Invoering
Ik heb de naamkaart van Mr. Abdul Wahab's Old Road Tours in mijn Silk Road-gids voor een aantal jaren gehad. Een vriendin van mij had het bedrijf gebruikt om haar reis naar Xinjiang te regelen en raadde het agentschap ten zeerste aan voor lokale gidsen en goede lokale kennis. Toen we uiteindelijk onze reis naar Xinjiang besloten in de winter van 2015, groef ik de kaart uit. Zoals we van plan waren, las ik het e-boek Xinjiang: een reisgids voor Far West China van Josh Summers en hij beval ook Old Road Tours aan.
Dus ik keek niet verder toen we onze reis naar Xinjiang begonnen te regelen.
Old Road Tours Agency
Het bureau zelf wordt gerund door Mr. Abdul Wahab en zijn broers in Kashgar. Ze zijn allemaal hoog opgeleid en zijn gespecialiseerd in een aantal talen, waaronder Engels, Frans, Duits, Russisch, Mandarijns en Oeigoers. Ze zijn toegewijd om bezoekers te informeren over de schoonheid van de Oeigoerse cultuur en daarom kun je een "authentieke" ervaring garanderen wanneer je het bureau gebruikt.
We hadden het genoegen om Mr. Wahab en zijn familie te ontmoeten. Ik had gehoopt dat mijn kinderen contact zouden kunnen hebben met Oeigoerse kinderen door een school of iets dergelijks te bezoeken, maar we waren op reis tijdens een schoolvakantie. Maar wetend dat ik wilde dat onze kinderen een rijke ervaring hadden, nodigde meneer Wahab ons allemaal uit bij hem thuis voor een traditioneel Uighur-diner. Dit was echt speciaal voor ons. Onze kinderen speelden heel gelukkig samen en we hadden een geweldige tijd om met Mr. Wahab, zijn vrouw en familie te praten en meer te leren over het leven in Kashgar.
Het bepalen van het reisplan
Typisch wanneer u een reisagent in China huurt, bespreekt u wekenlang (althans, zo niet maanden) uw reisschema en nadat u de zaken gladgestreken hebt, tekent u een contract en doet u een aanbetaling. Dit was het geval met Old Road Tours.
We zijn in mei begonnen met discussies over onze route voor onze reis in oktober 2015.
Er was veel heen en weer. Terwijl we onze data vasthielden, wisten we niet precies waar we moesten beginnen en eindigen, of waar we moesten blijven. We eindigden met het uitsnijden van een heel deel van de reis (we wilden naar Hotan in Zuid-Xinjiang) zodra we de afstanden beter begrepen en eindigden met Kashgar en de Karakoram Highway voor het eerste deel van de reis en vervolgens Urumqi en Turpan voor het tweede deel van de reis.
Het was moeilijk om de beslissing te nemen om een hele sectie te knippen, maar we waren op reis met kinderen en met de lange afstanden besloten we dat het beter was om ons op twee plaatsen te concentreren in plaats van hele reisdagen te verspillen, gewoon om te zeggen dat we op een andere plek zijn geweest . (Ik heb een tweede reis nodig!)
Booking
Over het algemeen kun je alles aan het team van Abdul overlaten en zullen ze aanbevelingen doen en je kunt volgen. Of, als je net als ik bent, heb ik mijn onderzoek van tevoren gedaan en had ik ze alleen nodig om me te helpen erachter te komen hoe je alles op mijn lijst het beste kunt zien en hoe je het alles samen kunt stellen. Ik had ook al hotels onderzocht, hoewel ik hun aanbevelingen wilde horen. Dus met boeken kunt u zo hands-on of hands-off zijn als u vertrouwd bent met.
Toen we de route hadden afgerond, deed het team van Abdul aanbevelingen voor hotels.
Hierover hadden we wat heen en weer op de vereisten van de kamer (ze bevalen twee kamers per gezin aan, maar we besloten, omdat onze kinderen vrij jong zijn, dat één kamer per gezin met extra bedden in orde zou zijn). Hun hotelaanbevelingen kwamen in het algemeen overeen met mijn onderzoek, dus we moesten ze de hotels laten boeken, ervan uitgaande dat ze een beter tarief zouden krijgen als reisorganisatie.
Betaling
Nadat alle reserveringen waren gemaakt en overeengekomen, hebben we een aanbetaling gedaan van 50%. Dit is een algemeen geaccepteerde praktijk (sommige agenten vereisen een aanbetaling, sommige vereisen volledige betaling). De laatste betaling was verschuldigd zodra we aankwamen.
Ik heb de fout gemaakt om bij aankomst de laatste betaling in contanten te betalen om te voorkomen dat de kaart 1% in rekening wordt gebracht, maar dit was een vergissing. Het was niet eenvoudig om genoeg geld uit de geldautomaten in Kashgar te krijgen. Ik adviseer om te betalen via overschrijving vooraf van uw reis of per kaart bij aankomst.
Old Road Tours Guides
We hadden twee verschillende gidsen tijdens onze reis. Ali, een inwoner van Kashgar, ontmoette ons in Kashgar en was onze gids tijdens onze reis in de regio. Ahmed, uit Urumqi, was onze gids voor Urumqi en Turpan.
Waar mogelijk probeer ik lokale agenten te gebruiken waar ik ook heen ga, omdat ze lokale expertise bieden. Grote agentschappen die zijn gebaseerd op grote steden die rondleidingen door heel China aanbieden, kunnen natuurlijk heel goed zijn en ik heb er veel gebruikt, maar ze hebben niet dezelfde toewijding als een lokaal bureau. Wat ik erg leuk vond aan de gidsen van de Old Road Tours, is hoe goed we voelden dat ze voor ons zorgden. Hun taak is natuurlijk om ons te leiden op basis van het reisplan. Maar er waren verschillende gevallen waarin de omstandigheden ons ertoe brachten om een verandering in de reisroute te vragen en zowel Ali als Ahmed stonden niet alleen open voor deze veranderingen, ze adviseerden hen in sommige gevallen, waardoor onze tournee nog aangenamer werd.
Beide gidsen zijn Uyghur en verwelkomden onze vragen en belangstelling voor hun cultuur. We voelden dat ze hun best deden om ons de hoogtepunten van hun regio's te laten zien. Als voorbeeld van de ongeplande verrassingen die een goede gedenkwaardige reis maken, op weg naar het Turpan-museum, riep Ahmed ons over de straat waar een verkoper verse lamsbollen maakte. Gekookt in een grote oven vergelijkbaar met een tandoor, stonden de dumplings klaar om klaar te maken en een grote menigte had zich verzameld.
Ahmed vertelde dat de kok een oude vriend was en dat hij een paar knoedels kon kopen om te proberen. We waren allemaal terughoudend om te zeggen dat we er allemaal een paar met ons konden delen. Maar na het verslinden van weinigen, riskeerde Ahmed de woede van de wachtende menigte om ons meer te krijgen. Staan in de frisse ochtendzon op een straathoek en heerlijke vleesknoedels eten met een menigte locals is waarschijnlijk een van de dingen die we ons allemaal het meest zullen herinneren van Turpan. En dit zou niet gebeurd zijn als Ahmed niet had besloten om de toegang tot het museum uit te stellen.
Old Road Tours - Prijzen
Ik deed niet veel vergelijkingsinkopen met dit bureau. Omdat ze sterk werden aanbevolen en ze voldeden aan mijn standaard van een lokaal bureau, voelden we ons comfortabel met het gebruik ervan. Ik heb hun prijsaanduiding vergeleken met andere vergelijkbare tours die ik heb gedaan en vond het ongeveer compatibel.
Hoewel het in de reisindustrie gebruikelijk is dat schrijvers worden voorzien van gratis diensten, is deze beoordeling gebaseerd op de ervaring van de schrijver zonder korting, op eigen kosten.
Old Road Tours Contact
Ik zou zeker aanraden Old Road Tours te gebruiken voor een bezoek aan Xinjiang.
- Old Road Tours-website
- E-mail abdul@oldroadtours.com
- Contactpagina van Old Road Tours