Isle of Flowers Was ooit het huis van Paul Gauguin
Taboga is een klein eiland in de Golf van Panama nabij de Pacifische ingang van het Panamakanaal. Het is een zeer schoon eiland en een rustige plek om te bezoeken tijdens een kleine boottocht door het kanaal of op een dagtrip vanuit Panama City.
Het zal u misschien verbazen dat veel cruiseschepen door het Panamakanaal varen, maar geen Panamese aanloophaven hebben. De Republiek Panama doet echter inspanningen om toeristen naar deze tropische natie te trekken, en het land kan een echt koopje zijn voor Amerikanen.
Toen ik een paar weken per jaar van 1993-1998 naar Panama reisde voor zaken, vond ik de burgers vriendelijk en het land en zijn geschiedenis buitengewoon fascinerend.
Ik ben sindsdien verschillende keren terug geweest naar Panama tijdens een cruise, meest recentelijk op een cruise land / cruise met Grand Circle Cruise Line. Deze Grand Circle-tour was inclusief drie nachten op de Discovery-catamaran in het Panamakanaal en we brachten een paar uur door op het eiland Taboga.
Sommige cruiseschepen doen een tussenstop, hetzij in de San Blas-eilanden in het Caribisch gebied of in de buurt van Panama-Stad aan de Stille Oceaan einde van het kanaal. Als je een dag in Panama hebt en een budgettaxi-uitje wilt, is een reis naar het eiland Taboga op ongeveer 20 kilometer van de hoofdstad misschien net wat je nodig hebt. Veerboten verlaten de pier twee of drie keer per dag vanaf de Amador Causeway , beginnend om ongeveer 8.30 uur. De boot maakt de reis van 45 minuten naar Taboga voor ongeveer $ 11 retour.
(Panama maakt gebruik van Amerikaans papiergeld - geen omruiling nodig.) Dit is echt een koopje! Onderweg krijg je een prachtig uitzicht op Panama City aan de andere kant van de verhoogde weg. Daarnaast kunt u de vele schepen in de wachtrij bekijken die wachten op hun beurt om het kanaal te doorkruisen.
Taboga is een populaire dagtrip vanuit Panama City, dus de boot kan druk zijn, vooral in het weekend.
Ik zal nooit een reis vergeten die we op een mooie zaterdag hebben gemaakt. De veerboot was druk, de muziek was luid en iedereen danste en genoot van hun vrije dag. Ik was met mijn collega's en we waren ongeveer de enige Amerikanen aan boord. De lokale bevolking moedigde ons aan mee te doen, en we hebben een geweldige tijd gehad tijdens onze boottocht.
Voordat u zich op het strand vestigt, moet u het eiland verkennen. Het duurt niet lang voordat je de "stad" ziet! Het eiland is ongeveer 2,3 vierkante mijl (5,9 vierkante kilometer). Er is een kleine straat en een paar paden. De "hoofdstraat" neemt je mee langs een aantal open luchtbars en geeft je een kans om te zien hoe Taboga zijn naam, het eiland van bloemen heeft verdiend.
Misschien heb je de kans om interessante mensen te ontmoeten in deze openluchtbars. Taboga is een populaire aanloophaven voor zeilboten die wachten op doorvoer over het kanaal. Een Amerikaan sloeg een gesprek met ons aan in de bar in een van de hotels toen hij onze accenten hoorde. Hij was een paar maanden eerder uit Californië vertrokken en was langs de kust van Mexico en Midden-Amerika gevaren, onderweg onderweg gestopt. Hij wilde graag 'nieuws van thuis' horen en we spraken enige tijd met hem. Hij vertelde ons enkele geweldige verhalen over stormen waar hij doorheen was gevaren en het leven op zee.
Er zijn een aantal fascinerende huizen, een interessante oude begraafplaats en het strand is relatief schoon en rustgevend. Je kunt de hoofdstraat in ongeveer 10 minuten lopen als je niet stopt. Als je je energiek voelt, kun je ronddwalen in het netwerk van goed onderhouden paden rond het eiland, waarvan er vele zijn bekleed met een verscheidenheid aan orchideeën en andere bloemen. Afhankelijk van de tijd van het jaar kun je duizenden pelikanen vanaf de aanlegsteiger aan de achterkant van het eiland zien nestelen. Het duurt ongeveer drie of vier uur om het eiland te verkennen.
Tijdens het verkennen van het eiland, kunt u nadenken over de historische rol die dit kleine eiland heeft gespeeld. De beroemde Spaanse ontdekkingsreiziger Vasco de Balboa ontdekte het eiland in de 16e eeuw. Een van de eerste kolonisten was Padre Hernando de Luque, deken van de kathedraal van Panama. Hij bouwde een comfortabel huis op het eiland en verbleef daar een groot deel van de tijd.
Padre Luque is beroemd omdat hij de financier en mentor was van Francisco Pizarro, de veroveraar van de Inca's. Pizarro had ook een huis op Taboga, waarvan de overblijfselen zich nog steeds op het eiland bevinden.
Een andere beroemde inwoner van Taboga was de beroemde Franse kunstenaar Paul Gauguin. Hij woonde op het eiland in 1887 voor een paar maanden na het werken voor een korte tijd op de bouw van het Panamakanaal gedaan door de Fransen.
Taboga diende als een belangrijke haven voor de Noord-Amerikaanse en Engelse vloten aan het begin van de twintigste eeuw. Het is ook een bron van respijt geweest van de hitte van de stad en van epidemieën. Voor zo'n klein eiland is het verleden behoorlijk smaakvol. Nu zwemmen de meeste mensen graag een beetje, zittend in de schaduw (of de zon), en genieten ze van het vredige Panama-strand en de Golf van Panama in de Stille Oceaan.