Hoe is het om een eco-luxe-expert en on-air correspondent te zijn die de wereld afreist en op zoek is naar verhalen om te delen?
Dat beschrijft vrijwel het leven van Ashlan Gorse Cousteau.
Als een volleerd journalist, avonturier en pleitbezorger, duikt Cousteau de wereld rond op zoek naar verhalen om zowel te inspireren als te amuseren. Ze is met grote witte haaien gedoken voor de kust van Mexico. Ze is op een tijgerjacht in de oerwouden van Nepal vertrokken en met de kariboe op het noordpoolgebied gerend.
Ze waagde het naar de Marshalleilanden met haar man Philippe, kleinzoon van de legendarische Jacques Cousteau. Philippe is een op Emmy genomineerde tv-presentator, auteur, spreker en sociaal ondernemer die nu een warm wapen is in de milieubeweging.
Ashlan en Philippe ontmoetten elkaar op een ecologische conferentie, genoten van een gecharmeerde romance en in 2014 een sprookjesachtige bruiloft in een spectaculair Frans kasteel. Ze huwde in een dynastie die begon zijn stempel te drukken op Jacques Cousteau's baanbrekende onderzoeks- en onderwatertelevisie specials.
"Het is een eer om deel uit te maken van de Cousteau-familie. Phillip's grootvader vond het duiken uit. Hij maakte onderwatercamera's en bedacht hoe hij die camera's onder water moest zetten. Iedereen genoot van die klassieke Cousteau-films op tv. Ze waren voor het gezin te bekijken, "Ashlan vertelt About.com.
Haar man heeft ook met zijn eigen werk bijgedragen aan de familie-erfenis.
Als uitvoerend producent en gastheer van de televisieserie "Awesome Planet" gesyndiceerd op Fox en Hulu, werd Philippe in 2015 genomineerd voor een Emmy voor overdag als "Beste host." Philippe is ook het anker van de enorm succesvolle serie "The Aquatic World of Philippe Cousteau" op GreatBigStory.com.
De reeks bereikte de mijlpaal van 10 miljoen weergaven in seizoen één. Seizoen twee werd uitgebracht in de herfst van 2016. Hij diende als een speciale CNN-correspondent en ontving ook verschillende bekroonde shows, waaronder "Going Green" en "Expedition Sumatra".
Philippe is ook een succesvolle auteur. Zijn boek "Follow the Moon Home" werd uitgebracht in april 2016.
Hij heeft ook mede-geschreven twee bekroonde boeken, "Going Blue" en "Make a Splash." Beiden zijn meerdere prijswinnaars, waaronder Learning Magazine 2011 Teachers 'Choice Award for the Family, een Gold Nautilus Award en een 2010 ForeWord Reviews Book of the Year Gold Award.
Philippe's inspanningen voor natuurbehoud zijn gericht op het oplossen van mondiale sociale en milieuproblemen. In 2004 richtte hij EarthEcho International op, een toonaangevende milieueducatieve organisatie die zich inzet voor het inspireren van jongeren om nu te handelen voor een duurzame planeet. Met meer dan tien jaar in gebruik heeft EarthEcho zich gevestigd als een toonaangevende organisatie voor milieueducatie voor jongeren.
Ashlan neemt nu deel aan de inspanningen van haar man en bouwt een aparte niche voor zichzelf uit.
Ze maakte deel uit van een expeditie waarbij grijze rifhaaien werden gefilmd, getagged en bestudeerd die erin slaagden te overleven en te gedijen in 's werelds grootste nucleaire testgebieden. De resulterende documentaire, "Nuclear Sharks" voor de Shark Week van Discovery Channel, ging in première als het best beoordeelde kabelprogramma.
In 2015 leidde zij samen met Philippe een driedelige expeditieserie met Takepart.com genaamd "Treasures of the Terai". De show documenteerde een zoektocht naar bedreigde Indiase tijgers en eenhoornige neushoorns in Nepal.
Philippe en Ashlan hebben in juni 2016 ook de oceaanmaand georganiseerd voor Pivot Television.
Ashlan heeft zich ook bij Philippe gevoegd als teamlid van de Into the Dead Zone van EarthEcho International, een initiatief om de wetenschap levend te maken voor studenten van de 21e eeuw.
Ashlan's inspanningen hebben haar al in de publieke arena gebracht. Voormalig vicepresident Al Gore tikte haar voor de opening anker gokkast voor zijn internationale live uitzending van Climate Reality, 24. Ze is een spreker op een reeks evenementen, waaronder de jaarlijkse conferentie Soceity of Environmental Journalists, de Our Oceans conferentie van het US State Department en het Verdrag van de Verenigde Naties inzake migrerende soorten in Quito, Ecuador. Ze is een fervent aanhanger van dierenwelzijn en huisdier adopties. En ze heeft ook veel evenementen georganiseerd voor de Starlight Children's Foundation; Susan G.
Komen; de Humane Society en de Inspiration Awards. Bovendien zit Ashlan in het bestuur van de Environmental Media Association.
Interessant is dat ze vanuit een amusementsachtergrond naar de milieuarena kwam. Al meer dan een decennium werkte Ashlan voor de best beoordeelde entertainmentshows; bij Entertainment Tonight als speciale correspondent en zeven jaar als correspondent en invulanker voor E! Nieuws. Ze was ook het belangrijkste anker op E! Nieuws Nu bereikt u dagelijks miljoenen digitale kijkers. In haar correspondentievermogen besloeg ze alles, van breaking news en celebrity exclusives tot awardshows en filmpremières.
Ashlan bedient een Eco-Luxury Ambassador voor .Luxe, een nieuw en groeiend online netwerk van honderden luxe-georiënteerde websites, elk met een kenmerkend domeinadres dat eindigt op 'luxe'. De .luxury-community is ontworpen om merken en consumenten te verbinden die geïnteresseerd zijn in luxe producten, diensten en inhoud. Ashlan's milieuverhalen en wereldwijde documentaires zijn beschikbaar op de discover.luxury blog en website.
Het is een ander voorbeeld van hoe Ashlan een unieke plek voor zichzelf creëert in de milieusfeer. En de connectie met de Cousteau-erfenis is niets zo niet ontzagwekkend.
"Wat ik denk dat ik de erfenis van Cousteau kan brengen, is om dingen een beetje leuker te maken, ze naar de wereld van de popcultuur te brengen en ze koel te maken," zei ze.
Een andere grote motivatie is om inspiratie te bieden aan jonge meisjes.
"De 'Nuclear Sharks' special op Shark Week was een boot met 17 mensen. Alleen ikzelf en de producent waren vrouw. Dus we hadden deze zoute matrozenmannen en dat was heel interessant. Maar het ging er allemaal om ervoor te zorgen dat ik mezelf kon bekrachtigen. Ik heb haaien getagd. Ik wilde zeker weten dat ik in een wetenschapsruimte was waar we normaal geen vrouwen of minderheden zien. En ik wilde het ook leuk en leuk maken, "zei Cousteau.
Ze voegde eraan toe: "Ik wil ervoor zorgen dat er gezonde, slimme en interessante rolmodellen zijn waar jonge vrouwen naar kunnen kijken. Er zijn niet veel mensen die weten dat de grootmoeder van Philippe de herderin was van de beroemde boot van de Cousteau, de Calypso," merkt ze op.
Ashlan is betrokken bij Philippe's serie voor GreatBigStory.com over het vreemde en wonderbaarlijke leven in de oceanen van de wereld. Het is een ironische hommage aan The Life Aquatic en daarmee aan zijn eigen nalatenschap. Het resultaat is een unieke vermakelijke kijk op de werkelijke wetenschap.
"Wat Great Big Story als voorbeeld geeft, is het idee dat we de planeet koel kunnen houden en de serieuze wetenschappelijke verhalen interessant kunnen maken. Dat is iets wat we in alle projecten proberen te doen, "zei Ashlan.
"Alle wetenschap en alle informatie die we bieden in de video's van drie minuten is correct. We presenteren het gewoon op een grappige manier, "voegde ze eraan toe.
De reden waarom ze voor het luchtige formaat hebben gekozen, is eenvoudig.
"Sommige mensen zullen een serieuze twee uur durende documentaire bekijken. Maar veel van hen zullen dat niet doen, "zei Ashlan.
De meeste kijkers van GreatBigStory zijn millennials. Het is een categorie waartoe Cousteau zelf behoort. Ze werd geboren in 1980.
"Kijkers lopen echt het hele gamma. Het is geschikt voor iedereen. Mijn ouders kijken ernaar. Het is goed voor elke leeftijdskijker, man of vrouw, "voegde ze eraan toe.
De Cousteaus hebben ook een nieuwe serie gelanceerd in samenwerking met Takepart.com. Het duikt in de wereldwijde stroperscrisis. Het belicht de trieste werkelijkheid van de enorme vraag op de zwarte markt naar exotische dierentrofeeën.
Haar liefde voor avontuur begon al op jonge leeftijd.
"Mijn familie nam altijd elk jaar een grote vakantie. We gingen altijd het land uit. Reizen is zo belangrijk. Toch leven we in een tijd waarin de helft van ons congres niet eens een paspoort heeft, 'zei ze.
Nog een voordeel: ze groeide op als een zelfverklaarde 'waterbaby' in North Carolina.
"Ik was constant in het water en dat helpt me in mijn huidige leven. Toen we aan het filmen waren op de Marshalleilanden, werd iedereen behoorlijk zeeziek. We moesten ons in onze kooien vastbinden, 'zei ze.
Met al het reizen dat ze doet, is het vooral belangrijk voor Ashlan om zo weinig mogelijk invloed op het milieu te hebben. Een onderwerp dat van bijzonder belang is, is het concept van eco-reizen voor het bedrijfsleven. Hoewel er uitgebreide lijsten van luxe ecolodges en hotels zijn, zijn ze nog niet overgestapt naar het bedrijfsleven.
Ze heeft tips voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het laten van een minder CO2-voetafdruk wanneer ze reizen.
"Als je op zakenreis bent en geen specifiek hotel kunt kiezen, zijn er nog steeds enkele dingen die je kunt doen. Vraag om geen schoonmaakservice of houd het 'Niet storen'-teken aan. U hoeft de vellen niet elke dag te vervangen. U kunt uw handdoeken hergebruiken. Wanneer meiden komen, vergeet dan niet dat veel bedrijven niet zijn overgestapt op niet-toxische schoonmaakoplossingen. Nog een kleinigheidje. Plastic vervuiling is zo'n probleem. Houd tijdens het reizen een herbruikbare fles in uw reistas. Vul het op het vliegveld op met water nadat je de beveiliging hebt gewist. En het is altijd een goed idee om zo licht mogelijk in te pakken, "zei Ashlan.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in een luxe eco-lodge-ervaring, heeft Cousteau enkele aanbevelingen.
"De Brando op Tahiti heeft alles te maken met ecobewustzijn en duurzaamheid. Het Kenoa Resort in Brazilië is een volledig hotel dat is opgebouwd uit modder. Het werd gebouwd met behulp van lokale mensen en ambachtslieden. Ze hebben het zo milieuvriendelijk gemaakt dat ze zelfs wastafels bouwden uit oude, geheiligde boomstammen. En al het eten is lokaal geproduceerd en vers. Een andere geweldige optie is de Coppola Turtle Inn in Belize, "zei Ashlan.
Maar niet iedereen kan het zich veroorloven om naar de meest exotische eco-lodges ter wereld te vliegen. Mainstream-hotelmerken leveren hun bijdrage aan het milieu, wat ook lovenswaardig is.
"Het Element-merk Starwood is ontworpen om vanaf het begin eco-bewust te zijn. Dat is altijd een goede optie wanneer u reist. Starwood doet over het algemeen een aantal geweldige dingen. Ze hebben een Go Green-optie waarbij u loyaliteitspunten kunt krijgen als u niet meewerkt. En Hilton kijkt naar grijs water, hoe het te gebruiken om gazons te drenken. We kunnen allemaal met heel weinig moeite ons werk doen, "zei Ashlan.