vermijden van verdere problemen.
Verkeersveiligheid
De noordelijke kustweg die populaire toeristische bestemmingen verbindt, zoals Montego Bay, Ocho Rios en Negril, is de afgelopen jaren veel verbeterd. De meeste wegen zijn echter slecht onderhouden en hebben slechte bewegwijzering. Kleinere wegen zijn mogelijk niet geplaveid en vaak smal, kronkelig en vol met voetgangers, fietsen en vee.
Autorijden is aan de linkerkant en de rotondes van Jamaica (verkeerscirkels) kunnen verwarrend zijn voor bestuurders die rechts rijden. Gebruik van veiligheidsgordels is vereist en wordt vooral aanbevolen voor taxipassagiers, gezien de gevaarlijke rijomstandigheden.
Als u een auto huurt, vermijd dan om op straat te parkeren: zoek een plek in een wooncomplex, op een parkeerplaats met een begeleider of in uw zicht. Tijdens het winkelen parkeert u zo dicht mogelijk bij de ingang van de winkel en uit de buurt van afvalcontainers, struiken of grote voertuigen. Sluit alle deuren, sluit de ramen en verberg kostbaarheden in de kofferbak.
Gebruik van het openbaar vervoer wordt niet aanbevolen, omdat openbare bussen vaak overvol zijn en locaties voor criminaliteit kunnen worden. Neem een taxi vanuit je hotel of gebruik vervoer van leveranciers die deel uitmaken van JUTA - de Jamaica Union of Travellers Association.
Andere gevaren
Orkanen en tropische stormen kunnen Jamaica treffen en soms aanzienlijke schade aanrichten. Aardbevingen zijn zeldzamer, maar komen ook voor.
Nachtclubs kunnen overvol zijn en voldoen vaak niet aan de brandveiligheidsnormen.
Jetski-ongelukken in vakantieoorden zijn ongemakkelijk, dus wees voorzichtig met het gebruik van waterscooters of met recreatieve activiteiten in wateren waar jetski's aanwezig zijn.
ziekenhuizen
Kingston en Montego Bay hebben de enige uitgebreide medische faciliteiten in Jamaica. Het aanbevolen ziekenhuis voor Amerikaanse staatsburgers in Kingston is de Universiteit van West-Indië (UWI) op (876) 927-1620. In Montego Bay worden het Regionaal Ziekenhuis Cornwall (876) 952-9100 of het Montego Bay Hope Medical Center (876) 953-3649 aanbevolen.
Voor meer details, zie het Jamaica Crime and Safety Report dat jaarlijks wordt gepubliceerd door het Bureau of Diplomatic Security van het State Department.