Op de zaterdag voor Columbus Day in 2011 vertrokken mijn familie en ik om 10 uur vanuit het centrum van Connecticut voor een dag najaarsavonturen in de Berkshires: het schilderachtige berggebied in het westen van Massachusetts. Tijdens deze fotorondleiding deel ik inspiratie en informatie om je eigen memorabele Berkshires-uitstapje te plannen.
Onze eerste bestemming - Lenox, Massachusetts - ligt op slechts een uur ten oosten van Albany, twee en een half uur ten westen van Boston of drie uur ten noorden van New York City, dus plan uw vertrektijd dienovereenkomstig, zodat u vóór het middaguur in Lenox aankomt .
Stel je GPS in voor 10 Willow Creek Road, Lenox, MA, en als je aankomt en parkeert, word je verwelkomd met dit spectaculaire uitzicht op herfstgroene loof in Woods Pond.
Het is tijd om je auto te ruilen voor een verouderde vorm van transport. Toen we bij het Berkshire Scenic Railway Museum in Lenox aankwamen, waren we onder de indruk van het aantal vrijwilligers dat aanwezig was om ons in de richting van het ticketkantoor te wijzen, waar we passage aan boord van een piepende trein naar Lee kochten. Bekijk het schema van herfstbladeren en Peanuts Great Pumpkin Patch Express-treinritten die worden aangeboden tijdens het herfstseizoen.
We kozen voor de kortste excursie: een retourrit van 45 minuten die om 12.15 uur vertrok. Terwijl we wachtten tot onze trein arriveerde, keken we naar oude locomotieven die op de rails tuffen en verkenden de exposities van het museum, inclusief die tentoongesteld in een Baltimore & Ohio Combine Car, evenals de displays in het Lenox Station uit 1903. Mijn dochter hield ervan om het interactieve modelspoor-display te observeren. Toegang tot het museum en exposities is gratis.
Hoewel het enthousiasme van de vrijwillige spoorwegliefhebbers die deze schilderachtige attracties exploiteren bewonderenswaardig is, vonden we het non-stop verhaal een beetje veel. We verzekerden ons dat we, zodra we met de terugreis naar Lenox waren begonnen, rustig konden rijden ... maar we hadden het mis.
Zodra je bent teruggekeerd naar de 21ste eeuw, spring je in je auto en zet je je GPS op 30 Main Street, Stockbridge, MA. Stockbridge is misschien wel de mooiste stad in de Berkshires en de strollable Main Street, die de kunstenaar Norman Rockwell inspireerde, biedt verschillende charmante lunchopties.
Parkeren op straat is mogelijk, maar in de herfstmarkten is dit wel het geval, maar je zult een plekje vinden als je geduldig bent en bereid bent een stukje te lopen. Als je aankomt, zoals wij deden, rond 13:30 uur, zul je waarschijnlijk een tafel kunnen vinden, maar misschien wil je van tevoren reserveren voor de populairste eetgelegenheid: de eerbiedwaardige Red Lion Inn. Als er geen kamer in de herberg is, dwaal dan door Main Street en je zult verschillende andere eetgelegenheden vinden, waaronder Main Street Cafe, waar we aan het aanrecht zaten en heerlijke soep en sandwiches hadden, of Theresa's Stockbridge Cafe, voorheen het Alice's Restaurant te zien in het lied van Arlo Guthrie.
Als je eenmaal hebt genoten van een ontspannen lunch, programmeer je je GPS met je volgende bestemming: 508 Canaan Road, Richmond, MA. In iets meer dan 15 minuten arriveert u bij Hilltop Orchards, een van de meest populaire plaatsen voor appelplukken van Berkshires. We hadden dit najaar nog geen appels geplukt, dus we wilden graag een tas mee naar huis nemen.
De bomen bij Hilltop Orchards waren vol met fruit, maar we vonden het ongelooflijk moeilijk om de variëteiten te vinden die we prefereren: er was geen kaart voorzien en de bewegwijzering was slecht. Toegegeven, het was een druk vakantieweekend, maar het personeel leek jammerlijk ontoereikend om met de menigte om te gaan. Wees gewaarschuwd: misschien wacht je in de herfstweekenden als je de Furnace Brook Wines van de boomgaard wilt proeven of als je het verleidelijke aroma van buiten gebakken pannenkoeken niet kunt weerstaan. We wisten dat hayrides naar de boomgaard gratis zijn en dat de appels betaalbaar geprijsd zijn.
We stuitten toevallig op onze volgende bestemming in de Berkshires, maar je zult zeker willen dat je je GPS vraagt om je te begeleiden naar 3475 Route 43, Hancock, MA. Je steekt de staatsgrens over naar New York voor een deel van deze pittoreske reis van 20 minuten naar de Ioka Valley Farm. Ik had nog nooit van de boerderij gehoord, maar toen ik het zag op een toeristische kaart die we hadden opgepikt, besloot ik dat we in ieder geval snel moesten stoppen.
Als u met kinderen reist, wilt u absoluut niet het agrarische amusement van de boerderij missen. Mijn dochter en ik waren een vogelverschrikker aan het aankleden toen we onze eerste glimp opvangden van de hooiwagen die de bezoekers meeneemt naar de pompoenplek en onze kaken vallen. Met zijn pompoenluifel was deze hayride absoluut de coolste die we ooit hebben gezien: en we hebben veel meer hayrides gereden dan de gemiddelde familie.
Er was zoveel meer te zien en te doen in Ioka Valley Farm, maar toen ik de maan zag opkomen in de herfstgekleurde heuvels van Berkshire, besefte ik dat we maar beter verder konden gaan als we de eindbestemming van onze rit vóór zonsondergang zouden maken. We betaalden voor de pompoen die we hadden geplukt en een voorgeplukte witte pompoen die de grootste was die we ooit hebben gezien, stond ons kleine meisje een paar kwartalen toe om de dieren op het boerenerf te voeren en vervolgens op weg te gaan.
Als je nog steeds meedoet aan deze tour , wil je naar het noorden rijden op Route 43 naar Williamstown en vervolgens rechtsafslaan op Route 2 (Main Street).
Rij verder naar het westen op Route 2, de Mohawk Trail, door Noord-Adams en je zult snel een kenmerkende 180 graden bocht in de weg bereiken. Deze beroemde haarspeldbocht biedt een fenomenaal uitzicht op de Hoosuc-vallei en de gebeeldhouwde Berkshire Hills. Natuurlijk, als je de bestuurder bent, moet je een strakke focus houden op de weg terwijl je door deze dramatische bocht navigeert. Parkeren is beperkt, maar we hebben gelukkig een plekje gevonden in de buurt van het Golden Eagle Restaurant. Als je eetlust hebt opgedaan en tijd hebt om te blijven hangen, kan het diner hier het perfecte einde zijn van je Berkshires-dag.
Als je je tijd in Massachusetts wilt verlengen en nog meer herfstavonturen wilt beleven, zorg dan dat je ruim van tevoren reserveert, vooral als je op bezoek bent tijdens het drukke Columbus Day-weekend. Hier zijn voorgestelde Massachusetts Lodgings voor Leaf Peepers.