Een overzicht voor de goed geïnformeerde El Salvador-reiziger
El Salvador heeft een geschiedenis meegemaakt die veel te groot is voor zijn kleine formaat. Hoewel het zich bijna volledig heeft herbouwd sinds de wreedheden van de burgeroorlog in de jaren tachtig, blijft het criminele eiland El Salvador nog steeds het gevaarlijkste land in Midden-Amerika.
Gewaagde backpackers en andere El Salvador-reizigers blijven echter El Salvador bezoeken. Daar hebben ze goede redenen voor. De lokale bevolking is buitengewoon gastvrij.
Generaties internationale surfers getuigen dat de breaks van de kust van El Salvador de beste van de wereld zijn. En de natuurlijke schoonheid van de natie - vulkanen, groene koffieplantages, geïsoleerde stranden - is adembenemend, hoewel de verwoesting en ontbossing in de buurt van een catastrofe zijn.
Waar zal ik heen gaan?
De drukke hoofdstad van San Salvador heeft historisch gezien niet veel reizigers aangetrokken, maar een aantal gebieden is de afgelopen jaren nieuw leven ingeblazen. De stad staat ook centraal in veel bezienswaardigheden van El Salvador, zoals de stranden en de vulkaan San Salvador. Het nabijgelegen Santa Ana is veel aantrekkelijker, omringd door koffieplantages en suikerrietvelden - reis naar de Maya-ruïne van Tazumal, het vroegere decor van mensenoffers! Twee uur naar het noorden, La Palma biedt koel weer en een prachtig uitzicht.
Omdat El Salvador zo klein is, zijn reizigers nooit ver van de stranden in de Stille Oceaan. En welke stranden ze zijn.
Het water is gemiddeld meer dan tachtig graden, de golfonderbrekingen zijn perfect en het zand is zelden druk. Geen wonder dat surfers het hele jaar lang massaal naar de stranden van El Salvador komen - de favorieten zijn La Libertad , Las Flores en Playa Herradura. De stranden van de Costa del Sol en San Juan del Gozo zijn beter voor niet-surfers, met zacht wit zand en rustiger water.
Vier uur ten noorden van San Salvador is het Montecristo National Park een mysterieus en prachtig nevelwoud, precies op de plek waar de grenzen van Guatemala , Honduras en El Salvador samenkomen. Het El Imposible National Park is een andere mooie natuurlijke bestemming - volg de 9 km lange tocht naar het hoogtepunt, Cerro Leon, voor een onvergetelijk uitzicht op nog steeds rokende vulkanen.
Wat kan ik zien?
Onheilspellend, tot 98% van de bossen in El Salvador is in de afgelopen 30 jaar gestript. De resterende bits zijn meestal eigendom van Montecristo en Imposible National Parks, zoals hierboven vermeld. In deze bossen leven ook meer dan 500 soorten vogels en verschillende zoogdieren, die de fantastische organisatie SalvaNatura probeert te redden.
Goed nieuws: El Salvador, ooit de koffie-republiek genoemd, is nog steeds gastheer van talloze plantages. Deze plantages op grote hoogte bieden veel meer van de vogels, zoogdieren en andere dieren van het land. Dus drink het op - en als je thuis bent, koop dan koffie bij El Salvador (vooral als het Fair Trade is genoemd).
Hoe kom ik daar en rond?
El Salvador is klein, maar de toeristische infrastructuur maakt intern reizen moeilijker dan je zou verwachten. Het openbare bussysteem is goedkoop, maar bussen zijn druk en hebben meestal geen bagagerekken - niet ideaal voor luxe reizigers.
Het huren van een auto is een populaire keuze (vooral reizigers met surfplanken) of het huren van een chauffeur met een minivan.
Het efficiënte internationale bussysteem Ticabus stopt in San Salvador op zijn route vanuit Guatemala-Stad naar het zuiden (of omgekeerd). De internationale luchthaven van El Salvador in San Salvador is gerenoveerd en modern.
Hoeveel betaal ik?
Geloof het of niet, in 2001 heeft El Salvador de Amerikaanse dollar als wettig betaalmiddel aangenomen. De kosten in El Salvador zijn extreem laag - niet meer dan $ 3 USD voor uw gemiddelde maaltijd. De vertrekbelasting van de luchthaven is echter fors voor $ 28 USD (ouch) en moet contant worden betaald.
Wanneer moet ik gaan?
Het regenseizoen in El Salvador is tussen mei en november, en het droge seizoen is tussen december en april. Zelfs in het regenseizoen zijn zonnige dagen de norm. Onweersbuien zijn kort en krachtig, meestal laat op de dag.
Tijdens de Heilige Week van Pasen, genaamd Semana Santa, zijn de hotels en stranden van El Salvador vol met lokale toeristen. Kerstmis en Oud en Nieuw zijn ook druk. Zorg ervoor dat je lang van tevoren reserveert als je van plan bent om tijdens deze feestdagen te bezoeken.
Hoe veilig zal ik zijn?
Straatcriminaliteit en zelfs gewelddadige misdaden vormen een groot probleem in El Salvador. Uiteraard vertrekken de meeste reizigers die het land bezoeken zonder incidenten. Maar het is van cruciaal belang om een aantal basisregels te volgen bij het reizen in El Salvador - en in welk Midden-Amerikaans land dan ook.
Loop niet 's nachts rond in de steden, vooral niet in San Salvador. Vermenigvuldig die keer tien als je een vrouw bent, en keer tienduizend als je een vrouw bent die alleen reist. Neem een taxi, zelfs als je bestemming een paar straten verderop ligt. Bewaar kopieën van uw paspoort op verschillende locaties. Flits niets van waarde, vooral geld - bewaar het in een geldgordel onder je kleding. Als je wordt beroofd, doe dan wat de overvaller vraagt - je camera is je leven niet waard.
Wat de gezondheid betreft, is het aangeraden zich te laten vaccineren tegen Hepatitis A en B en Typhoid en ervoor te zorgen dat je op de hoogte bent van al je boosters. Malaria-profylaxe met chloroquine wordt aanbevolen als u op het platteland reist, met name Santa Ana, Ahuachapan en La Union.