Sieren de cover van vele ansichtkaarten en gidsen, een bezoek aan Lissabon's prachtige, op de UNESCO-lijst Belém Tower functies op bijna elke bezoeker's route. Als je meer wilt weten over het bezoeken van deze 500 jaar oude structuur, hebben we deze uitgebreide gids samengesteld over de geschiedenis van de toren, hoe en wanneer je moet gaan, tips voor het kopen van kaartjes, wat je kunt verwachten als je eenmaal binnen bent , en meer.
Hier is alles wat je moet weten.
Geschiedenis
In de 15 de eeuw realiseerden de koning en zijn militaire adviseurs dat de bestaande verdedigingsforten van Lissabon aan de monding van de Taag geen voldoende bescherming bieden tegen aanvallen vanuit de zee. Plannen werden opgesteld in het begin van de 16e eeuw om een nieuwe versterkte toren aan de noordelijke oever van de rivier toe te voegen, iets verderop stroomafwaarts waar de Taag smaller was en gemakkelijker te verdedigen.
Een klein eiland van vulkanisch gesteente net buiten de kust in Belém werd gekozen als de ideale plaats. De bouw begon in 1514 en eindigde vijf jaar later met de toren genaamd Castelo de São Vicente de Belém (het kasteel van Saint Vincent van Bethlehem). Gedurende de volgende decennia ging de structuur door een reeks upgrades en toevoegingen om de verdedigingsmogelijkheden verder te versterken.
Door de eeuwen heen heeft de toren uiteindelijk andere doelen dan alleen het verdedigen van de stad vanaf de zee. Troepen werden gestationeerd in een aangrenzende barak en de kerkers van de toren werden 250 jaar lang als gevangenis gebruikt.
Het diende ook als een douanehuis, het verzamelen van taken van buitenlandse schepen tot 1833.
De toren was tegen die tijd in verval geraakt, maar grote conservatie- en restauratiewerken begonnen pas in het midden van de 20e eeuw. Een belangrijke Europese tentoonstelling over wetenschap en cultuur werd in 1983 gehouden in de toren, die hetzelfde jaar nog werd geclassificeerd als werelderfgoed van UNESCO.
Een volledige restauratie van een jaar was voltooid begin 1998, waardoor de Toren van Belém vandaag is verlaten. Het werd uitgeroepen tot een van de "Seven Wonders of Portugal" in 2007.
Hoe te bezoeken
Aan de zuidwestelijke rand van de officiële stadsgrenzen van Lissabon ligt de populaire wijk Belem ongeveer vijf mijl van de binnenstad zoals Alfama .
Om er te komen is eenvoudig: treinen, bussen en trams rijden allemaal langs de rivier vanaf Cais do Sodre en andere hoofdstations, allemaal kosten ze minder dan drie euro voor een enkele reis. Veerboten rijden ook naar Belém, maar alleen vanaf een paar terminals aan de zuidelijke oever van de rivier.
Taxi's en ritsheldiensten zoals Uber zijn ook goedkoop, vooral wanneer je in een groep reist, en het is ook een aangename, vlakke wandeling langs de waterkant onder de opvallende 25 april-brug, met onderweg tal van andere attracties, bars en restaurants .
Terwijl de toren van Belém oorspronkelijk vrijstaand was in de rivier de Taag, betekent de volgende uitbreiding van de nabijgelegen rivieroever dat de rivier bij hoogtij alleen nog maar wordt omringd door water. Toegang tot de toren is via een kleine brug.
De toren opent voor bezoekers vanaf 10 uur, sluitend om 17.30 uur van oktober tot april en om 18.30 uur de rest van het jaar. Vreemd genoeg is de laatste invoer om 17.00 uur, ongeacht de sluitingstijd.
Houd er bij het plannen van uw bezoek rekening mee dat de toren elke maandag gesloten is, evenals op nieuwjaarsdag, paaszondag, meidag (1 mei), Sint-Antoniusdag (13 juni) en eerste kerstdag.
Je kunt nog altijd foto's maken van de opvallende buitenkant wanneer de toren niet open is, maar je kunt er niet binnen. Ga naar rechts van de toren voor de beste foto's, weg van de rij en het drukke voetgangersgebied. Zonsondergang is een bijzonder goed moment voor opnamen van de toren, omlijst tegen de rivier en de oranje hemel.
Vanwege de populariteit en de relatief kleine omvang krijgt de site het erg druk in de zomer, vooral van laat in de ochtend tot halverwege de middag, wanneer veel tourbussen en groepen opduiken. Voor een meer ontspannen ervaring, is het de moeite waard om vroeg aan te komen, of aan het einde van de dag. Lijnen beginnen zich vaak een half uur voor openingstijd te vormen, en omdat mensen alleen in groepen mogen in- en uitstappen, kan het langzaam gaan.
Verwacht ongeveer 45 minuten binnen te zitten.
In de toren
Voor de meeste bezoekers is het hoogtepunt van de Toren van Belém het open terras aan de bovenkant, maar probeer niet om door de rest van de structuur te rennen om er te komen. Een enkele smalle steile trap geeft toegang tot alle verdiepingen, inclusief het dak, en het kan behoorlijk druk worden. Een rood / groen verkeerslichtsysteem bepaalt of mensen op een bepaald moment kunnen opstijgen of afdalen, en het wachten biedt een excuus om elke verdieping op weg naar boven of naar beneden te verkennen.
Op de begane grond was ooit de artillerie van de toren gehuisvest, met kanonnen die door de smalle raamopeningen over de rivier uitkwamen. Verschillende van die grote kanonnen blijven vandaag op hun plaats. Onder hen (en dus onder de waterlijn) ligt het tijdschrift, oorspronkelijk gebruikt voor het opslaan van buskruit en andere militaire uitrusting, en vervolgens getransformeerd in een donkere, vochtige gevangenis in latere eeuwen.
Daarboven bevindt zich de Gouverneurskamer, waar negen opeenvolgende gouverneurs meer dan drie eeuwen hebben gewerkt. Er is nu nog weinig in de kamer, maar het is de moeite waard om je door de smalle tunnels te persen aan beide uiteinden om bij de verbonden torentjes te komen. Van een van hen zie je een klein stenen beeldhouwwerk van een neushoornkop, kennelijk gecreëerd om de aankomst van een van de eerste neushoorns in Europa te herdenken, als een geschenk voor koning Manuel 1 in 1514.
Klim weer op om de Koningskamer binnen te gaan. De kamer zelf is vrij ongebruikelijk, maar biedt toegang tot een balkon in renaissancestijl met een prachtig uitzicht over het lager gelegen terras en de rivier. Daarboven ligt de Publiekskamer op de derde verdieping en op de vierde verdieping de voormalige kapel die is omgebouwd tot een klein theater met een videogeschiedenis van de toren en het Portugese tijdperk van ontdekking.
Uiteindelijk bereik je de top en wordt je beloond met een weids uitzicht over de wallen van de waterkant, rivier en de omliggende wijk. De brug van 25 april en het standbeeld van Christus de Verlosser aan de overkant zijn beide duidelijk zichtbaar en het is de perfecte plek om een paar iconische foto's van Lissabon te maken.
Tickets kopen
Een ticket voor één volwassene kost zes euro, met een korting van 50% voor bezoekers van 65 jaar en ouder, studenten met een studentenkaart of jeugdkaart en gezinnen van twee volwassenen en twee of meer kinderen onder de 18 jaar. Kinderen onder de leeftijd van 12 zijn gratis.
Het is ook mogelijk om een combiticket te kopen dat toegang geeft tot de Toren van Belém, en het nabijgelegen Jerónimos-klooster en het Nationaal Archeologisch Museum voor € 12.
Een belangrijke tip: tijdens drukke periodes is het de moeite waard om uw kaartje te kopen voordat u bij de toren aankomt. Het kan worden gekocht bij het nabijgelegen VVV-kantoor, of als onderdeel van de combinatie hierboven vermeld. De vaak lange rij voor kaartjes bij de toren zelf staat los van de toegangslijn en kan volledig worden overgeslagen als je er al een hebt.
Merk op dat zelfs als je gratis toegang hebt via een pas van Lissabon, je nog steeds een kaartje moet ophalen - de pas zelf zal je niet binnen de toren krijgen.
Wanneer je klaar bent
Gezien de locatie is het logisch om een bezoek aan de toren van Belém te combineren met andere nabijgelegen attracties. Het majestueuze Jerónimos-klooster ligt op slechts 10-15 minuten lopen en, zoals gezegd, zijn combinatietickets voor beide attracties verkrijgbaar tegen een gereduceerde prijs.
In de buurt van het klooster bevindt zich de bakkerij Pastéis de Belém, de oorspronkelijke thuisbasis van het beroemde pastel de nata-ei van Portugal, dat na het beklimmen van die 200+ treden, een kleine traktatie is zeker in orde! Er kan daar ook een lange rij zijn, maar het is het wachten meer dan waard.
Eindelijk, voor iets minder historische maar niet minder interessante, loop terug langs de waterkant naar MAAT (het Museum van Kunst, Architectuur en Technologie). Het is gevestigd in een voormalige elektriciteitscentrale en is pas in 2016 geopend. Je betaalt € 5-9 om naar binnen te gaan - of, als je nog niet zoveel fotogenieke plekken hebt, ga je naar boven naar het kijkgebied voor gratis.