Heb je je ooit afgevraagd of je kon worden gearresteerd voor publieke naaktheid (of seks op een openbare plaats had) in Engeland, Schotland of Wales? De vraag is niet zo willekeurig als je misschien denkt. Veel mensen houden ervan om naakt te zonnebaden. Dus, is publieke naaktheid illegaal in het VK?
Nou ja en nee.
Technisch gezien bestaat er geen wet om naakt in het openbaar naakt te zijn in het Verenigd Koninkrijk . Simpele naaktheid is niet illegaal. Zelfs uitvoeren van wat iemand zou kunnen beschouwen als een obscene daad op een openbare plaats, is mogelijk niet tegen de wet.
Het hangt allemaal af van de omstandigheden.
Intentie en context
Er zijn drie wetten die van toepassing zijn en ze zijn allemaal open voor interpretatie afhankelijk van waarom de naaktheid gebeurt en waar.
1. De Public Order Act van 1986 verbiedt gedrag dat "bedreigend, beledigend of beledigend is tijdens het horen of het zien van een persoon die waarschijnlijk wordt lastig gevallen, alarm of leed veroorzaakt".
In de praktijk betekent dit dat als je naakt bent, je voor jezelf houdt en een goede naaktstrandetiquette op een niet-officieel strand beoefent, maar dat je met algemene instemming een naaktstrand wordt geacht, je waarschijnlijk geen enkel probleem zult hebben. In Engeland en Wales, als iemand - een politieagent of een lid van het publiek - je vraagt om het te verbergen, moet je dat doen of kan je worden gearresteerd. U wordt waarschijnlijk niet aangeklaagd omdat iemand zou moeten bewijzen dat u opzettelijk aanstoot wilde nemen. Maar weigeren om te verhullen wanneer gevraagd, kan u veel ongemak bezorgen en op zijn minst een goede dag verpesten.
Het is een misvatting dat de wetten hierover in Schotland strenger zijn. In feite gelden dezelfde wetten in Schotland als in Engeland en Wales. Maar 'intentie' is slechts een deel van het verhaal. "Context" is de andere en in Schotland, waar mensen minder tolerant zijn voor publieke naaktheid, loop je veel vaker in de slammer.
2. De Sex Offenses Act van 2003: Onfatsoenlijk Blootstelling houdt verband met seksueel gemotiveerde blootstelling van iemands geslachtsdelen, met de specifieke bedoeling dat iemand ze zal zien. Nogmaals, zonnebaden of naakt fietsen, zoals deelnemen aan de jaarlijkse World Naked Bike Ride, zal je waarschijnlijk niet in de problemen brengen. Maar spring van je fiets of omhoog van je stranddeken en zwaai doelbewust je wankele beetjes naar iemand en je zit in de problemen.
3.Het openbaar maken van public fatsoen is een gewoon strafbaar feit dat het een misdaad maakt om acties of vertoningen uit te voeren op openbare plaatsen die "de algemeen aanvaarde fatsoensnormen verontschuldigen" en die getuigd zijn door minstens twee personen. Sinds juni 2015 is de interpretatie hiervan strenger geworden. Een rapport van de Law Commission adviseerde dat dit delict van de common law naar de statute books werd verplaatst en dat de vereiste dat twee mensen aanwezig zijn, wordt verwijderd. Volgens het voorgestelde statuut moet de persoon die de daad begaat, zich ervan bewust zijn dat hij of zij zich op een openbare plaats bevindt en dat "de handeling of vertoning van dien aard was dat het gewone mensen verontwaardiging opleverde". Dus als je erover denkt om de duinen in te gaan voor een beetje rumpy pumpy in privé, vergeet het maar.
Wat het allemaal betekent
Tolerantie van onofficiële naakte stranden is meestal erg lokaal en eerder veranderlijk.
Het is een goed idee om de meest recente informatie te bekijken met een naturistenwebsite zoals het National Naturist Information Centre (UK) en op zijn minst een soort cover-up binnen handbereik te hebben. Het is ook een goed idee om je ervan bewust te zijn dat als het gaat om de interpretatie van wat 'verontwaardiging bij de gewone mensen veroorzaakt', de autoriteiten in Schotland een veel striktere kijk zullen hebben dan elders in het VK.
De wet testen
Tijdens 2003-2004 begon een man uit Hampshire, Stephen Gough genaamd, die bekend werd als The Naked Rambler, de Britse wet te testen door naakt van Land's End, Cornwall, naar John O'Groats in Schotland te lopen. Het kostte hem zeven maanden om de 900 mijl lange wandeling af te maken - een groot deel van die tijd bracht hij door in de gevangenis. Hij werd 14 keer gearresteerd en diende dat jaar twee korte gevangenisstraffen uit. Hij probeerde de wandeling te herhalen met een metgezel in 2005, werd gearresteerd voor een schending van de vrede en bracht twee weken door in de gevangenis in Schotland.
De plaatselijke sheriff zei, terwijl Gough naakt in de rechtszaal verscheen: "Ik twijfel er niet aan dat naaktlopen door een Schotse stad en langs een drukke weg niet iets is waarmee het Schotse publiek geacht wordt om te gaan."
Wat begon als een amusant stukje raar nieuws is veranderd in iets van de tragedie van een obsessie. Vanaf augustus 2015, toen Gough na een gevangenisstraf van een halve maand (gevangen in eenzame opsluiting omdat hij erop stond naakt in de gevangenis te staan) werd vrijgelaten, was hij de tel kwijt hoe vaak hij was gearresteerd en ongeveer 10 jaar gevangenisstraf om zijn punt te bewijzen. Zie zijn interview met de BBC.