Oekraïners vieren met voedsel, familie en tarwe
Oekraïne viert Kerstmis op 7 januari in overeenstemming met de Oosters-orthodoxe religieuze kalender, hoewel oudejaarsavond, vanwege de Sovjetcultuur, de belangrijkste vakantie in Oekraïne is geweest. Dus, bijvoorbeeld, de kerstboom die is ingericht op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev , wordt ook wel een nieuwjaarsboom. Een toenemend aantal gezinnen viert Kerstmis in Oekraïne, beide omdat ze terug willen naar deze traditie die werd verlaten na de Russische Revolutie van 1917 en omdat ze hun eigen relatie met de vakantie willen vestigen.
Heilige avond
"Sviaty Vechir," of Heilige avond, is de Oekraïense kerstavond. Een kaars in het raam verwelkomt degenen zonder familie om mee te doen aan de viering van deze speciale tijd, en het kerstavonddiner wordt niet geserveerd totdat de eerste ster in de hemel verschijnt, wat de drie koningen betekent.
Gezinnen vieren met vakantie gerechten speciaal gemaakt voor het evenement. Ze bevatten geen vlees, zuivel of dierlijk vet, hoewel vis, zoals haring, kan worden geserveerd. Twaalf gerechten symboliseren de 12 apostelen. Een van de gerechten is traditioneel kutya, een oud gerecht gemaakt van tarwe, maanzaad en noten, en alle leden van de familie delen dit gerecht. Er kan een plaats worden ingesteld om iemand die is gestorven te herinneren. Er kan hooi in het huis worden gebracht om degenen die zich verzameld hebben te herinneren aan de kribbe waarin Christus werd geboren, en gelovigen kunnen die nacht of vroege kerstochtend naar de kerk gaan.
Tarwe en Caroling
Een interessant aspect van Kerstmis in Oekraïne is het brengen van een tarweschoof in het huis als herinnering aan voorouders en de lange traditie van landbouw in Oekraïne.
De schoof wordt een 'didukh' genoemd. Degenen die bekend zijn met de Oekraïense cultuur begrijpen het belang van graan voor Oekraïne - zelfs de Oekraïense vlag, met zijn blauwe en gele kleuren, staat voor gouden korrels onder een blauwe lucht.
Caroling is ook een onderdeel van de Oekraïense kersttradities. Hoewel vele kerstliederen christelijk van aard zijn, bevatten weer anderen heidense elementen of herinneren ze aan de geschiedenis en legendes van Oekraïne.
Traditioneel caroling omvat een hele reeks personages, waaronder een persoon die verkleed is als een ruig dier en iemand die de tas draagt die gevuld is met de verzamelde beloningen in ruil voor de liedjes die de groep carolers zingt. Er kan ook iemand zijn die een paal draagt met daarop een ster, die de ster van Bethlehem symboliseert, een kerstgebruik dat ook in andere landen voorkomt.
De kerstman van de Oekraïne
De kerstman van Oekraïne heet "Did Moroz" (Father Frost) of "Svyatyy Mykolay" (St. Nicholas). Oekraïne heeft een speciale band met St. Nicholas en de figuren van St. Nicholas en Did Moroz zijn nauw met elkaar verbonden - als je Oekraïne bezoekt, zie je misschien hoeveel kerken genoemd zijn naar deze heilige in verband met het geven van geschenken. Sommige kinderen krijgen geschenken op 19 december, de Oekraïense St. Nicholas Day, terwijl anderen moeten wachten tot kerstavond voor de opening van de vakantie.