Als avontuurlijke reizigers zijn er over het algemeen maar heel weinig plaatsen in de wereld die we niet willen bezoeken. Vaak is het zo dat hoe meer afgelegen en buiten de gebaande paden een bestemming is, hoe enthousiaster we zijn om daar heen te gaan. Maar helaas zijn er enkele plaatsen - hoe aantrekkelijk of cultureel interessant ook - die extreem gevaarlijk blijven voor reizigers, waardoor ze onveilig zijn voor buitenstaanders. Hier is een lijst van zeven dergelijke plaatsen die we in 2016 moeten vermijden.
Syrië
De lijst met gevaarlijke plaatsen die dit jaar weer bovenaan komt, is Syrië. Over conflicten in het land tussen rebellengroeperingen die president Bashar al-Assad en zijn leger willen omverwerpen hebben geleid tot instabiliteit op een ongekende schaal. Voeg ISIS-opstandelingen toe en voortdurende luchtaanvallen van Russische en NAVO-troepen, en het hele land is praktisch veranderd in een slagveld. Het is zo erg geworden dat bijna de helft van de vooroorlogse bevolking is gedood of naar andere landen is gevlucht. Met geen einde aan het conflict in zicht, reizigers moeten voorkomen dat ze overal in de buurt komen van het Midden-Oosten land dat zo rijk is aan geschiedenis en cultuur.
Nigeria
Het is moeilijk voor te stellen dat een land gevaarlijker is om te bezoeken dan Syrië, maar als er een bestemming is die daar tegenin gaat, dan is het waarschijnlijk Nigeria. Vanwege de voortdurende activiteit van de Boko Haram en soortgelijke terroristische groeperingen is het land eenvoudigweg onveilig voor zowel de lokale bevolking als buitenlandse bezoekers.
Deze groepen zijn gevoelig voor extreem geweld en hebben meer dan 20.000 mensen gedood, terwijl ze 2,3 miljoen meer hebben verdreven, sinds hun opstand in 2009 begon. Boeken van Haram-militanten zijn ook bekend in Tsjaad, Niger en Kameroen.
Irak
Irak wordt geconfronteerd met een aantal van dezelfde uitdagingen als Syrië - met name veel partijen die strijden om hun macht met gewapende conflicten die vaak uitbarsten tussen deze groepen.
Bovendien heeft ISIS ook een grote aanwezigheid in het land, waarbij hele regio's volledig onder controle zijn van de militante opstandelingen. Westerse bezoekers zijn vaak het doelwit van aanvallen in het hele land, met geïmproviseerde explosiemiddelen die nog steeds een grote zorg zijn voor degenen die er wonen, werken en reizen. Kortom, Irak is op dit moment niet echt veilig voor de mensen die er wonen, laat staan voor buitenlandse bezoekers.
Somalië
Hoewel er enige tekenen zijn dat Somalië de laatste maanden eindelijk een beetje stabiel is geworden, blijft het een land dat balanceert op de rand van conflicten en onrust. Islamitische extremisten hebben hard gewerkt om de jonge regering daar te ondermijnen, maar hoewel die inspanningen vaak gewelddadig zijn, is Somalië nu een land dat zich voorbereidt om weer deel te nemen aan de gemeenschap van de wereld. Dat gezegd hebbende, het is nog steeds extreem gevaarlijk voor buitenstaanders met ontvoeringen en moorden die dagelijks voorkomen. De meeste landen - inclusief de Verenigde Staten - houden daar nog steeds niet eens een ambassade. Zelfs zeilschepen worden gewaarschuwd om te dicht bij de Somalische kust af te dwalen, omdat de piratenactiviteit is afgenomen, maar een constante bedreiging blijft.
Jemen
Het Midden-Oosten natie van Jemen blijft in conflict verwikkeld als separatisten in het zuiden strijdkrachten loyaal aan de gekozen regering, die werd omvergeworpen in maart 2015.
De voortdurende strijd daar heeft het land volledig onstabiel gemaakt, met dagelijkse aanvallen en ontvoeringen van buitenlandse bezoekers een veel voorkomend verschijnsel. Toen het conflict begin vorig jaar begon, sloot de Amerikaanse regering haar ambassade in het land en trok al het personeel terug. Ambtenaren hebben er bij alle buitenlandse arbeiders en hulpverleners op aangedrongen om te vertrekken vanwege de gewelddadige aard van de aanhoudende burgeroorlog.
Soedan
Westerse bezoekers blijven het doelwit van aanvallen in Soedan, met name in de regio Darfur. Terroristische groeperingen bestaan op tal van gebieden, met bombardementen, carjackings, ontvoeringen, schietpartijen en inbraak in huis een constant probleem. Conflicten tussen etnische stammen blijven ook een belangrijke bron van onrust, terwijl gewapende bandieten ook bepaalde gebieden van het platteland bezoeken. Hoewel de hoofdstad van Khartoum enige schijn van veiligheid biedt, biedt vrijwel overal in Soedan een soort van bedreiging.
Zuid Soedan
Een ander land dat verwikkeld blijft in een langdurige burgeroorlog is Zuid-Soedan. Een van de nieuwste naties op aarde, het land kreeg voor het eerst zijn onafhankelijkheid in 2011, alleen voor oorlog om uit te breken tussen concurrerende facties minder dan twee jaar later. Meer dan twee miljoen mensen zijn ontheemd geraakt door de gevechten en buitenlandse bezoekers zijn vaak verstrikt geraakt in de strijd. En omdat de overheid weinig middelen heeft om wetshandhaving, plundering, diefstal, beroving en gewelddadige aanvallen zijn op dit moment maar al te vaak.
Pakistan
Vanwege de voortdurende aanwezigheid van al-Qaida en Taliban-facties in Pakistan, worden buitenlandse reizigers geadviseerd om het land niet te bezoeken, tenzij dit absoluut noodzakelijk is. Regelmatige terreuraanvallen, waaronder gerichte moorden, bomaanslagen, ontvoeringen en gewapende aanvallen op regerings-, militaire en civiele isolaties, hebben van beveiliging een reëel probleem gemaakt in het hele land. Alleen al in 2015 waren er het hele jaar door meer dan 250 aanvallen, wat een goede indicator is van hoe gevaarlijk en onstabiel Pakistan werkelijk is.
Democratische Republiek van Congo
Er zijn bepaalde plaatsen binnen de DRC die relatief veilig zijn voor bezoekers, maar bepaalde provincies blijven ongelooflijk gevaarlijk. In het bijzonder moeten bezoekers Noord- en Zuid-Kivu in het bijzonder vermijden, omdat er verschillende gewapende milities actief zijn, waarvan de minste een rebellengroep is die zichzelf de Democratische Krachten voor de Bevrijding van Rwanda noemt. Gewapende bandieten en para-militaire groepen opereren vrijwel ongestraft in het gebied, waarbij DRC-krachten vaak botsen met deze krachten. Moord, plundering, ontvoering, verkrachting, gewapende aanval en vele andere misdaden komen regelmatig voor, waardoor het een zeer gevaarlijke plaats is voor buitenstaanders.
Venezuela
Hoewel buitenlandse bezoekers niet specifiek worden benaderd in Venezuela, zoals in sommige van de andere landen op deze lijst, is gewelddadige criminaliteit een veel voorkomend verschijnsel in het hele land. Overvallen en gewapende overvallen gebeuren met een alarmerende frequentie, en Venezuela heeft de op één na hoogste doodslagcijfers in de hele wereld. Dit maakt het een gevaarlijke plaats voor reizigers te allen tijde, en hoewel het mogelijk is om veilig daar te reizen, is voorzichtigheid geboden bij het bezoeken, vooral in de hoofdstad Caracas.