Burnishing the Legend of a Humble Leader in Hanoi, Vietnam
Voor het grootste deel van zijn ambtstermijn als president van Noord-Vietnam woonde Ho Chi Minh in een bescheiden paalhuis achter het grandioze presidentiële paleis in Hanoi.
Pijnlijke herinneringen aan de Franse overheersing waren te vers in de hoofden van de Vietnamezen; de Franse gouverneurs-generaal die in het paleis woonden, behoorden tot de meest gehate mensen in Vietnam en oom Ho was niet happig om in hun voetsporen te treden.
Een bezoek aan het noordwesten van het land in 1958 inspireerde Ho om een traditioneel paalhuis in gebruik te nemen voor persoonlijk gebruik.
Toen de architect van het leger zijn plannen aan Ho voorlegde, vroeg de leider om het toilet in het ontwerp te verwijderen, omdat het te veel afhing van het traditionele steltenhuisontwerp. Twee kleine kamers, geen toilet - en wat oom Ho wilde, kreeg oom Ho.
De president van Noord-Vietnam verhuisde op 17 mei 1958 naar het kleine huis en woonde daar tot zijn dood in 1969. Tot op de dag van vandaag kan het paalhuis (in het Vietnamees bekend als Nha San Bac Ho, "Uncle Ho's Stilt House") worden bekeken door bezoekers van Hanoi, Vietnam, die een beter beeld willen krijgen van het leven van de vader van Vietnam.
Waar is het Stilt House ?: Een deel van het presidentiële paleiscomplex, je kunt hier het paalhuis bezoeken (locatie op Google Maps).
Ho Chi Minh Stilt House - A Pillar in the Myth
Dus de legende van Ho Chi Minh en zijn paalhuis gaat, of zo zouden de Vietnamese autoriteiten ons willen laten geloven.
Ongetwijfeld heeft Ho zijn uiterste best gedaan om een down-home, "man van het volk" -persoonlijkheid te cultiveren die voor een groot deel heeft bijgedragen aan zijn mystiek als leider.
Officiële propaganda toont oom Ho die het eenvoudige leven leidt, zelfs als president, gekleed in bruin katoenen kleding en sandalen gemaakt van gebruikte autobanden, ongeveer hetzelfde als zijn landgenoten.
Er was in die tijd een reden voor deze mythevorming: de Noord-Vietnamezen ondergingen ernstige problemen als gevolg van Amerikaanse bomaanslagen, en de mensen moesten worden getoond dat het bovenste koper ook hun pijn voelde en toch doorging.
"Uncle Ho's Stilt House" gaat een lange weg in het verbranden van deze legende. Hoewel de propagandawaarde tot op de dag van vandaag voortduurt, is het paalhuis achter het presidentiële paleis een bezoek waard, al is het maar om een glimp op te vangen van de omgeving waarin Noord-Vietnam zijn strategie voor de duur van de oorlog in Vietnam bepaalde.
Hanoi Heartbeat: lees meer over Must-See Hanoi, Vietnam bezienswaardigheden .
Verkennen van het Ho Chi Minh Stilt House
Het paalhuis werd gebouwd in een hoek van de tuinen van het presidentiële paleis, voor een karpervijver. Het lijkt niets meer dan een houten huis op palen, misschien minder verweerd en beter geconstrueerd dan zijn traditionele tegenhangers, maar nog steeds van invloed op een eenvoud die beter geschikt lijkt voor diendersvertrekken dan de president van een land.
Om het paalhuis te bereiken, moet je vanaf de bezoekersingang van het presidentiële paleis op Hung Vuong Street lopen en de drukte of je aangewezen gids volgen over een 300 meter lang pad van het presidentiële paleis, bekend als Mango Alley, die is bekleed met bomen met de vrucht die het pad zijn naam geeft.
Het pad slingert om een grote vijver op het terrein, dat is gevuld met karpers. De vijver maakt deel uit van de legende van het paalhuis - Ho Chi Minh placht vis te vangen met een enkele frisse klap en de karper in de vijver zou vandaag op dezelfde manier reageren.
Redenen Waarom: onbeslist? Bekijk onze belangrijkste redenen om Vietnam te bezoeken .
In het Ho Chi Minh Stilt House
Het huis ligt in een goed gecultiveerde tuin, bezaaid met fruitbomen, wilgen, hibiscus, vlammenbomen en frangipani. De tuin is bereikbaar via een lage poort bedekt met klimplanten. Een pad leidt naar de achterkant van het huis, waar een trap omhoog leidt naar de twee kamers van het huis.
De loopbrug omsluit het huis, maar de toegang tot de kamers zelf is geblokkeerd. De twee kamers zijn klein (elk ongeveer honderd vierkante voet) en bevatten een minimum aan persoonlijke bezittingen die bedoeld zijn om de eenvoudige smaak van de man die erin woonde over te brengen.
Ho Chi Minh's studie is klein en vrij - de kamer is ingericht met zijn typemachine, boeken, enkele kranten van zijn tijd en een elektrische ventilator geschonken door Japanse communisten.
De slaapvertrekken bevatten een bed, een elektrische klok, een antieke telefoon en een radio gedoneerd door Vietnamese expatriates in Thailand.
De lege ruimte onder het huis werd door Ho gebruikt als zijn kantoor en ontvangstgebied. Buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders, partijfunctionarissen en generaals zouden Ho bezoeken onder zijn huis en in eenvoudige houten en bamboe stoelen zitten in het gezelschap van hun leider. Een rotanfauteuil in een hoek was Ho's favoriete rustplaats, waar hij zijn lezing zou inhalen.
De ruimte bevat een paar concessies aan de aanhoudende oorlog: een groep telefoons die als hotlines fungeerde voor verschillende afdelingen in de regering, en een stalen helm als bescherming tegen een mogelijke bombardementaanval.
De achterkant van het huis is opmerkelijk vanwege zijn rel van fruitbomen - melk fruit en sinaasappelbomen domineren het bos, samen met meer dan dertig soorten verstrekt door het ministerie van Landbouw, geselecteerd om bomen in heel Vietnam te vertegenwoordigen.
Goed gedrag: Lees meer over Vietnam-do's en niet-do's .
Ho Chi Minh Stilt House Reality Check
Het feit dat Amerikaanse bommenwerpers voortdurend op Hanoi rondreden tijdens de Vietnam-oorlog, verdunt de legende van een president die alleen vertrouwt op de bescherming van een stalen helm en zijn pure wilskracht.
De propaganda-machine vertelt ons dat een nabijgelegen schuilkelder met de naam House No. 67 voornamelijk als conferentiegebied werd gebruikt, en dat Ho liever in het paalhuis sliep. De realiteit moet prozaïscher zijn geweest - huis nummer 67 was waarschijnlijk de verblijfplaats van Ho in feite gedurende de donkere dagen van de oorlog.
Toch was het waarschijnlijk veel beter onderdak dan de Hanoi-accommodaties waar een ander figuur in de oorlogsjaren mee te kampen had. Toekomstig US Senator en kandidaat voor president John McCain werd neergeschoten boven Hanoi, en bracht zes jaar door in de Hoa Lo Prison in de Franse wijk van Hanoi.
War is Hell: lees over andere bezienswaardigheden in de Vietnam-oorlog .
Ho Chi Minh Stilt House Openingstijden
Uncle Ho's Stilt House maakt deel uit van het presidentiële paleiscomplex en is elke dag geopend van 07.30 uur tot 16.00 uur, met een lunchpauze van 11.00 tot 13.30 uur. Een toegangsprijs van VND 25.000 wordt bij de gate in rekening gebracht. (Lees over geld in Vietnam .)