De eerste van slechts vier bruggen om het Canal Grande te overspannen
De gebogen Rialtobrug, of Ponte di Rialto, staat centraal in de geschiedenis van Venetië en is nu een van de beroemdste bruggen in Venetië en een van de topattracties van Venetië .
Dit was de eerste van slechts vier bruggen die vandaag het Grote Kanaal overspannen:
- Ponte dell Accademia, herbouwd in 1985;
- Ponte degli Scalzi, gebouwd in 1934;
- De moderne Ponte della Costituzione, of Ponte di Calatrava, gebouwd in 2008 en ontworpen door de beroemde Spaanse architect Santiago Calatrava;
- En de 500 jaar oude stenen Rialtobrug, die aan beide kanten vol zit met winkels. Als zodanig is de 16e-eeuwse Rialtobrug veruit de oudste brug over het Canal Grande en verdeelt de districten San Marco en San Polo.
In de commerciële hub
Het is gebouwd in de Rialto, het eerste district van Venetië dat moet worden ontwikkeld; nadat mensen zich hier in de negende eeuw vestigden, duurde het niet lang voordat het gebied het commerciële en financiële centrum van een snelgroeiende stad werd. De brug is ook een toegangspoort tot de Rialto-markt, een wirwar van verkopers ten westen van de span Hawk-producten, kruiden, vis en meer, en de belangrijkste voedselmarkt van de stad sinds de 11e eeuw.
Vóór de bouw van de Rialtobrug in de late 16e eeuw, bezette een reeks bruggen deze natuurlijke oversteek, de zogenaamde "luie bocht" van de waterweg en het smalste punt ervan. Omdat deze brug de enige plaats was om te voet over het Canal Grande te lopen, was het noodzakelijk om een brug te bouwen die zwaar gebruik zou kunnen weerstaan en boten ook zou laten passeren.
In goede handen
Vanaf 1524 begonnen kunstenaars en architecten, waaronder Sansovino, Palladio en Michelangelo, blauwdrukken in te dienen voor de nieuwe brug. Maar geen plan werd gekozen tot 1588 toen gemeentelijke architect Antonio da Ponte de commissie werd toegekend. Interessant is dat da Ponte de oom was van Antonio Contino, architect van de andere onmiskenbare brug van Venetië, de Brug der Zuchten die het hertogelijk paleis met de gevangenis verbindt.
De Rialtobrug is een elegante, gebogen stenen brug met aan weerszijden arcades. Het toppunt van de centrale boog die toegankelijk is via de brede trap die aan beide zijden van de brug oprijst, dient als uitkijkpost. Onder de arcades bevinden zich talrijke winkels, waarvan er vele zich richten op de toeristen die hier komen om deze beroemde brug en zijn uitzicht op de met gondola gevulde Canal Grande te bekijken.