Ondanks een bevolking van nauwelijks 2.000 inwoners, trekt Marken elk jaar ongeveer 500 keer dat aantal in toeristen. De geschiedenis van de stad heeft het mogelijk gemaakt om een identiteit te vormen die uniek is in heel Nederland en die het tot een fascinatie voor bezoekers maakt. Tot 1957 was Marken een eiland in het IJsselmeer; afgezonderd van de rest van Nederland ontwikkelde het een onafhankelijke cultuur - zijn eigen architectuur, dialect, kleding en meer - die hij nog steeds handhaaft, ondanks de sluiting van de dijk die hem ooit scheidde van het vasteland van Nederland.
Hoewel de volkscultuur sinds de jaren '50 minder onderscheidend is geworden, is deze nog steeds duidelijk zichtbaar op het voormalige eiland - nu een schiereiland - van Marken.
Hoe Marken te bereiken
Er is een directe busverbinding van Amsterdam Centraal naar Marken, het hele jaar door: bus 311 vertrekt vanaf de noordkant van het station (de kant van het IJ, niet van Amsterdam Centrum!). Het duurt ongeveer 45 minuten om Marken te bereiken.
Van maart tot november is het mogelijk om Marken te bereiken met de boot vanuit Volendam , een andere aantrekkelijke dagtrip stad die in een half uur te bereiken is met bus 312 (die ook vertrekt vanaf de noordkant van Amsterdam Centraal Station). De Marken Express vertrekt elke 30 tot 45 minuten en duurt ongeveer een halfuur. De veermaatschappij biedt de mogelijkheid om een fiets te huren voor gebruik op het schiereiland, maar het kleine formaat van Marken leent zich ook uitstekend voor verkenningen te voet.
Wat te doen en te zien
Marken gaat niet over een reeks 'must-see'-attracties; in plaats daarvan komt veel van zijn aantrekkingskracht voort uit promenades rond het voormalige eiland om zijn onderscheidende karakter op te snuiven: de traditionele houten architectuur - vaak gebouwd op terpen om hem te beschermen tegen de frequente overstromingen - de "eiland" -sfeer, en meer.
Toch zijn er een aantal beroemde bezienswaardigheden waar bezoekers op kunnen rondlopen.
- De meest iconische structuur in heel Marken is zeker het zogenaamde Paard van Marken , een monumentale vuurtoren die oprijst uit het meest oostelijke punt van het schiereiland; de huidige structuur dateert uit 1839. De eigenaardige naam komt voort uit zijn vorm, die bestaat uit een 54-ft. (16m) toren bevestigd aan twee piramidevormige huizen. Omdat het Paard van Marken nu een privéwoning is, is het voor het publiek gesloten.
- De meeste bezoekers van Marken merken dat hun nieuwsgierigheid snel wordt gewekt door de lokale cultuur, en het Markermuseum (Marken Museum) bestaat om deze nieuwsgierigheid te bevredigen. Verspreid over zes voormalige visserswoningen, is het museum gewijd aan de fijne en decoratieve kunst, handwerk en folkloristische kostuum van Marken. De traditionele kleding van Marken is een symbool van de "Marker" -cultuur, maar verschijnt nu zelden behalve voor speciale gelegenheden - en natuurlijk in het museum. Bezoekers kunnen ook het bewaarde interieur uit de jaren 1930 van een van de huizen verkennen, met de meubels en decoraties die de inwoners hebben geïnstalleerd. (Merk op dat het Markermuseum alleen geopend is van april tot november.)
- Het Kijkhuisje Sijtje Boes (Sijtje Boes Uitkijkhuis; Havenbuurt 21 ) is, zoals de naam al aangeeft, een klein huisje om naar binnen te kijken om het antieke meubilair en decor te zien dat zijn eigenaar Sijtje Boes hem heeft gegeven. Het doet dienst als souvenirwinkel, de oudste in Marken, die de ondernemende mevrouw Boes in de vroege jaren 1900 heeft opgericht; zelfs toen al trok Marken's kenmerkende volkscultuur bezoekers naar het toenmalige eiland.
Daarnaast heeft Marken ook een klompenmakerij (Nederlands: klompenmakerij) gevestigd aan Kets 50, waar bezoekers zowel de machine-geassisteerde als de manuele productie van traditionele klompen kunnen observeren en misschien een eigen exemplaar aanschaffen.
Waar te eten
Marken heeft slechts een handvol restaurants en bezoekers kiezen er vaak voor om te eten in nabijgelegen steden; nog steeds is het aantal en de variëteit aan lokale restaurants in de loop der jaren toegenomen. Een populaire keuze blijft het Hof van Marken, een hotelrestaurant waarvan het gecultiveerde Frans / Nederlandse menu en de warme gastvrijheid sterke recensies trekken van gasten.