Hoe de Unicorn Tapestries te zien in New York, Parijs en Schotland

Het ontrafelen van een 500 jaar oud kunsthistorisch mysterie

Nauwelijks vijf jaar oorlog en revolutie overleefd, hangen de Eenhoorntapijten nu veilig aan de muren van de Met Cloisters , de middeleeuwse tak van het Metropolitan Museum of Art in New York. Ze dompelen de kijker onder in een middeleeuws bos terwijl een verhaal over een eenhoornjacht scène voor scène verschijnt in opeenvolgende beelden die ontworpen zijn om de muren van een renaissancekasteel volledig te bedekken. Scènes tonen jagers die een eenhoorn over velden en bossen jagen, zodat zij ook zijn magische, zuiverende hoorn kunnen bezitten.

Er is weinig bekend of begrepen over de Tapestries. Er zijn veel ideeën, maar er bestaat geen tekening, beschrijving of ontvangst van wat waarschijnlijk een meerjarig project was dat door tientallen kunstenaars in twee landen werd uitgevoerd. De set op Met Cloisters die " The Hunt for the Unicorn " wordt genoemd, is een enorm mysterie.

In het Musée Cluny in Parijs is er een andere reeks wandtapijten die de Unicorn Tapestries worden genoemd, maar die meer specifiek de naam " The Lady and the Unicorn ." Dit wordt verondersteld te zijn verweven in de jaren 1480, ook aan het Franse hof, maar echt, niemand weet wat ze bedoelen of waar ze oorspronkelijk werden getoond, alleen dat het wapenschild van Jean le Viste, een edelman, werd opgenomen.

De reeks "De Dame en de Eenhoorn" was al in de 18e eeuw bekend, maar pas toen de schrijver Prosper Mérimée hen in 1841 zag en aandacht vestigde op hun afnemende staat. Toen ontdekte de schrijver George Sand hen en schreef in 1847 een artikel over hen, geïllustreerd met tekeningen van haar zoon. Nog tweemaal publiceerde ze stukken over "De Vrouwe en de Eenhoorn", totdat de Commission des Monuments Historiques ze in 1882 kocht om in het Musée des Thermes te hangen.

Interpretaties van de scènes van een vrouw, meisje, honden, een aap en een eenhoorn in overvloed, maar zoals de Tapestries van de Eenhoorn bij de Cloisters, is er geen enkele theorie die algemeen wordt aanvaard. Sommige mensen zeggen dat ze een allegorie van de vijf zintuigen zijn. Anderen zeggen dat ze de sfeer creëerden van een omheinde tuin die aan de muren van een damestoilet hing. Maar voor wie? De roman "The Lady and the Unicorn" van Tracy Chevalier is een fictieve verkenning van het mysterie.

Na bijna dertien jaar te hebben gestudeerd en les te hebben gegeven over de Tapestries 'The Hunt for the Unicorn', hoop ik dat je zult genieten van deze uitsplitsing van de mysteries die deze verbluffend mooie wandtapijten nog aantrekkelijker maken.

• 01 van 09

  The Unicorn Tapestries zijn rond 1500 gemaakt. Misschien.

  De datum die is toegewezen aan de oprichting van de Unicorn Tapestries is gebaseerd op een mode. Een schoen met vierkante tenen om precies te zijn, gedragen door verschillende jagers geïllustreerd in de Eenhoorntapijt die in Frankrijk in zwang was tussen 1495 en 1505.

  Niemand weet wie de Tapestries heeft gemaakt, waar of waarom ze zijn gemaakt. Er zijn geen voorbereidende schetsen, geen aantekeningen of schriftelijke verslagen over de plaats waar ze zouden zijn weergegeven. De cartoon (de voorbereidende kaart voor de wevers) bestaat niet meer. Er is niets meer over van een lange correspondentie tussen de beschermheer, de wandtapijtmakelaar die de opdracht zou hebben gecoördineerd, en de werkplaats die ze uiteindelijk heeft geproduceerd. Niets .

  Maar hier is het ding; Tapestries waren de meest luxueuze, duurste kunstwerken die je tijdens de middeleeuwen kon bezitten. Tegenwoordig vertonen musea met wandtapijten ze vaak gescheiden van schilderkunst en beeldhouwkunst, waardoor ze worden gedegradeerd tot ietwat tweederangs galerieën die zijn gewijd aan 'decoratieve kunst'. Dit is geen rechtvaardigheid voor de hoeveelheid inspanning en werk die in wandtapijten is gegaan, laat staan ​​de status die ze hebben vastgehouden en overgebracht.

• 02 van 09

  The Unicorn Tapestries werden tijdens de Franse Revolutie gestolen

  In 1793, boeren opstand in de Franse Revolutie brak de deuren van het kasteel van Rochefoucauld in Verteuil om de nobele Franse familie van hun weelderige schatten te beroven. De noordelijke toren stond in lichterlaaie op hun pad van bijna totale vernietiging. In plaats van de Tapestries te laten branden, stalen de plunderaars ze. De zilveren en gouden zogenaamde vergulde draden zouden gewoonlijk worden geëxtraheerd uit soortgelijke wandtapijten door ze in brand te steken. Omdat deze gewoonte gebruikelijk was, werd aangenomen dat de Tapestries van de Eenhoorn verdwenen waren.

  Maar zestig jaar later probeerde een familielid uit Rochefoucauld de schatten te verzamelen die tijdens de revolutie werden gestolen. (Familielegende zei dat het verloren Tapestries-gezegde was geweven voor het huwelijk van Francois VI Rochefoucauld en Marie du Barbizon.)

  Het onderzoek leidde naar een schuur waar een vrouw enkele 'oude gordijnen' beschreef die haar man in een schuur had opgeslagen. Daar vond hij de Unicorn Tapestries die dienden als gescheurde, aan flarden gescheurde maar grotendeels intacte dekens die balen wortelgroenten bedekten. Ze waren zwaar beschadigd aan de randen en vol gaten, maar nog grotendeels intact.

• 03 van 09

  Hoe zijn de Unicorn Tapestries in New York City terechtgekomen?

  In 1925 verlieten de Unicorn Tapestries Frankrijk voor de eerste keer voor een galerieshow in Manhattan. De filantroop en kunstverzamelaar John D. Rockefeller, Jr, zag hen en wenste hen te bezitten hoewel ze niet te koop waren.

  Gelukkig stapte kunstenaar en kunstverzamelaar George Gray Barnard, wiens collectie de kern is van de Met Cloisters van vandaag, in om te onderhandelen. Nadat hij als verkenner van de rijkste kunstverzamelaars van de Amerikanen had gediend, wist hij dat de familie Rouchfoucald de mode van andere nobele Franse families wilde bijhouden en een minigolfbaan op hun landgoed wilde bouwen. De verkoop werd bemiddeld en de Unicorn Tapestries verlieten Frankrijk voorgoed.

  In eerste instantie werden ze tentoongesteld in het huis van Rockefeller op 54th Street. David Rockefeller beschrijft het geven van een rondleiding door de Unicorn Tapestries aan gasten op de bruiloft van zijn zus toen hij nog maar 8 jaar oud was.

  Toen de Met Cloisters die door Rockefeller werden gefinancierd, werden ontwikkeld, plaatste curator James Rorimer (die je misschien kent als het personage van Matt Damon in "The Monuments Men") een klein stukje papier op een model van de galerijen met de tekst "Unicorn Tapestries." Rockefeller was toen overtuigd om ze als cadeau aan het nieuwe museum te geven.

• 04 van 09

  Hoe lang duurde het om de Unicorn Tapestries te maken?

  Kort antwoord: echt, heel lang.

  Dit is het lange antwoord: de wandtapijtworkshops van België en Noord-Frankrijk waren ongelooflijk druk aan het begin van de zestiende eeuw toen een vakkundig geweven tapijt een onderscheidend teken van rijkdom en macht was. De interieurs waren over het algemeen schaars gedecoreerd als de baron, prins of regent niet in residentie was, maar bij aankomst werden er tapijten opgehangen, die de warmte en het leven herstelden.

  Een schilder creëerde het oorspronkelijke ontwerp, dat aan de patroon in olieverf aan boord zou worden gepresenteerd. Dat kan maanden of jaren duren.

  Volgende stap, een cartoon zou worden gemaakt, soms door een assistent in de schilderswinkel, die zou dienen als een kaart voor de wever. De cartoon was ongelooflijk waardevol, omdat hij meerdere keren kon worden gebruikt en ontwerpen konden worden omgewisseld en verwisseld door overlappende tekenfilms. Ze waren zo waardevol dat tapijthandelaren erbij betrokken zouden raken, om de reis van de cartoons van de schilderworkshop, die overal in Europa zou kunnen zijn, naar de wevers, meestal in België, maar ook in Noord-Frankrijk, goed te hanteren en te onderhandelen. De cartoon, het inhuren van een wandtapijtmakelaar en het onderhandelen en reizen kan maanden of jaren duren.

  Zodra de wandtapijten bij een weefatelier arriveerden, moest alle wol geverfd zijn. Toen, ten slotte, zouden de wevers enorme weefgetouwen opzetten en schering en inslag gebruiken om tapijten te weven met de tekenfilms die eronder zijn weggestopt als hun gidsen. Deze fase vertrouwde op natuurlijk licht dat in Noord-Europese winters schaars is. En als betaalde ambachtslieden waren er natuurlijk vakanties waarbij de werkplaats zou worden gesloten. Dus deze fase vereist meerdere jaren werk. Overdag kan een zeer bekwame tapijtwever waarschijnlijk een stukje van het weefsel produceren dat kleiner is dan je palm.

  Hier is een werkelijk verbazingwekkende time-lapse video van een geweven tapijt.

• 05 van 09

  In 1500 geloofde iedereen dat eenhoorns echt waren

  In 1500 eenhoorns geloofde iedereen dat eenhoorns echt waren. In tegenstelling tot de centaur of minotaurus die zijn oorsprong vindt in de mythologie, ontstond de eenhoorn uit de studie van de natuurwetenschap en werd voor het eerst waargenomen in India door de Griekse schrijver Ctesias in de 5e eeuw v.Chr. Als een spelletje telefoon transformeerden beschrijvingen van de eenhoorn zijn uiterlijk van een rood paard met paarse vlekken naar het mystieke witte paardachtige wezen dat een stroom water met zijn hoorn in de Unicorn Tapestries zuiverde. Julius Caesar beweerde dat eenhoorns in Gallië in de ban raakten. Toen de Spaanse ontdekkingsreizigers terugkeerden naar Europa vanuit hun verkenningen van de Amerika's, beweerden ze dat eenhoorns in de Nieuwe Wereld wild liepen.

  In de wandtapijten in het Met Cloisters kunnen de scènes worden geïnterpreteerd als een jachtverhaal (met een eenhoorn in plaats van een hert), een allegorie van een geliefde reu op een ridderlijke zoektocht om zijn waarde te bewijzen aan zijn geliefde, en een allegorie van de Passie van christus.

  Zie hoe er twaalf jagers rond de fontein zijn verzameld, maar slechts één wijst naar de eenhoorn? Dat is Judas.

• 06 van 09

  Waarom zijn er Unicorn Tapestries in Schotland?

  De West Dean Weavers zijn een studio van wandtapijtenmakers uit Engeland die privé opdracht hadden gekregen om een ​​volledige reproductie van de "Hunt for the Unicorn" te weven in Stirling Castle in Schotland.

  De patroon werd geïnspireerd door het geloof dat door Schotse historici werd gehouden dat de tapijten in de inventaris van James V inderdaad de Eenhoorns waren, die naar Schotland waren gekomen door zijn korte, noodlottige huwelijk met Madeleine van Valois. Ze werden in de achttiende eeuw teruggestuurd naar Frankrijk door banden met de Rochefoucauld, die ze later in hun eigen familiegeschiedenis verwerkte.

  Meer dan tien jaar bezochten wevers van West Dean de Met Cloisters om nieuwe cartoons te maken, knopen te tellen en de originele set intensief te bestuderen. Ze weefden de tapijten zoals ze in de 16e eeuw gedaan zouden zijn. Vandaag worden ze met trots tentoongesteld in Stirling Castle.

• 07 van 09

  Ik denk dat ik dit tapijt in Harry Potter heb gezien!

  De scène met de naam "The Unicorn in Captivity," is de meest bekende, het is op museum ansichtkaarten, tassen, t-shirts een borduurpakket dat de grootmoeder van iedereen had in de jaren '70 en ja, in "Harry Potter en de Half Blood Prince. "

  Naast de scènes van de jacht, is dit millefleur-tapijt dat niet helemaal in de rest van de cyclus past omringd door een hek met omheining, vastgeketend aan een boom die rijpe granaatappels heeft die op zijn takken groeien. Het zijn sappige zaden die op zijn lichaam druppelen en verschijnen ook als bloedvlekken. Het is beladen met symboliek, maar zonder een verhaal. Het enige wat dit tapijt met de rest van de cyclus "Hunt for the Unicorn" verbindt, is een mysterieus geheim dat lijkt op een A en achteruit E, samengebonden met een koord. Geleerden hebben geprobeerd de letters meer dan 140 jaar te interpreteren, maar geen enkele theorie is met succes geaccepteerd.

• 08 van 09

  Hoe de Cloisters, Cluny en Stirling Castle te bezoeken

  The Met Cloisters

  Fort Tryon Park, New York, NY 10040

  Openingstijden: maart-oktober: 10.00-17.00 uur, 27 mei-2 september 2016: laat open op vrijdag tot 19.30 uur

  November-februari: 10:00 - 04: 45 uur

  Gesloten Thanksgiving Day, 25 december en 1 januari

  Toelating : Aanbevolen $ 25 volwassenen, Senioren $ 17, studenten $ 12, kinderen onder de 12 en leden gratis

  Musée de Cluny - Nationaal Museum van de Middeleeuwen
  6, plaats Paul Painlevé
  75005 Parijs

  Openingstijden: dagelijks, gesloten op dinsdag van 9:15 uur tot 17:45 uur.

  Het bureau sluit om 17:15 uur.
  Gesloten op 1 januari, 1 mei en 25 december.

  Entree: Volle prijs: 8 € (9 € tijdens tijdelijke tentoonstellingen)
  Concessies: 6 € (7 € tijdens tijdelijke tentoonstellingen)
  Gratis voor UE-onderdanen jonger dan 26 jaar
  Gratis voor iedereen op de eerste zondag van elke maand

  Stirling Castle

  Castle Esplanade, Stirling, FK8 1E

  Openingstijden: dagelijks, 1 april - 30 september 9: 30 - 18:00 uur 1 oktober - 31 maart 9: 30-17 uur

  Entree: Volwassene (16 - 59 jaar) £ 14,50, Kind (5 - 15 jaar) £ 8,70, Concessie (60 jaar + en werklozen) * £ 11,60

• 09 van 09

  Welk verhaal vertellen de Unicorn Tapestries in Parijs?

  De reeks wandtapijten die ook over het algemeen wordt aangeduid als 'The Unicorn Tapestries' worden meer specifiek 'The Lady and the Unicorn' genoemd. Deze waren waarschijnlijk rond 1500 geweven en hebben een even mysterieuze oorsprong. De wandtapijten van Parijs zijn van het type dat vaak in de kamer van een damesbed wordt getoond om het effect te creëren dat ze zich in een omheinde tuin bevinden. Van verschillende vignetten van een vrouw, een jong meisje, een eenhoorn, honden, een aap en andere wezens is gesuggereerd dat ze een allegorie van de vijf zintuigen zijn, maar er bestaat geen duidelijke consensus tussen geleerden.