Hoor iemand zegt dat ze naar IJsland gaan en je kunt er min of meer van uitgaan dat ze aan het jagen zijn in Reykjavik , de grootste stad van het land met gemakkelijke dagtrips toegang tot schilderachtige natuurlijke attracties en honderden touroperators die bij elkaar passen. Minder vaak hoor je van iemand die de Ring Road aanpakt, die een volledig circuit van 828 mijl langs de kust van het land vormt. Maar je zult zelden iemand tegenkomen die op weg is naar een aansluitende vlucht naar de regio Oost-IJsland, ten noordoosten van Reykjavik, waar ongeveer 15.000 inwoners wonen met een oppervlakte van meer dan 8700 vierkante kilometer land.
De afgelegen locatie van de regio is niet het enige dat de ontwikkeling van het toerisme in Oost-IJsland vertraagt. De waarheid is dat de inwoners van Oost-IJsland bewust de tijd nemen om zorgvuldig na te denken over hoe ze hun huis aan de wereld willen presenteren, een proces dat duidelijk zichtbaar is in de attracties, bestemmingen en processen van de regio.
De waarschijnlijke leider van wat kan worden erkend als de "langzame" beweging van Oost-IJsland is Djupivogur, een klein kustplaatsje in de Oost-fjorden die in 2013 officieel een "Cittaslow" werd. Cittaslow - een Italiaanse beweging die zich richt op slow food en living -soorten steden over de hele wereld met minder dan 50.000 inwoners om te voldoen aan een percentage van bepaalde criteria, zoals het aanmoedigen van thuiscomposteren, het aanbieden van gemakkelijk toegankelijke openbare toiletten en het behoud van historische gebieden, om gecertificeerd te worden binnen de beweging.
In Djupivogur vertaalt zich dit naar een focus op het ondersteunen van lokale producenten, het bieden van overvloedige diensten aan lokale ouders, het onderwijzen van de jeugd over lokale geschiedenis en natuur, en een doordacht gebruik van de openbare ruimte.
"Kort gezegd, het gaat een beetje over comfortabel zijn in je vel, in een poging om de globalisering te vertragen," zei Gauti Jóhannesson, District Manager van Djupivogur. "Buiten in het dorp zijn er geen wereldwijde handelsmerken zoals Coca-Cola of iets dergelijks - we proberen dat absoluut tot een minimum te beperken."
De stad is er getuige van geweest dat de benaming op zichzelf een beetje een trekpleister was.
"Ik denk dat het een ideologie is waar veel mensen zich mee kunnen identificeren," zei Jóhannesson. "Ik denk dat uniek zijn is waar mensen naar op zoek zijn. Je wilt kunnen voelen dat je echt ergens anders bent dan in je eigen woonplaats. '
Maar Jóhannesson benadrukt dat de Cittaslow-deelname van Djupivogur geen marketinginstrument is voor het toerisme, en in feite een strikte belemmering vormt voor vele activiteiten die schade kunnen toebrengen aan het milieu of de gemeenschap. "Cittaslow is in de eerste plaats gericht op de mensen in de gemeenschappen die lid zijn van Cittaslow en het toerisme komt daarna", zei Jóhannesson. "We hadden een reisbureau geïnteresseerd in ATV-tochten rond het strand. We zeiden nee. We hebben cruisemaatschappijen gevraagd of ze hun eigen boten naar het eiland Papey kunnen brengen. En het antwoord was nee. "
Volgende op de lijst met projecten in Djupivogur? Het kan versnellen om tegemoet te komen aan de toename van het toerisme elders in IJsland, maar Djupivogur zal alleen maar trager worden. De enkelvoudige benzinepomp in het centrum van de stad wordt uit de schijnwerpers gezet, net als parkeerplaatsen die voornamelijk door toeristen worden gebruikt. "Het idee is dat we de auto's uit het stadscentrum halen, zodat we nog steeds het idee kunnen behouden dat we in een klein vissersdorp aan de kust van IJsland wonen", zei Jóhannesson.
"Vroeger wilde iedereen dat de (gas) pompen in het dorp waren om het doorgaande verkeer aan te trekken - daar zijn we niet naar op zoek ... We willen hier iets hebben dat mensen kunnen zien of doen, waardoor ze wil op die voorwaarden naar het dorp komen. "
Het vertrouwen en de toewijding van Djupivogur aan de 'langzame' levensstijl wrijven af van andere attracties in de regio. In het nabijgelegen Vallanes is de boerderij Modir Jord een van de weinige biologische boerderijen in IJsland. Het echtpaar Eymundur Magnússon en Eygló Björk Ólafsdóttir richten zich voornamelijk op het verbouwen van gerst - een graankorrel die vroeger in het land werd verbouwd, maar die recentelijk bijna was verdwenen uit IJslandse menu's. Het areaal wordt doorsneden door wandel- en skiroutes en biedt onderdak aan een charmante kerk, een IJslandse specialiteit, maar de echte traktatie hier is genieten van een maaltijd in het eerste huis van het land, volledig gemaakt van lokaal IJslands hout (natuurlijk van de boerderij zelf).
In de gezellige houten hut serveert Ólafsdóttir rustieke lunches van boerderijverse (of eens boerderijverse, nu gefermenteerde) producten op de perfecte tafelinstellingen. Een houtkachel brandt op de achtergrond en de sneeuw valt gracieus buiten de kamerhoge ramen. Die haast om naar de volgende bestemming te gaan, verdampt over bietensoep, gerstbrood en zuurkool.
Meer landinwaarts van Vallanes, opende filmmaker Denni Karlsson en historicus Arna Björg Bjarnadóttir onlangs het Wilderness Centre, een historisch huis aan de rand van de IJslandse hooglanden dat ook de 'langzame' levensstijl van de regio tentoonspreidt. "Authenticiteit, avontuur en respect voor de natuur zijn onze sleutelwoorden," zei Karlsson over het engagement van het koppel om de "langzame" beweging naar bezoekers te omarmen en te presenteren. Het man-vrouw-team werkte samen met organisaties zoals het Nationaal Museum van IJsland, het Kunstinstituut van IJsland en het Vatnajökull Nationaal Park, om ervoor te zorgen dat het huis met vier slaapkamers van een gezin van 14 broers en zussen in de vroege jaren 1900 nauwkeurig zou worden gepresenteerd. voor moderne bezoekers.
"Het Wilderness Centre is zo ontworpen dat gasten hun auto's een beetje uit de buurt van de gebouwen moeten parkeren," aldus Karlsson. 'Als je vanaf de parkeerplaats de oude houten brug oversteekt, loop je het verleden in.'
Het kostte het echtpaar vijf jaar om de gerestaureerde IJslandse boerderij te creëren - de details van de accommodatie zijn nauwgezet en geschikt voor de periode, tot de vorm van de spijkers die werden gebruikt om de lokale houten planken aan de muren van de slaapzalen te bevestigen. De bezittingen van de oorspronkelijke familie blijven het huis en de nieuw gecreëerde IJslandse geschiedenis tentoonstellen die de respectievelijke talenten en interesses van Karlsson en Bjarnadóttir samenvatten in een uitgebreide, gedetailleerde en artistieke kijk op de magische geschiedenis van het land.
Het lokale toerismebureau erkent dat de "langzame" levensstijl van Oost-IJsland potentieel besmettelijk is. De verhalen in de regio worden zorgvuldig samengesteld door de groep terwijl ze zich voorbereiden op het verwelkomen van de toestroom van toeristen die al elders in het land is aangekomen. "We hebben gezien dat andere regio's in IJsland geen tijd hadden om zich voor te bereiden", zei Maria Hjalmarsdottir, projectleider bij Promote East Iceland. "Het was erg belangrijk voor ons om de levensstijl van onze regio zorgvuldig te analyseren om mensen aan te trekken die dat willen ervaren."
Sinds 2014 werkt Hjalmarsdottir methodisch met de Zweedse bestemmingsontwerper Daniel Byström om de lokale verhalen en attracties van de regio te verzamelen en te verbinden met één sterk, centraal verhaal. "We werken aan richtlijnen over wat te doen, waar te eten, welk accommodatietype om te zoeken en hoe elke levensstijl in Oost-IJsland leeft", zei Hjalmarsdottir. "We willen ... duidelijke waarden en een plek waar mensen trots op kunnen zijn en gemakkelijk kunnen praten met anderen. Door dat te doen, hebben we ook een eenvoudigere manier om onze beloftes waar te maken. "
"Het doel is dat we een eersteklasbestemming zijn om zowel te bezoeken als te leven," zei Hjalmarsdottir. En die toewijding om de lokale kwaliteit van leven te behouden en tegelijkertijd een nieuwe toeristenindustrie te bevorderen, vat de langzame beweging van Oost-IJsland samen. De regio zal zijn identiteit niet veranderen om tegemoet te komen aan komende menigten. Lokale tourbedrijven bieden geen activiteiten aan die elders in het land populair zijn en die nog niet bestaan in de levensstijl van de regio. Oost-IJsland zal een unieke bestemming blijven ... een die de moeite waard is om te vertragen en over te trekken.