Alleen omdat je geen contant geld hoeft te betalen voor je vlucht, wil dat nog niet zeggen dat je niet kieskeurig kunt zijn over het soort vliegtuig dat je vliegt. Sommige van 's werelds grootste luchtvaartmaatschappijen hebben een tiental of meer verschillende vliegtuigtypen in hun vloot, met voorzieningen aan boord en comfort die enorm verschillen van vliegtuig tot vliegtuig. Je herkent waarschijnlijk de iconische 747, met zijn bovendek, enorme spanwijdte en vier enorme motoren, of de nieuwe Airbus A380, die door veel luchtvaartenthousiasten wordt vergeleken met een vliegende walvis (toegegeven, het is een beetje lelijk).
Maar hoe zit het met de kleine jongens? Is er een reden om voor een Boeing 737 een Airbus A320 te kiezen? Met bepaalde dragers absoluut.
Als u vaak met dezelfde luchtvaartmaatschappij reist, begint u op te pikken welke vliegtuigen welke voordelen bieden. Op United vind je DirecTV op een 737 en flat-bed stoelen op bepaalde 757's, maar je krijgt niet beide functies op beide vliegtuigen. Zelfs de wide-body vliegtuigen van de luchtvaartmaatschappij (met twee gangpaden in de cabine), die doorgaans worden geassocieerd met comfortabelere (of op zijn minst vermakelijke) langeafstandsvluchten, hebben verschillende zitplaatsen en entertainmentopties aan boord. Allemaal op de 767's en de meeste 777's van United sport on-demand rugleuning-tv's in alle serviceklassen, bijvoorbeeld, maar de 747 biedt alleen overhead-tv's in de bus.
Wat de luchtvaartmaatschappij aanbiedt
Om voorop te blijven lopen in de verwarrende wereld van gemengde wagenparken, is het belangrijk om vertrouwd te raken met de producten van uw luchtvaartmaatschappij. Op de website van elke aanbieder staan meestal de vliegtuigen die u kunt besturen en wat u aan boord vindt.
In First Class en Business kan dat alles betekenen van strak gepositioneerde fauteuils of privésuites, terwijl u in de coach verschillende zitdichtheden kunt vinden (het aantal stoelen dat de luchtvaartmaatschappij in elke rij kan passen), stopcontacten en TV's met rugleuning . Passagiers in alle hutten moeten ook uitkijken naar WiFi tijdens het vliegen, die luchtvaartmaatschappijen op sommige vliegtuigen aanbieden, maar niet op andere.
Op American kun je een wide-body 767 verwachten voor een vlucht van New York naar Miami , terwijl hetzelfde vliegtuigtype kan worden toegewezen voor Atlanta naar Minneapolis op Delta of Chicago naar San Francisco op United. Luchtvaartmaatschappijen hebben misschien elke dag tientallen vluchten gepland tussen deze steden, maar slechts één met een groot internationaal geconfigureerd vliegtuig. Als je de juiste vlucht selecteert, zou je in een veel comfortabeler vliegtuig kunnen reizen, met gratis films en betere stoelen, voor hetzelfde aantal mijlen.
Er kunnen ook andere voordelen zijn bij het kiezen van een wide-body vliegtuig voor een binnenlandse vlucht. Deze vliegtuigen worden doorgaans later op dezelfde dag toegewezen aan lange internationale vluchten, met bestemmingen die de luchtvaartmaatschappij slechts eenmaal per dag bedient. Bij slecht weer kan uw koerier het nationale been niet annuleren als het wordt gebruikt om het vliegtuig te positioneren voor een internationale vlucht. Bijvoorbeeld, als United een 767 gepland heeft voor Houston naar Newark vroeg op de dag en Newark naar Londen die avond, dan kan de luchtvaartmaatschappij haar kleinere 737 en A320 vluchten tussen Texas en New Jersey annuleren tijdens een sneeuwstorm, terwijl de 767 nog steeds vliegt, om internationale passagiers niet te laten stranden in Newark of op een buitenlandse bestemming.
Vluchten zoeken
Om erachter te komen welke vliegtuigen zijn gepland voor welke vluchten, raadpleegt u de website van uw luchtvaartmaatschappij of de externe reserveringsfunctie die u gebruikt om een reis uit te besteden. De meeste sites vermelden het type vliegtuig met andere details. Als de luchtvaartmaatschappij meerdere configuraties van elk vliegtuig bestuurt, kunt u meestal bepalen welke voorzieningen u aan boord zult vinden door te zoeken naar WiFi, films op aanvraag of flat-bed stoelindicatoren in de boekingsinstrument van de luchtvaartmaatschappij. Als je daar geen geluk hebt, probeer dan de stoelkaart te vergelijken met de vlootinformatiepagina van de luchtvaartmaatschappij. United's 777 met twee stoelen aan elke kant en vijf in het midden is de oudere configuratie, terwijl de variant met drie stoelen in het midden en aan beide zijden de nieuwste functies aan boord heeft.