Terwijl de meeste nationale parken honderden kilometers overspannen en zich veraf van steden en een industriële levensstijl voelen, daagt Hot Springs National Park de status-quo uit. Het kleinste van de nationale parken - op 5.550 acres - Hot Springs grenst eigenlijk aan de stad die winst heeft gemaakt met het tappen en distribueren van de belangrijkste bron van het park - mineraalrijke wateren.
Geschiedenis
Veel inheemse Amerikanen stammen hadden zich onnoemelijk veel jaren in een land gevestigd voordat ze zich in Europa vestigden.
De natuurlijke helende kracht van het water trok hen naar het gebied. Ze noemden het land "plaats van de hete wateren", een naam die in de loop van de tijd is blijven hangen.
Hot Springs National Park noemt zichzelf eigenlijk "het oudste park in het nationale parksysteem" omdat 40 jaar voordat Yellowstone het eerste nationale park werd, President Andrew Jackson de warmwaterbronnen een speciaal voorbehoud noemde. De landen werden geregeld door vele inheemse Amerikaanse stammen die in de wateren natuurlijke helende krachten geloofden. Het federale land werd uiteindelijk in 1921 als nationaal park aangewezen.
Tegen die tijd was Hot Springs in het gebied bekend als een spa waar mensen verlichting zochten voor hun pijnen in de mineraalrijke wateren. De initiatiefnemers dekten, boorden en leidden de bronnen af in badhuizen langs Central Avenue - de hoofdstraat van Hot Springs. Bathhouse Row, zoals het bekend staat, werd op 13 november 1974 op het nationaal register van historische plaatsen geplaatst.
Tegenwoordig beschermt het park acht historische badhuizen met het voormalige luxueuze Fordyce Bathhouse dat het bezoekerscentrum van het park herbergt.
Wanneer te bezoeken
Het park is het hele jaar door geopend, maar de herfst kan de meest spectaculaire tijd zijn om te bezoeken. Dat is wanneer de omliggende bergen prachtige herfstbladeren laten zien. Zomermaanden kunnen een goed moment zijn voor een vakantie, maar houd er rekening mee dat juli bijzonder warm en druk is.
De winter is misschien een andere optie - het is meestal kort en mild. En als u op zoek bent naar wilde bloemen, plant u uw bezoek voor de maand februari.
Hoe daar te komen
Het dichtstbijzijnde vliegveld bevindt zich in Little Rock. (Vluchten zoeken) Ga vandaar vanuit het westen naar de I-30. Als je vanuit het zuiden rijdt, neem dan Ark. 7. Als je uit het westen komt, kun je US 70 of US 270 nemen.
Vergoedingen / Vergunningen
Er zijn geen toegangsprijzen voor Hot Springs. De kampeerkosten worden in rekening gebracht voor $ 10 per nacht. Als u een Golden Age / Interagency Senior Pass of Golden Access / Interagency Access Pass-kaart hebt, betaalt u $ 5 per nacht.
Utility-aansluitingen zijn beschikbaar op specifieke sites. De kosten voor deze sites zijn $ 24 per nacht of $ 12 per nacht met een Gouden Eeuw / Interagency Senior Pass of Golden Access / Interagency Access Pass-kaart.
Grote attracties
Bathhouse Row: maak een rondrit door de elegante gebouwen langs Central Avenue. Het is het equivalent van vier stadsblokken en duurt ongeveer twee uur om te toeren.
DeSoto Rock: Deze gigantische boulder herdenkt de inheemse Amerikanen die het land hebben genoemd, evenals de ontdekkingsreiziger Hernando de Soto - de eerste Europeaan die de landen heeft gezien. Je kunt hier ook het warme water zien en aanraken.
Cascade van warm water: Het in 1982 gecreëerde water is ongeveer 4.000 jaar oud.
Verwarmd diep in de aarde, keert het water terug door gebreken in de rotsen. Bekijk zeldzame blauwgroene algen die gedijen in de warme wateren.
Tufa Terrace Trail: dit pad wordt aanbevolen als u bronnen wilt bezoeken die niet goed bekend zijn gemaakt.
Gulpha-kloof: op een 2,5 km lange rondreis heeft dit gebied meer van het traditionele terrein van een nationaal park. De bossen met kornoelje en redbud bomen, wilde bloemen en wandelpaden zijn een hit voor bezoekers.
accommodaties
Er is één camping - Gulpha Gorge - die een limiet van 14 dagen heeft. Het blijft het hele jaar open en wordt ingevuld op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Tent- en RV-sites zijn beschikbaar. Zie tarieven / vergunningen hierboven voor prijzen.
Veel hotels, motels en herbergen bevinden zich in het Hot Springs-gebied. (Get Rates) De 1890 Williams House Bed & Breakfast is een unieke plek om te verblijven met zeven beschikbare eenheden.
Het Austin Hotel heeft veel kamers - 200 om precies te zijn. Een andere betaalbare optie is het Buena Vista Resort, waar eenheden beschikken over handige kitchenettes.
Gebieden van belang buiten het park
Ouachita National Forest: Als je niet veel tijd hebt, ga dan 10 mijl buiten Hot Springs en bekijk dit dennenhouten bos vol meren, bronnen en watervallen. Activiteiten omvatten wandelen, varen, vissen, paardrijden en jagen. Bezoekers kunnen kamperen op een van de 24 campings die het hele jaar open zijn.
Ozark National Forest: Gelegen op slechts 80 mijl ten noorden van Hot Springs, dit nationale bos als het vol is van eiken, hickory en dennen - allemaal brutaal weergegeven over de Ozark berg kliffen. De Blanchard Springs Caverns zijn populair bij toeristen, net als vijf natuurgebieden verspreid over 1,2 miljoen hectare. Bezoekers kunnen wandelen, vissen, kamperen, deelnemen aan watersporten en zelfs paardrijden op deze bestemming.
Holla Bend National Wildlife Refuge: Zelfs dicht bij Hot Springs, slechts 60 mijl afstand, is dit veilige toevluchtsoord voor overwinterende Amerikaanse zeearenden en trekvogels. Dit toevluchtsoord, dat zich uitstrekt over de rivier de Arkansas , biedt varen, vissen, wandelen, jagen en schilderachtige tochten naar bezoekers. Het is het hele jaar door geopend, van zonsopgang tot zonsondergang.
Buffalo National River: Dit park behoudt 135 kilometer van de Buffalo River en de omliggende landen. Als u op zoek bent naar wildwatervaren, is dit uw plek. Andere activiteiten die beschikbaar zijn, zijn varen, vissen, zwemmen, jagen en kamperen. Het blijft het hele jaar geopend en ligt op ongeveer 170 mijl van Hot Springs.