Eeuwenoude traditie gebeurt elke nacht
Het Verenigd Koninkrijk is erg groot op traditie, en vooral elke traditie die met de vorst te maken heeft. De Ceremony of the Keys in de Tower of London , een middeleeuws fort gebouwd door Willem de Veroveraar in 1066, is er één en dateert al eeuwen. In wezen is het eenvoudigweg het vergrendelen van alle deuren naar de Tower of London, en bezoekers mogen de directeur begeleiden zolang ze van tevoren van toepassing zijn.
Maar het is een beetje ingewikkelder dan alleen 's nachts je voordeur beveiligen. De Ceremony of the Keys heeft betrekking op de formele vergrendeling van de beroemde poorten in de Tower of London . De toren moet worden afgesloten omdat deze de kroonjuwelen herbergt, en het gebeurde ongeveer zeven eeuwen lang elke avond op dezelfde manier.
Wat gebeurt er
Tijdens de Ceremony of the Keys wordt de Chief Yeoman Warder begeleid door de Tower om alle deuren te vergrendelen totdat hij wordt 'uitgedaagd' door de schildwacht, die hij moet beantwoorden voordat hij de taak voltooit. Dezelfde bewoording wordt al honderden jaren elke nacht gebruikt, behalve de naam van de regerende monarch.
Bezoekers worden onder begeleiding precies om 21.30 uur tot de toren toegelaten. Tussen 40 en 50 bezoekers worden elke avond toegelaten om de Ceremony of the Keys te bekijken.
Elke avond, precies om 21:52 uur, komt de Chief Yeoman Warder of the Tower uit de Byward Tower, gekleed in het rood, met een kaarslantaarn in de ene hand en de Queen's Keys in de andere.
Hij loopt naar Traitor's Gate om tussen twee en vier leden van het dienstregiment Foot Guards te ontmoeten, die hem tijdens de ceremonie begeleiden. Eén soldaat neemt de lantaarn en ze lopen in stap naar de buitenpoort. Alle bewakers en wachtposten begroeten de sleutels van de koningin als ze passeren.
De Warder vergrendelt de buitenpoort en ze lopen terug om de eikenhouten poorten van de middelste en de achterste toren te vergrendelen.
Alle drie keren ze terug naar Traitor's Gate, waar een schildwacht op hen wacht. Dan begint deze dialoog:
Sentry: "Halt, wie komt daar?"
Chief Yeoman Warder: "De sleutels."
Sentry: "Wiens sleutels?"
Warder: "De sleutels van koningin Elizabeth."
Sentry: "Pas dan, alles is goed."
Alle vier de mannen lopen naar de boog van de Bloody Tower en omhoog naar de voetgangersstappen, waar de hoofdwacht wordt opgesteld. De Chief Yeoman Warder en zijn escorte stoppen aan de voet van de treden en de officier geeft het bevel aan de garde en escorteert om de armen te presenteren.
De Chief Yeoman Warder beweegt twee passen vooruit, tilt zijn Tudor-muts hoog in de lucht op en roept "God preserve Queen Elizabeth." De bewaker antwoordt "Amen" precies zoals de klok om 22.00 uur luidt en "The Duty Drummer" klinkt The Last Post op zijn bugel.
De Chief Yeoman Warder neemt de sleutels terug naar het Queen's House en de Guard wordt ontslagen.
Voor en na de ceremonie geeft een Yeoman Warder als gids meer uitleg over de Tower of London en zijn geschiedenis. Bezoekers worden om 10:05 uur naar de uitgang geëscorteerd
Kaarten kopen
Tickets zijn gratis, maar u moet vooraf online reserveren. Je moet deze tickets boeken zodra je besluit om te gaan, omdat ze maanden van tevoren zijn geboekt en vaak wel een jaar van tevoren, en er is geen wachtlijst.
Om van toepassing te zijn, moet u alle namen van uw partij opnemen. Je kunt boeken voor maximaal zes in een groep tussen 1 april en 31 oktober en tot 15 in een groep tussen 1 november en 31 maart.
Belangrijke aantekeningen
Als je naar de Ceremony of the Keys gaat, neem je je originele ticket dat is uitgegeven door de Tower of London. Laatkomers worden niet toegelaten, dus het is absoluut noodzakelijk dat u op tijd bent voor deze gebeurtenis. Er zijn geen toilet- of verfrissingsfaciliteiten beschikbaar en u kunt geen foto's maken van enig onderdeel van de ceremonie.