Zuid-Franse steden en dorpen
Als u door de Middellandse Zee vaart, is de kans groot dat de stad Marseille of een andere stad aan de Franse Rivièra een aanloophaven is. Marseille is vaak de cruisegate stad naar het historische Provence gebied van Frankrijk en biedt gemakkelijke toegang tot fascinerende steden zoals Aix, Avignon, St. Paul de Vence en Les Baux.
Wanneer uw schip Marseille binnenvaart, is een van de eerste dingen die u zult zien het Château d'If, een klein eiland op ongeveer 1,5 mijl van de oude haven.
Het fort op het kleine eiland hield veel politieke gevangenen tijdens zijn geschiedenis, waaronder de Franse revolutionaire held Mirabeau. Alexandre Dumas maakte Château d'If echter nog beroemder toen hij het opnam als de gevangenislocatie in zijn klassieke roman uit 1844, The Count of Monte Cristo . Lokale rondvaartboten nemen bezoekers mee om het eiland te zien, maar cruisepassagiers krijgen een prachtig uitzicht wanneer ze Marseille binnenvaren of wegrijden.
Drie dingen komen voor de geest als het woord Marseille wordt genoemd. Degenen onder ons die van eten houden, weten dat bouillabaisse een visstoofpot is die in Marseille is ontstaan. De tweede is dat Marseille de naamgenoot is van het aangrijpende volkslied van Frankrijk, La Marseillaise. Ten slotte, en het meest interessant voor reizigers, zijn de historische en toeristische aspecten van dit boeiende gebied. De stad dateert uit meer dan 1500 jaar, en veel van de gebouwen zijn goed bewaard gebleven of hebben hun oorspronkelijke ontwerp behouden.
Marseille is de oudste en op één na grootste stad van Frankrijk. Het heeft van oudsher gediend als een toegangspoort voor Noord-Afrikanen die Frankrijk binnenkomen. Als gevolg hiervan heeft de stad een relatief grote Arabische bevolking. Degenen onder ons die naar oude films kijken en romans lezen, kunnen zich de verhalen en foto's van het Franse vreemdelingenlegioen herinneren en de exotische verhalen van deze opwindende havenstad onthouden.
De stad wordt bewaakt door de kerk Notre-Dame-de-la-Garde (Onze Lieve Vrouw van de Wacht), die boven de stad uitsteekt. De stad is vol met andere fascinerende bezienswaardigheden en architectuur, en het zien van een panoramisch uitzicht over de stad vanuit deze kerk is de reis naar de top zeker waard.
Marseille heeft veel andere historische kerken die bezoekers kunnen verkennen. De Saint-Victor-abdij dateert al meer dan duizend jaar en heeft een fascinerende geschiedenis.
Aix-en-Provence
Tijdens een cruise naar de Franse Rivièra bieden de schepen meestal excursies aan de kust aan naar Avignon, Les Baux, St. Paul de Vence en Aix-en-Provence. Een kustexcursie van een halve dag naar Aix-en-Provence is ontzettend plezierig. Bussen brengen u naar de oude stad Aix, op ongeveer een uur rijden van het schip. Deze stad staat bekend als de thuisbasis van de Franse impressionist Paul Cezanne. Het is ook een universiteitsstad, met veel jonge mensen die de stad levendig houden. Aix was oorspronkelijk een ommuurde stad met 39 torens. Het beschikt nu over een cirkel van boulevards rond het centrum, met trendy winkels en terrasjes. Als je geluk hebt, ben je er op de marktdag en zijn de straten gevuld met shoppers uit het omliggende platteland. Bloemen, eten, kleding, afdrukken en zelfs alle dingen die je bij een werfverkoop thuis zou kunnen vinden, waren er in overvloed.
Het is heerlijk om met een gids door de straten te dwalen en de Saint Sauveur-kathedraal te bezoeken. Deze kerk werd gebouwd gedurende honderden jaren, zodat je het 6e-eeuwse vroeg-christelijke doopkapel en de 16e-eeuwse gebeeldhouwde notenhouten deuren direct naast elkaar in de kerk kunt zien.
Na ongeveer een uur lang toeren met een gids, heeft u de vrije tijd om Aix-en-Provence in ongeveer 90 minuten alleen te verkennen. Natuurlijk kunt u een van de beroemde Calissons van Aix proberen, dus ga naar een bakkerij en koop er een paar. Heel lief, maar smakelijk! Je zou een hele dag kunnen gebruiken om gewoon door de markt te dwalen, maar wanneer je op tournee bent, is de tijd beperkt om door enkele van de kraampjes te bladeren. Veel groepen komen samen in de Grote Fontein op de Cours Mirabeau. Het werd gebouwd in 1860 en bevindt zich aan de "onderkant" van de Cours in La Rotonde.
Een van de beste dingen van een cruise is om een grote verscheidenheid aan plaatsen te zien zonder te moeten inpakken en uitpakken. Een van de ergste dingen van een cruise is niet genoeg tijd om fascinerende steden als Aix-en-Provence dieper te verkennen. Natuurlijk, als je die bus niet hoefde te maken, je weet niet hoeveel Calissons je zou kunnen consumeren, en sommige reizigers zwerven misschien nog door de straten en absorberen de bezienswaardigheden, geluiden en geuren van de Provence.