De Metropolitan Cathedral is zonder twijfel een van de belangrijkste gebouwen in het historische centrum van Mexico-Stad . Afgezien van zijn religieuze betekenis, bevat het een samenvatting van vijf eeuwen aan Mexicaanse kunst en architectuur. Gebouwd op de overblijfselen van een Azteekse tempel in wat het centrum was van de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan, bouwden de koloniserende Spanjaarden de meest grandioze kerk in alle Amerika's.
De imposante grootte, de fascinerende geschiedenis en de prachtige kunst en architectuur maken dit een van de meest opmerkelijke gebouwen in het land.
De kathedraal is de zetel van het aartsbisdom van Mexico en ligt aan de noordkant van de Zocalo, het belangrijkste plein van Mexico-Stad, naast de archeologische vindplaats Templo Mayor , die u een idee geeft van hoe deze plaats was vóór de komst van de Spanjaarden in de jaren 1500.
Geschiedenis van de Metropolitan Cathedral
Toen de Spanjaarden de pre-Spaanse Azteekse stad Tenochtitlan nivelleerden en besloten hun nieuwe stad eraan te bouwen, was een van de eerste prioriteiten de bouw van een kerk. Zich hiervan bewust beval de conquistador Hernán Cortes de bouw van een kerk en gaf Martin de Sepulveda de opdracht om het op de overblijfselen van de Azteekse tempels te bouwen. Tussen 1524 en 1532 bouwde Sepulveda een kleine kerk op het oost-westen in de Moorse stijl.
Enkele jaren later benoemde Carlos V het tot de kathedraal, maar het was ontoereikend voor het aantal aanbidders en werd te bescheiden geacht om te dienen als de kathedraal van de hoofdstad van Nieuw-Spanje. Een nieuwe constructie begon onder de supervisie van Claudio de Arciniega, die zich liet inspireren door de kathedraal in Sevilla.
De fundamenten van de nieuwe kerk werden gelegd in de jaren 1570, maar de bouwers stuitten op verschillende uitdagingen die de conclusie van het project vertraagden. Vanwege de zachte ondergrond werd vastgesteld dat het gebruik van kalksteen ertoe zou leiden dat het gebouw verder zou zinken, dus schakelden ze over op vulkanisch gesteente dat resistent en veel lichter was. Een vreselijke overstroming in 1629 zorgde voor een vertraging van enkele jaren. De hoofdconstructie werd voltooid in 1667, maar de Sacristie, klokkentorens en binnenhuisinrichting werden later toegevoegd.
De Sagrario Metropolitano, aan de oostkant van het grootste deel van de kathedraal, werd gebouwd in de 18e eeuw. Het werd oorspronkelijk ontworpen om de archieven en gewaden van de aartsbisschop te huisvesten, maar dient nu als de belangrijkste parochiekerk van de stad. Het reliëf boven de ingang en het portaal met spiegelbeelden aan de oostkant zijn uitstekende voorbeelden van de hyper-decoratieve Churrigueresque stijl.
Monumentale constructie
De monumentale structuur is meer dan 350 voet lang en 200 voet breed; de klokkentorens bereiken een hoogte van 215 voet. De twee klokkentorens bevatten in totaal 25 klokken. Je zult een combinatie van verschillende stijlen in de architectuur en decoraties opmerken, waaronder renaissance, barok en neoklassiek.
Het algehele resultaat is uitgestrekt maar toch harmonieus.
De plattegrond van de kathedraal heeft de vorm van een Latijns kruis. De kerk kijkt uit op noord-zuid met de hoofdgevel aan de zuidkant van het gebouw, met drie deuren en een omheind atrium. De voorgevel heeft een reliëf met de Hemelvaart van de Maagd Maria, aan wie de kathedraal is gewijd.
Het interieur bestaat uit vijf beuken met 14 kapellen, sacristie, kapittelzaal, koor en crypten. Er zijn vijf altaarstukken of retablos : het altaar van vergeving, het altaar van de koningen, het hoofdaltaar, het altaar van de herrezen Jezus en het altaar van de Maagd van Zapopan. Het koor van de kathedraal is rijkelijk versierd in een barokke stijl, met twee monumentale orgels en meubels afkomstig uit de koloniën van het Spaanse rijk in Azië. De poort die het koor omringt, is bijvoorbeeld van Macao.
De crypte van de aartsbisschoppen bevindt zich onder het altaar van de koningen. Helaas is het over het algemeen gesloten voor bezoekers, maar het is opmerkelijk dat alle voormalige aartsbisschoppen van Mexico daar begraven liggen.
Must-see kunstwerk
Enkele van de mooiste schilderijen in de kathedraal zijn onder andere De veronderstelling van de Maagd - geschilderd door Juan Correa in 1689 - en de Vrouw van de Apocalyps, een schilderij uit 1685 van Cristobal de Villalpando. Het Altaar der Koningen, prachtig gebeeldhouwd door Jerónimo de Balbás in 1718, is ook uitstekend en bevat schilderijen van Juan Rodriguez Juarez.
Sinking Monument
De duidelijk ongelijke vloer van de kathedraal is het resultaat van het wegzakken van het gebouw in de grond. Het effect is niet beperkt tot de kathedraal: de hele stad daalt met een gemiddelde snelheid van ongeveer drie voet per jaar. De kathedraal presenteert een bijzonder uitdagende zaak, omdat deze ongelijk zinkt, wat uiteindelijk de overleving van de constructie kan bedreigen. Er zijn verschillende inspanningen geleverd om het gebouw te redden, maar omdat de constructie zwaar is en op oneffen fundamenten is gebouwd, en de ondergrond van de hele stad zachte klei is (dit was vroeger een meerbed), waardoor het gebouw niet volledig zou zinken, onmogelijk zijn, dus streven we ernaar om de fundering 's avonds uit te laten, zodat de kerk gelijkmatig zal zinken.
Een bezoek aan de kathedraal
De Metropolitan Cathedral ligt aan de noordkant van de Mexico-stad Zócalo, bij de uitgang van het metrostation Zócalo op de blauwe lijn.
Openingstijden: dagelijks geopend van 08.00 uur tot 20.00 uur.
Toegang: er zijn geen kosten verbonden aan het betreden van de kathedraal. Een schenking wordt gevraagd om het koor of de sacristie binnen te gaan.
Foto's: Fotografie is toegestaan zonder flitser. Zorg ervoor dat je religieuze diensten niet verstoort.
Tour the Bell Towers: tegen een kleine vergoeding kunt u een kaartje kopen om de trappen naar de klokkentorens te beklimmen als onderdeel van een tour die meerdere keren per dag wordt aangeboden. Er is een kraam in de kathedraal met informatie en kaartjes. De tour wordt alleen in het Spaans aangeboden, maar alleen al het uitzicht is de moeite waard (als je niet onverschrokken staat en niet hoogtevrees hebt). Aardbevingen in de herfst van 2017 veroorzaakten enige schade aan de klokkentorens, dus tochten met klokkentorens kunnen tijdelijk worden opgeschort.