Een bezoek aan County Westmeath of gewoon door Athlone? Dit deel van de Ierse provincie Leinster heeft een aantal attracties die u niet wilt missen, plus een aantal interessante bezienswaardigheden die enigszins buiten de gebaande paden liggen. Dus waarom zou u niet de tijd nemen en een dag of twee in Westmeath doorbrengen wanneer u Ierland bezoekt?
01 van 07
Westmeath, deel van het midden
Hier zijn enkele snelle feiten over County Westmeath:
- De Ierse naam voor County Westmeath is Contae na hIarmhí , letterlijk vertaald zou dit het "Westelijk Midden" zijn.
- Tot 1541 was Westmeath een integraal onderdeel van Meath - samen vormden zij de " Vijfde Provincie " van Ierland, het "Midden".
- De kentekenbewijzen die in Westmeath zijn uitgegeven, hebben de letters WH op het kenteken.
- De provinciestad van Westmeath is Mullingar, andere belangrijke steden zijn Athlone, Castlepollard, Kilbeggan, Kinnegad, Moate en Rochfordbridge.
- De omvang van County Westmeath wordt gegeven op 1764 vierkante kilometer.
- Het aantal inwoners werd vastgesteld op 86.164 tijdens de volkstelling van 2011.
02 van 07
Athlone, de Shannon en het kasteel
Athlone is leuk voor een wandeling door de kronkelende straatjes en over de brede Shannon net ten zuiden van Lough Ree (die hier ook de eigenlijke grens van Westmeath is). Hier kun je op je gemak kijken terwijl schippers (of degenen die doen alsof ze op een gehuurde cruiser zijn) proberen te navigeren door de bottleneck die het slot is dat het onderste en bovenste deel van de Shannon verbindt. Maar de trots van de plek moet naar het kasteel gaan en zowel de brug als de sluis overschaduwen. Dit is in de allereerste plaats een militaire installatie, en Athlone Castle laat de bezoeker hier zeker van zijn.
Op het eerste gezicht zijn alle ideeën over een romantisch, sprookjesachtig kasteel verdreven. Dus, is Athlone Castle een bezoekje waard? Ja dat is zo. Het museum zal u een inzicht geven in waarom deze tamelijk onbelangrijke stad zijn rol speelde in de militaire geschiedenis van Ierland. De weg naar het westen bewaken. Daarna verken je de winkelgebieden van de stad zelf. Ze zijn de afgelopen jaren sterk verbeterd, waardoor de economie van Athlone een broodnodige impuls kreeg en het de winkelstad van Westmeath en de Midlands werd.
03 van 07
Belvedere House
Het landgoed rond Belvedere House, een historisch gebouw in de buurt van Mullingar, is geschikt voor ontdekkingsreizigers van alle leeftijden, wat op de een of andere manier past, aangezien beroemde ontdekkingsreizigers hier hun thuis maakten. Zou je willen weten dat de Verschrikkelijke Sneeuwman zijn naam kreeg van de eigenaar van deze holding in Westmeath? Hij bracht ook een beer mee naar huis van zijn Himalaya-reizen, vandaag herdacht door een standbeeld in het park. Dit wordt overschaduwd door de grootste dwaasheid van Ierland, de "Jaloerse Muur" van de legende, gebouwd om het uitzicht vanaf de buren te schermen. Dit was een familievete die tot het uiterste werd gevoerd, maar tegenwoordig is Belvedere House de meest gezinsvriendelijke attractie in County Westmeath. Voor de kinderen is er een Narnia-parcours en er wachten prachtige tuinen op de volwassenen, compleet met feeën en de Keltische bomenwereld. Voor de meer praktisch ingestelde is er een kleine ecotuin aangelegd langs de oever van het meer. Neem wat inspiratie mee naar huis en begin met graven.
04 van 07
Fore Abbey - Benedictine Powerhouse
Fore Abbey is een spoor van de eens zo machtige benedictijnse orde in Ierland, die de site met historisch belang investeerde. Monniken hebben hier op grote schaal gewoond, gebeden en gewerkt. En middeleeuwse overblijfselen rond de uitgestrekte en nog steeds indrukwekkende monastieke ruïnes getuigen wanneer het onbeduidende dorp van vandaag inderdaad een zeer belangrijke plaats was. De enorme omvang en locatie van de belangrijkste ruïnes zullen echter voor de meeste bezoekers belangrijker zijn. Beide zijn indrukwekkend en zorgen voor een ideale fotomoment. Maar vergeet niet om te zoeken naar heilige putten, de wonderen van Fore en ... de duiventil. De laatste is verborgen in het volle zicht.
05 van 07
Multyfarnham Franciscaanse abdij
De Franciscaanse abdij in Multyfarnham is een van de spirituele centra van County Westmeath, maar werd lange tijd verwaarloosd en is pas vrij recentelijk nieuw leven ingeblazen door nieuwe activiteiten van de orde. Veel middeleeuwse delen werden op een verstandige manier gerestaureerd en naar de moderne tijd gebracht. De kerk zelf heeft een kernstructuur uit de middeleeuwen, gecombineerd met moderne glas-in-loodramen die de (lokale en pre-christelijke) legende van de kinderen van Lir laten zien.
Het meest indrukwekkend zijn echter de staties van het kruis. Niet de interessante, moderne in de eigenlijke kerk, maar die in de tuinen. Ze zijn levensgroot en zeer gedetailleerd. Van Pontius Pilatus die hof houdt tot Jezus die wordt geboren in zijn tombe, zelfs een Golgotha die eigenlijk een heuvel is (met een vriendelijke herinnering dat klimmen hetzelfde gevaarlijk is en daarom verboden). De beelden zijn misschien niet de meest artistieke verdienste, maar de hele installatie is zeker indrukwekkend.
06 van 07
Het Lough Ree Monster
Hier is een beetje van het echt verborgen Ierland: letterlijk honderden toeristen steken Lough Ree elke zomerdag over, een deel van de Shannon, op kruisers en andere boten, uitkijkend naar ondieptes en rotsen, terwijl ze tegelijkertijd genieten van de ongerepte landschappen. Zelden doen ze een tweede gedachte over wat er onder het oppervlak van Lough Ree zou kunnen liggen kijken en wachten: het Lough Ree Monster ! Het Ierse antwoord op de Nessie in Schotland heeft een lange legendarische stamboom en grijpt terug naar (minstens) de vroege middeleeuwen. En waarnemingen zijn ook vrij recent opgemerkt. Dus, het is ofwel een zeer langlevend, denkbeeldig wezen, een verkeerde interpretatie van natuurlijke verschijnselen of een cryptozoologisch wonder. Een grootschalige expeditie een paar jaar geleden vond geen overtuigend bewijs om het bestaan van het monster te bewijzen of te weerleggen. Dus blijf kijken ... hoewel veel moderne "waarnemingen" gemakkelijk kunnen worden verklaard door de hoeveelheid genomen drank.
07 van 07
Live Irish Folk Music Sessions in Westmeath
Een bezoek aan County Westmeath en vast voor iets om te doen in de avond? Nou, je zou erger kunnen zijn dan naar een lokale pub te gaan (die standaard een "originele Ierse pub" zal zijn) en dan deel te nemen aan een traditionele Ierse sessie. Waarom probeert u het niet eens?
De meeste sessies beginnen rond 21.30 uur of wanneer een paar muzikanten zich hebben verzameld. Hier zijn enkele betrouwbare locaties:
Athlone - "Sean's Bar" en "The Thatch"
Moate - "Egan's"