Reisgids naar het eiland Labuan in Maleisië, Borneo
Het kleine eiland Labuan is al meer dan drie eeuwen een belangrijke maritieme haven. Ooit was het een plek om te rusten voor Chinese handelaren die zaken gingen doen met de sultan van Brunei, maar het eiland kreeg liefkozend de naam "Perl van de Zuid-Chinese Zee".
Als enige enige diepwater ankerplaats van Maleisië op slechts zes mijl van de noordwestelijke kust van Borneo, was Labuan eiland een zeer strategisch punt tijdens de Tweede Wereldoorlog.
De Japanners gebruikten Labuan als de uitvalsbasis voor hun campagne tegen Borneo en gaven zich officieel over op het eiland in 1945.
Vandaag geniet het eiland Labuan van de belastingvrije status en is het een epicentrum voor scheepvaart, handel en internationaal bankieren. Het kleine eiland met ongeveer 90.000 inwoners is nog steeds zeer geliefd vanwege de orkaanvrije diepwaterhaven aan de monding van de baai van Brunei. Het eiland dient ook als een uitstekende tussenstop voor reizigers die tussen Brunei en Sabah oversteken.
Hoewel het eiland Labuan op slechts een paar uur varen van de toeristische stad Kota Kinabalu in Sabah ligt, komen heel weinig westerse toeristen op het eiland. In plaats daarvan trekken de goedkope alcohol en winkels op het eiland Labuan inwoners van het nabijgelegen Bandar Seri Begawan in Brunei aan, evenals Miri in Sarawak.
Ondanks dat het eiland nog steeds goed is ontwikkeld, voelt het eiland Labuan aan alsof het op de een of andere manier het heeft gemist. De lokale bevolking is warm en hoffelijk; er zijn geen van de gebruikelijke ruzies.
De kilometers ongerepte stranden blijven op weekdagen onaangeroerd - zelfs verlaten!
Dingen te doen op Labuan Island
Afgezien van de stranden en belastingvrij winkelen, Labuan Island is aangenaam besprenkeld met gratis sites en activiteiten. Een uitstekende manier om de kleine wonderen van het eiland te ontdekken, is door een fiets te huren en van locatie naar site te gaan, terwijl je onderweg de tijd neemt om af te koelen met een duik in de zee.
Labuan Island staat ook bekend om zijn sportvistochten en wrakduiken van wereldklasse.
Winkelen op het eiland Labuan
Labuan Island is belastingvrij; prijzen voor alcohol, tabak, cosmetica en sommige elektronica worden aanzienlijk verdisconteerd in vergelijking met de rest van Maleisië. Belastingvrije winkels zijn verspreid over het stadscentrum; serieuze klanten moeten doorgaan naar Jalan OKK Awang Besar voor winkels met stoffen, souvenirs en andere goedkope goederen.
Elke zaterdag en zondag wordt er een openluchtmarkt gehouden met kraampjes met handwerk, snoep en lokale goederen. Afgezien van een klein winkelcentrum dat is geïntegreerd in het Financial Park Complex, vinden de meeste winkels plaats aan de oostelijke rand van het stadscentrum. De Labuan-bazaar, markt en verschillende Indiase winkels omvatten een mini-winkelwijk.
Duiken op Labuan
Hoewel de oorlog en slechte omstandigheden vier uitstekende wrakken produceerden net ten zuiden van Labuan in de baai van Brunei, is duiken op onverklaarbare wijze zelfs duurder dan het nabijgelegen Sabah. De opgeblazen duikprijzen zijn ongelukkig; het beschermde mariene park en de riffen rondom Labuan's zes kleine eilandjes leven vol leven.
Het nabijgelegen Pulau Layang-Layang wordt beschouwd als een top duikbestemming in Zuidoost-Azië. Een driesterren duikresort biedt duiken langs de muur die tot een diepte van 2000 meter zakt.
Hammerhead haaien, tonijn en grootoogtonijn trevallies frequent de muur.
Eilanden Nabij het eiland Labuan
Labuan bestaat eigenlijk uit het hoofdeiland en zes kleine tropische eilandjes. Het is mogelijk om dagtochten naar de eilanden te maken om te zwemmen, te genieten van de stranden en de jungle te verkennen.
De eilanden zijn privébezit; je moet een vergunning krijgen voordat je een boot neemt van de Old Ferry Terminal. Informeer bij het toeristeninformatiecentrum net ten noorden van het Labuan-plein in het stadscentrum.
De eilanden waaruit Labuan bestaat zijn:
- Pulau Daat
- Pulau Papan (het dichtst en het meest ontwikkeld)
- Pulau Burung
- Pulau Kuraman
- Pulau Rusukan Besar
- Pulau Rusukan Kecil
Zich verplaatsen
Genummerde minibussen rijden op ongeplande circuits rond het eiland; een enkeltje kost 33 cent per rit. Je moet de minibusjes vanuit elke busstandaard begroeten. De primaire bushalte is een eenvoudig kavel tegenover het Victoria Hotel op Jalan Mustapha.
Een paar taxi's zijn beschikbaar op Labuan Island; de meesten gebruiken geen meters, dus spreek een prijs af voordat je naar binnen gaat.
Het huren van een auto of fiets is een geweldige manier om rond het kleine eiland te bewegen. Autoverhuur en brandstof zijn beide goedkoop; een internationaal rijbewijs is vereist.
Kennismaken met Labuan Island
Labuan Airport (LBU) ligt slechts enkele kilometers ten noorden van de stad; reguliere vluchten van Malaysia Airlines, Air Asia en MASWings verbinden Brunei, Kuala Lumpur en Kota Kinabalu.
De meeste reizigers komen per boot aan in de Labuan International Ferry Terminal aan de zuidkust van het eiland. Om de bushalte te bereiken, verlaat u de terminal en begint u direct aan de hoofdstraat. Ga bij de rotonde linksaf naar Jalan Mustapha; de bushalte bevindt zich aan de linkerkant.
Verschillende bedrijven hebben veerboten naar Kota Kinabalu (90 minuten), Muara in Brunei (een uur) en Lawas in Sarawak. Kom minstens een uur eerder aan bij de veerbootterminal om uw ticket te kopen; boten worden regelmatig gevuld. Als je naar Brunei reist, neem dan voldoende tijd om uit te stampen bij immigratie voordat je de ferry neemt.