Deze oude berggeesten maken deel uit van de Peruviaanse folklore
Tijdens je reis door Peru , met name in de Andes-hooglanden, zul je waarschijnlijk het woord apu horen of lezen. In de Inca-mythologie was apu de naam die werd gegeven aan krachtige berggeesten. De Inca's gebruikten ook apu om naar de heilige bergen zelf te verwijzen; elke berg had zijn eigen geest, met de geest die de naam van zijn bergdomein had.
Apus waren typisch mannelijke geesten, hoewel er enkele vrouwelijke voorbeelden bestaan.
In de Quechua-taal - gesproken door de Inca's en nu de op een na meest voorkomende taal in het moderne Peru - is het meervoud van apu apukuna.
Inca Mountain Spirits
Inca-mythologie werkte binnen drie gebieden: Hanan Pacha (het hogere rijk), Kay Pacha (het menselijke rijk) en Uku Pacha (de innerlijke wereld, of onderwereld). Bergen - oprijzend vanuit de menselijke wereld naar Hanan Pacha - boden de Inca's een connectie met hun machtigste goden.
De Apu-berggeesten dienden ook als beschermers, waakten over hun omliggende gebieden en beschermden nabijgelegen Inca-bewoners, evenals hun vee en gewassen. In tijden van moeilijkheden werd de apus door offergaven gerustgesteld of opgeroepen. Men gelooft dat ze dateerden van voor mensen in de Andes-regio's, en dat ze constante bewakers zijn van degenen die in dit gebied wonen.
Kleine offers zoals chicha (maisbier) en cocabladeren waren gewoon. In wanhopige tijden zouden de Inca's toevlucht nemen tot mensenoffers.
Juanita - de "Inca Ice Maiden" ontdekt bovenop Mount Ampato in 1995 (nu te zien in het Museo Santuarios Andinos in Arequipa) - misschien een offer aan de Ampato berggeest tussen 1450 en 1480.
De Apus in Modern Peru
De Apu-berggeesten zijn niet vervaagd na de ondergang van het Inca-rijk - sterker nog, ze leven volop in de moderne Peruaanse folklore.
Veel hedendaagse Peruanen, vooral diegenen die geboren en opgegroeid zijn binnen traditionele Andesgemeenschappen, houden nog steeds overtuigingen aan die dateren uit de Inca's (hoewel deze overtuigingen vaak worden gecombineerd met aspecten van christelijk geloof, meestal het katholieke geloof).
Het idee van de apu-geesten blijft gewoon in de hooglanden, waar sommige Peruanen nog steeds offers brengen aan de berggoden. Volgens Paul R. Steele in Handbook of Inca Mythology: "Getrainde waarzeggers kunnen communiceren met de Apus door handvol cocabladeren op een geweven doek te gooien en berichten te bestuderen die gecodeerd zijn in de configuraties van bladeren."
Het is begrijpelijk dat de hoogste bergen in Peru vaak het heiligst zijn. Kleinere pieken worden echter ook vereerd als apus. Cuzco , de voormalige hoofdstad van de Inca, heeft twaalf heilige apu's, waaronder de torenhoge Ausangate (6.336 m), Sacsayhuamán en Salkantay. Machu Picchu - de "Oude Piek", waarna de archeologische vindplaats wordt genoemd - is ook een heilige apu, evenals de naburige Huayna Picchu (2.720 m / 2.720 m).
Alternatieve betekenissen van Apu
'Apu' kan ook worden gebruikt om een grote heer of een andere gezagsdrager te beschrijven. De Inca's gaven de titel Apu aan elke gouverneur van de vier suyu's (bestuurlijke regio's) van het Inca-rijk.
In Quechua heeft apu verschillende betekenissen die verder gaan dan zijn spirituele betekenis, waaronder rijk, machtig, baas, opperhoofd, machtig en rijk.