La Fortaleza is niet alleen het herenhuis van de oudste gouverneur op het westelijk halfrond; het is ook een van de mooiste. De lichtblauwe en witte gevel, het betegelde dak, de patio's en het smeedijzeren werk herinneren aan de gratie van de koloniale Spaanse architectuur. Het is de officiële residentie van de gouverneur en dat al eeuwenlang - en de fijne galerijen en antieke meubels van het museum zijn zeker een bezoek waard.
Het is geschiedenis
La Fortaleza betekent 'Het fort' en het was zeker als zodanig bedoeld toen het in 1540 voltooid werd als onderdeel van een enorme bouwinspanning om de verdediging van het eiland veilig te stellen.
Het ging echter niet goed met de graaf van Cumberland in 1598 en met de Nederlandse commandant Boudewyn Hendrick in 1625.
In 1846 werd het verbouwd en omgebouwd voor full-time gebruik als huis van de gouverneur. Het gebouw, dat ook bekend staat als El Palacio de Santa Catalina (paleis Santa Catalina), heeft niet minder dan 170 gouverneurs van Puerto Rico gehuisvest.
Mis het niet
Mijn favoriete ding in het hele paleis is een oude mahoniehouten klok die langs een van de gangen staat. Voordat hij La Fortaleza verliet, bleef de laatste Spaanse gouverneur van Puerto Rico ervoor staan en sloeg met zijn zwaard op zijn gezicht om de tijd te stoppen op het allerlaatste moment van de Spaanse heerschappij in de Nieuwe Wereld.
Vergeet niet over Kerstmis
Als je de kinderen voor kerst op het eiland hebt gekocht, bekijk dan wat op 25 december in La Fortaleza kookt; uw kind komt misschien gewoon met een gratis geschenk weg.
De basis
La Fortaleza ligt aan de Recinto Oeste-straat in het oude San Juan, in de buurt van de San Juan-poort.
Het is op weekdagen geopend van 9 tot 4 uur en rondleidingen worden elke werkdag behalve feestdagen aangeboden. Toegang tot de site is gratis. Voor meer informatie, bel 787-721-7000 ext. 2211.