Veel mensen geloven dat de palio een paardenrace is. Een palio is eigenlijk een spandoek of doek gekoesterd door de winnaar van een wedstrijd. Een palio wordt meestal gewonnen in een race of wedstrijd, vaak een paardenrace, zoals in de beroemde Palio van Siena .
De beroemdste race
Siena's palio- competitie wordt elk jaar gehouden op 2 juli en 16 augustus. In de eerste race concurreren 10 van de 17 tegengestelde , districten. Elk district heeft een eigen jockey en een willekeurig toegewezen paard.
In augustus de andere 7 contrade race samen met 3 van de eerste race. Renners racen rond de binnenkant van het centrale plein van Siena, Piazza del Campo . De eigenlijke race duurt slechts ongeveer 90 seconden, maar het is erg gevaarlijk en opwindend.
Hoewel de race van Siena de beroemdste is, houden veel steden in Italië wedstrijden of wedstrijden in hun district. Het winnende district houdt de palio tot de volgende wedstrijd. Een van de oudste paardenraces van Palio vindt plaats in Ferrara en omvat parades en het gooien van vlaggen tijdens verschillende weekeinden, met als hoogtepunt de paardenrace voor de palio. Een andere van de oudste is de Palio di San Rocco in Figline Valdarno , naar verluidt een van de eerste Palio-wedstrijden in Toscane. Palio-wedstrijden omvatten vijf dagen middeleeuwse wedstrijden met steekspel, boogschieten en een paardenrace in de eerste week van september.
Paardenraces komen vaak voor, maar de race kan ook een voetrace, ezelrace, bootrace of kartrace zijn.
Sommige palio-races en -wedstrijden zijn nog ongebruikelijker, zoals de palio della rana , of kikkervlucht, die in april in Fermignano in de regio Marche in Midden-Italië werd gehouden. In de buurt van de zee vindt u roeiwedstrijden zoals de Palio del Golfo , een roeiwedstrijd tussen de 13 maritieme dorpen aan de baai van La Spezia, die de eerste zondag van augustus in La Spezia plaatsvond.