Caribbean Carnival heeft gemengde wortels in de Afrikaanse cultuur en het katholicisme
Als het kerstseizoen officieel voorbij is in het Caribisch gebied, is het tijd om je dansschoenen uit te graven en te gaan nadenken over Carnaval, die hedonistische viering die culmineert op Fat Tuesday, de dag voordat de vastentijd op Aswoensdag begint. (In de Verenigde Staten staan die dag en deze viering bekend als Mardi Gras.)
Als je in februari of maart een reis naar het Caribisch gebied plant, wanneer Fat Tuesday valt, afhankelijk van het jaar, kun je deze rauwe viering vieren die een once-in-a-lifetime ervaring is.
Trinidad, het oorspronkelijke huis, is nog steeds het grootste en wildste feest, maar er zijn veel andere eilanden waar je carnaval kunt ervaren , bijna het hele jaar door.
Wortels van Carnaval
Carnaval in het Caribisch gebied heeft een gecompliceerd geboorterecht: het is gebonden aan kolonialisme, religieuze bekering en uiteindelijk vrijheid en feest. Het festival ontstond bij Italiaanse katholieken in Europa en breidde zich later uit naar het Frans en Spaans , die de pre-vasten-traditie met zich meebrachten toen zij zich vestigden (en slaven brachten naar) Trinidad , Dominica , Haïti , Martinique en andere Caribische eilanden.
Het woord "Carnaval" zelf wordt verondersteld om "vaarwel aan vlees" of "vaarwel aan vlees" te betekenen, de voormalige verwijzend naar de katholieke praktijk van onthouding van rood vlees van Aswoensdag tot Pasen . De laatste verklaring, hoewel mogelijk apocrief, wordt beschouwd als een teken van zinnelijke verlating die de Caribische viering van de vakantie definieerde.
Historici zeggen dat ze geloven dat het eerste "moderne" Caribische Carnaval in de late achttiende eeuw ontstond in Trinidad en Tobago, toen een vloed van Franse kolonisten de Fat Tuesday-traditie van de maskeradeparty met zich meebracht naar het eiland, hoewel Fat Tuesday-feesten vrijwel zeker plaatsvonden op minstens een eeuw daarvoor.
Aan het begin van de 18e eeuw waren er al een groot aantal gratis zwarten in Trinidad vermengd met Franse immigranten, vroegere Spaanse kolonisten en Britse staatsburgers (het eiland kwam onder Britse controle in 1797). Dit resulteerde in de transformatie van Carnival van een geïmplanteerde Europese viering in een meer heterogeen cultureel schuim dat tradities bevat van alle etnische groepen die bijdragen aan de viering. Met het einde van de slavernij in 1834 kon de nu volledig vrije bevolking naar buiten toe hun inheemse cultuur en hun emancipatie vieren door middel van kleding, muziek en dans.
Deze drie elementen - aankleden in maskerade, muziek en dansen - blijven centraal staan bij carnavalsvieringen. Het gebeurt bij uitgebreide ballen (de Europese traditie) en in de straten (de Afrikaanse traditie), met kostuums, maskers, veren, hoofdtooien, dansen, muziek, stalen banden en drums allemaal deel van de scène, samen met rauw gedrag
Een bewegende traditie
Van Trinidad en Tobago verspreidde Carnaval zich naar vele andere eilanden, waar de traditie samensmolt met unieke lokale culturen-salsashowcases op Antigua, bijvoorbeeld, en calypso in Dominica. Sommige vieringen zijn van de paaskalender verdwenen en worden gevierd in de late lente of de zomer.
In St. Vincent en de Grenadines is er Vincy Mas, een carnaval dat aanvankelijk werd gehouden in de dagen vóór de vastentijd, maar nu een zomers feest is. Vincy Mas omvat straatfestivals, calypso- en stalen drumuitvoeringen, en meest beroemde, straatfeesten en parades op straat en in Mardi Gras en J'Ouvert. Het is dezelfde carnavals-traditie maar wordt op een ander moment gehouden.
In Martinique kunnen reizigers Martinique Carnival bekijken, dat plaatsvindt in de dagen voorafgaand aan Lent en dat bestaat uit zowel lokale als toeristische evenementen. In het bijzonder op Martinique is het "King Carnival" -feest op Aswoensdag met een groot vreugdevuur waarin "King Vaval", de "koning van Carnaval", is gemaakt van riet, hout en ander brandbaar materiaal en vervolgens is gebrand als een beeltenis ter viering.
In Haïti kunnen zowel inwoners als bezoekers 'Haïtiaanse Defile Kanaval' vieren, een van de grotere carnavals op de Caribische eilanden die zich uitstrekt over meerdere Haïtiaanse steden.
Deze carnavalsviering neemt de Fat Tuesday-feesten serieus, met feesten, kostuums, muziek en allerlei soorten waanzinnige pret.
Op de Kaaimaneilanden is Batabano, een van de jongste carnavalsvieringen in het Caribisch gebied, een populair evenement in mei dat de Afrikaanse geschiedenis in het Caribisch gebied viert, evenals het succes van de huidige en toekomstige Caymaneilanden. 'Batabano' is interessant genoeg een knipoog naar de sporen die lokale zeeschildpadden in het zand achterlaten wanneer ze van hun nesten naar het strand gaan, een term waarvan sommige speculeren is gekozen om de groei van de Kaaimaneilanden in generaties weer te geven.