Mangalajodi is een belangrijke vluchtbestemming voor trekvogels
Elk jaar doorkruisen miljoenen trekvogels dezelfde noord-zuidroutes over de hele wereld, bekend als viaducten , tussen broed- en overwinteringsgebieden. Het brakke Chilika-meer, in Odisha, is het grootste overwinteringsgebied voor trekvogels op het Indiase subcontinent. De serene wetlands in Mangalajodi, aan de noordelijke rand van het Chilika-meer, trekken een aanzienlijk deel van deze vogels aan. Maar wat echt uitzonderlijk is, is hoe ongewoon close-u ze te zien krijgt!
Als erkenning van het belang van Chilika Lake als een toevluchtsoord voor trekvogels, heeft de Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties dit in 2014 opgesomd onder haar Destination Flyways-project. Dit project heeft tot doel vogelgerelateerd toerisme te gebruiken om trekvogels te helpen behouden en tegelijkertijd ondersteuning te bieden lokale gemeenschappen.
In dit opzicht heeft Mangalajodi een inspirerend verhaal. Vroeger waren dorpsbewoners deskundige vogeljagers, om hun brood te verdienen, voordat natuurbeschermingsorganisatie Wild Orissa bewustmakingsprogramma's uitvoerde en stropers tot beschermers maakte. Nu is gemeenschapsgericht ecotoerisme een van hun belangrijkste bronnen van inkomsten, waarbij de voormalige jagers hun formidabele kennis van de wetlands gebruiken om bezoekers te begeleiden bij het spotten van vogels.
Toeristen kunnen ook in detail leunen over de trekvogels in het onlangs gerenoveerde vogelinterpretatiecentrum van Mangalajodi.
Plaats
Het dorp Mangalajodi ligt ongeveer 70 kilometer ten zuidwesten van Bhubaneshwar in Odisha, in het district Khurda.
Het is gelegen langs de nationale snelweg 5, richting Chennai.
Hoe daar te komen
De luchthaven van Bhubaneshwar ontvangt vluchten vanuit heel India. De handigste manier is om vanuit Bhubaneshwar een taxi te nemen. De reistijd is iets meer dan een uur en het tarief is ongeveer 1500 rupees. Als alternatief, als u met de bus reist, is de dichtstbijzijnde bushalte Tangi.
Treinen stoppen bij het Mukteswar Passenger Halt-station, tussen de treinstations Kalupada Ghat en Bhusandpur.
Op Puri gebaseerde Grassroutes biedt ook een vogelexcursie naar Mangalajodi.
Wanneer te gaan
Vogels komen half oktober aan in Mangalajodi. Om het aantal vogelobservaties te maximaliseren, is half december tot februari de beste tijd om te bezoeken. Het is gebruikelijk om ongeveer 30 soorten vogels te zien, hoewel er in het hoogseizoen maar liefst 160 soorten te vinden zijn. De vogels vertrekken in maart.
Nationaal Chilika Bird Festival
Een nieuw initiatief van de Odisha-regering, de inaugurale editie van dit festival vindt plaats in Mangalajodi op 27 en 28 januari 2018. Het festival wil Chilika op de wereldwijde toeristenkaart plaatsen door vogelkijktochten, workshops, fotocompetities te organiseren en promotie-kraampjes.
Waar te verblijven
Accommodaties in het dorp Mangalajodi zijn beperkt. Hier zijn een aantal ecotoeristische "resorts" met basisvoorzieningen opgezet. De meest bekende is Mangalajodi Eco Tourism, een door de gemeenschap gerund en beheerd wildreservaat. Het is mogelijk om te verblijven in een slaapzaal of in een eenvoudige cottage in lokale stijl. Er zijn verschillende prijzen voor Indiërs en buitenlanders, wat opportunistisch lijkt.
Pakketten in een huisje starten vanaf 3.525 roepies (Indiase tarief) en 5.288 roepies (buitenlandtarief) voor één nacht en twee personen. Alle maaltijden en een boottocht zijn inbegrepen. Slaapzalen, die vier mensen slapen, kosten 4.800 roepies voor Indiërs en 7.200 roepies voor buitenlanders. Dagpakketten en fotopakketten zijn ook beschikbaar.
Een nieuwere en redelijkere optie is Godwit Eco Cottage, vernoemd naar een populaire vogel en opgedragen aan Mangaljodi's vogelbeschermingscommissie (Sri Sri Mahavir Pakshi Surakhshya Samiti). Het heeft zeven schone en aantrekkelijke milieuvriendelijke kamers en een slaapzaal. Tarieven starten vanaf 2.600 roepies per nacht voor een paar, ongeacht de nationaliteit, inclusief alle maaltijden. Het personeel van het hotel regelt vlot boottochten, maar de kosten zijn extra.
Vaar- en vogeltochten
Als u het all-inclusive pakket aangeboden door Mangalajodi Eco Tourism niet hebt genomen, verwacht dan 750 roepies te betalen voor een boottrip van drie uur met gids.
Er zijn verrekijkers en vogelboeken aanwezig. Om naar de plek te komen waar de boten vertrekken, laden autoriksja's 300 rupees terug.
Voor serieuze vogelaars en fotografen, die misschien zelfstandig meerdere boottochten organiseren, is Hajari Behera een uitstekende gids met uitgebreide kennis. Telefoon: 7855972714.
Boottochten lopen de hele dag van zonsopgang tot zonsondergang. De beste tijden om te gaan zijn heel vroeg in de ochtend bij zonsopgang en in de middag rond 2-3 uur tot aan de schemering.
Andere bezienswaardigheden rond Mangalajodi
Als je meer wilt dan alleen vogels, is er een pad dat leidt naar de heuvel achter het dorp naar een kleine grot waar een lokale heilige man vele jaren heeft gewoond. Het biedt een uitgestrekt zicht op het platteland.
Loop een paar kilometer voor het dorp langs een stoffig pad door de velden en je zult een kleurrijke Shiva-tempel bereiken die een populair verzamelpunt is.
Iets verderop, op 7 kilometer van Mangalajodi, ligt het pottenbakkersdorp Brahmandi. Het is de moeite waard om te zien hoe bekwame vakmensen klei transformeren in een verscheidenheid aan producten, van potten tot speelgoed.
Zie foto's van Mangalajodi en omgeving op Facebook en Google+.