In de wijk Soulard in St. Louis wordt de grootste viering van het Mardi Gras gehouden met meer dan een dozijn evenementen in de weken voorafgaand aan de vastentijd. En geen enkele gebeurtenis op Soulard Mardi Gras is groter of populairder dan de Grand Parade. Elk jaar vullen honderdduizenden feestvierders de straten van Soulard om de kleurrijke praalwagens te zien en wat kralen te vangen.
Wanneer en waar
De Grand Parade wordt altijd gehouden op de zaterdag voor Fat Tuesday.
In 2017 is de Grand Parade 25 februari om 11 uur. De parade begint in Busch Stadium, baant zich een weg naar het zuiden langs 7th Street en eindigt bij de Anheuser-Busch Brewery .
Wat je zult zien
De Grand Parade gaat helemaal over de ingewikkelde praalwagens gebouwd door tientallen verschillende krewes gedurende vele maanden. De Krewes gooien op de meeste drijvers kralen, snoep en andere prijzen naar toeschouwers. Als u het beste zicht op de dobbers wilt hebben, zet dan zo vroeg mogelijk uw plek langs de parcoursroute uit. Tegen de tijd van de parade kan het publiek tot 20 mensen diep of meer zijn.
Na de parade
De Grand Parade is slechts het begin van een dag lang Mardi Gras-feest in Soulard. Veel van de populairste restaurants in de buurt serveren de hele dag specialiteiten voor eten en drinken en live muziek. McGurk's, Molly's en International Tap House zijn leuke plekken om naar toe te gaan als je naar binnen kunt. Straatverkopers verkopen ook eten en drinken in de buurt.
Een andere plek om te vieren na de parade is de Bud Light Party-tent. Het zijn eigenlijk twee verwarmde VIP-tenten opgezet in Soulard Market Park in het hart van de actie. Maximaal 2000 feestgangers kunnen genieten van een Cajun-Creools buffet, drankjes en muziek tijdens dit feest met beperkte toegang. Kaartjes voor de feesttent zijn $ 95 per persoon en moeten van tevoren worden gekocht.
Als je het niet erg vindt om een beetje verder weg te zijn van Soulard, zijn er verschillende andere vieringen die een bezoek waard zijn. In Ballpark Village organiseert The Budweiser Brew House Pardi Gras, van 19.00 tot 22.00 uur. Het evenement biedt drankspecials, waaronder $ 5 Hurricanes en live-entertainment. Een andere optie is de Broadway Oyster Bar aan het begin van de paraderoute. Het restaurant serveert tijdens het grote Mardi Gras-feest New Orleans-favorieten zoals gumbo, langoesten en jambalaya. Er is de hele dag door livemuziek.
Waar te parkeren
Parkeren is erg beperkt in Soulard op de dag van de Grand Parade, dus je zult ofwel moeten parkeren in een aangrenzende wijk en lopen, of de shuttles nemen die lopen tussen Soulard en andere delen van de stad. Metro zal een Mardi Gras-shuttle rijden vanaf het Metrolink-station in het stadion. De shuttle kost $ 6 voor een retourticket en loopt van 9:00 tot 23:00 uur
Een andere optie is om te parkeren bij Laclede's Landing en de gratis pendeldienst van de overloop naar Soulard te nemen. De landingshuttle van Laclede rijdt van 9:30 uur tot 22:30 uur. En als laatste kun je een taxi overwegen. County en Yellow Cabs zijn de hele dag beschikbaar.